Le terme "fusil" possède plusieurs significations, allant de l'arme de chasse à l'outil de cuisine, en passant par son importance militaire à travers l'histoire.
Les structures des armées et leur volume ont varié au cours des périodes historiques.
Par réaction, dès 1915, elle essaye de se désenliser en adoptant des armes automatiques légères telles que le fusil mitrailleur, les grenades et les lance-grenades, les mortiers de 60 et de 81 ; en modifiant ses formations (la section s'articule en groupes) ; en améliorant son équipement, en se couvrant d'un casque, etc.
Le 17 novembre 1997, à Louxor (Égypte), un commando ouvre le feu au fusil-mitrailleur sur des touristes qui visitent la Vallée des Rois, avant de disparaître sans laisser de traces. Leur action, revendiquée par l'organisation islamiste Jamaa Islamiya, a causé la mort de soixante-sept personnes dont cinquante-sept Européens.
RIFLE, subst. masc.ARMESA. − Carabine à long canon rayé. L'arrière-garde montée suit, le rifle en bandoulière, le chapeau de cuir sur l'oreille (Cendrars,Or, 1925, p. 90).Tu as oublié une chose (...). Qu'il y avait un autre gars par là, avec un rifle celui-là, et qu'il a tué le lion (Genevoix,Laframboise, 1942, p. 71).
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Ô les bons rifles à deux coups! Ô les dagues, les lazos, les mocassins! (A. Daudet,Tartarin de T., 1872, p. 22).
Carabine de chasse ou de sport de calibre de vingt-deux centième de pouce (soit cinq millimètres cinquante huit ou usuel, cinq cinq). (Dict. xxes.).
Pistolet à long canon de même diamètre. (Ds Rob., Pt Rob.).
Prononc.: [ʀifl] (angl. [raifl], en 2 syll., accent sur la 1re).
Empr. à l'anglo-amér.rifle « fusil à canon rayé » (1770 ds NED Suppl., d'abord « rainure d'un canon de fusil » 1751 ds NED), qui, selon NED serait issu de to rifle « former des rainures en spirale dans un canon d'arme à feu » issu du fr. rifler* et selon Americanisms issu de l'all. Riffel « crête d'une cannelure, cannelure », dans le lang. des armuriers d'orig. all. de Pennsylvanie.
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Plusieurs expressions françaises utilisent le mot "fusil", chacune avec une signification particulière :
Un lexique pour mieux comprendre les termes associés au tir :
| Terme | Définition |
|---|---|
| Ame | Désigne l'intérieur du canon. Elle peut être rayée (droite ou hélicoïdale) ou lisse. |
| Amorce | Capsule amovible sertie au fond de l'étui d'une cartouche à percussion centrale contenant le mélange inflammable. |
| Arme à répétition manuelle | Arme qui, après chaque coup tiré, est rechargée manuellement par introduction dans le canon d'une cartouche prélevée dans un magasin. |
| Arme automatique | Toute arme qui, après chaque coup tiré, se recharge automatiquement et qui par une seule pression sur la queue de détente permet le tir de plusieurs munitions en rafale. |
| Arme semi-automatique | Toute arme qui, après chaque coup tiré, se recharge automatiquement et qui par une seule pression sur la queue de détente ne permet pas de tirer plus d'un seul coup. |
| Balle (ou ogive) | C'est le projectile. Il est généralement en plomb. Il peut être nu ou chemisé. |
| Balistique | La science qui étudie le comportement d'un projectile depuis le canon jusqu'à la fin de sa course. |
| Barillet | Magasin cylindrique que l'on trouve sur les revolvers. |
| Bronzage | Oxydation artificielle et volontaire des surfaces métalliques sur une arme. |
| Canon (ou tube) | Partie de l'arme qui guide le projectile. |
| Calibre | Désigne le plus grand diamètre des projectiles pour une arme à feu. |
| Carabine | Arme d'épaule à canon rayée qui tire exclusivement des munitions métalliques. |
| Cartouche | Ou munition. Désigne l'ensemble que compose l'amorce, l'étui, la poudre et l'ogive. |
| Chargeur | Boîtier contenant les cartouches. On parle aussi de système d'alimentation. |
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