Le Far West, un épisode symbolique de la naissance de la nation américaine, continue de fasciner et d'inspirer. Le western, genre cinématographique par excellence, met en scène des héros et des justiciers dans une Amérique du Nord en pleine conquête. Parmi les éléments emblématiques de cette époque, on retrouve les armes à feu, les holsters et, plus particulièrement, le fusil à canon scié.
Le terme "revolver western" fait généralement référence aux armes à feu qui étaient populaires durant l'ère du Far West américain, approximativement du milieu du 19ème siècle au début du 20ème siècle. Les revolvers étaient des pistolets équipés d'un barillet rotatif contenant plusieurs cartouches. Parmi les armes à feu emblématiques de cette époque, on peut citer :
Les fusils de chasse étaient cruciaux pour les rencontres à courte portée. Le fusil de chasse à double canon était particulièrement populaire en raison de ses deux tirs rapides. Le fusil Gatling était un type précoce de mitrailleuse utilisant plusieurs canons. Il était actionné par un manivelle. Bien que rare dans l'Ouest sauvage, il a été utilisé dans certains conflits militaires.
L'holster, terme d'origine anglo-saxonne, est conçu pour protéger l’arme de poing, assurer sa conservation et lui donner un accès facile. Généralement conçu pour être utilisé d’une seule main, ce qui permet de retirer et / ou de remplacer l’arme de poing avec la même main. Les films de western ont popularisé l'image du cowboy avec son pistolet accroché à la ceinture dans un holster.
Cependant, il est crucial de distinguer les holsters historiques des créations hollywoodiennes. Selon un collectionneur d'armes à feu, les holsters que l'on voit dans les westerns, souvent appelés "buscadero", sont une invention d'Hollywood. Ces holsters, portés bas sur la cuisse, visaient à donner un look plus agressif et pratique aux pistoleros. En réalité, les cowboys portaient des holsters bien plus haut sur la hanche, en raison de leur fabrication. Ces holsters, souvent de type "slim jim", étaient longs pour pouvoir accueillir les canons de plus de 7 pouces des armes de l'époque. Ce type de holster a été conservé dans les conversions à cartouches pour revolvers à percussion, après la guerre de Sécession et l'avènement des cartouches.
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Le fusil à canon scié occupe une place particulière dans l'imaginaire du Far West. Il est bien connu que l'arme la plus efficace de l'époque en combat "urbain" restait le "coach gun", fusil de chasse à canon lisse, juxtaposé et au canon scié, tirant de la chevrotine.
La "Mare's Leg" est une carabine Winchester dont la crosse et le canon ont été sciés. Popularisée par le cinéma, notamment par la série culte "Au nom de la loi" avec Steve McQueen, elle est devenue un symbole du Far West. La Mare's Leg a fait aussi une apparition dans des films comme "Il était une fois dans l'Ouest", "Mon nom est personne" ou "Bandidas". Il est important de noter que le levier de sous garde surdimensionné n'a rien d'historique.
Spécialement conçu pour la Mare’s Leg, l'Holster Mare’s Leg est le ceinturon de Josh Randall, spécialement conçu pour recevoir cette carabine Winchester à canon scié ainsi que la crosse. En cuir moulé, il possède une boucle de ceinturon en métal, des lanières de maintien au niveau des jambes et une cartouchière.
La carabine Winchester à canon scié, également connue sous le nom de Mare’s Leg, est une arme devenue emblématique grâce à la série télévisée Au nom de la loi. Popularisée par Steve McQueen dans le rôle du chasseur de primes Josh Randall, cette arme compacte et redoutable a marqué toute une génération de passionnés de westerns. Utilisée d'une seule main et dotée d’un look unique, elle a rapidement acquis une place à part dans la culture du Far West.
Ce modèle à canon court est une version modifiée de la Winchester modèle 1892, transformée pour les besoins du personnage. Sa taille réduite permettait un maniement rapide, idéal pour les séquences d’action et les duels tendus. Le design atypique de cette arme en a fait un véritable objet culte, recherché par les collectionneurs et les amateurs d’armes historiques du cinéma.
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La réplique décorative Denix de la Winchester à canon scié est une reproduction fidèle du modèle utilisé à l’écran. Fabriquée en Espagne avec soin, elle respecte les dimensions, le poids et les proportions de l’arme originale. La crosse et le devant sont en bois véritable, tandis que le canon court et la boîte de culasse sont en métal finition ancienne. Un anneau de selle est fixé sur le côté gauche, tout comme sur le modèle de Josh Randall, renforçant l’authenticité de cette reproduction.
L'adoption par la France du premier fusil militaire tirant une cartouche à poudre sans fumée, le fusil Lebel, en 1886, a marqué un tournant majeur dans le domaine de l'armement. Par rapport aux munitions chargées à poudre noire, les cartouches à poudre sans fumée permettaient une réduction du calibre des armes de 11 mm à des calibres de 6,5 à 8 mm. Elles procuraient des performances balistiques supérieures (plus grande portée et plus grande tension de trajectoire), elles encrassaient beaucoup moins les armes. Enfin, à poids de paquetage égal, les soldats pouvaient transporter plus de cartouches à poudre sans fumée, bien moins lourdes et volumineuses que celles chargées à poudre noire. En outre, la poudre sans fumée rendait les tireurs qui l’utilisaient moins repérables par l’ennemi.
La rationalisation des fabrications industrielles, imposée par la Première Guerre mondiale, conduisit après 1918 à renoncer à l’utilisation au sein d’une même armée de variantes multiples d’une même arme affectées spécifiquement à différents corps. Entre les deux guerres mondiales, la plupart des armées décidèrent donc d’étudier l’adoption d’un modèle d’arme unique, plus compact, d’une longueur totale voisine de 110 cm. Par ailleurs, les pays qui étaient précédemment équipés d’armes en calibre 6,5 mm (Italie, Grèce, Roumanie, Pays-Bas, Japon, etc.) choisirent de transformer leurs armes pour tirer des cartouches de plus gros calibre (7,35 à 8 mm), qui offraient une meilleure portée et permettaient de réaliser plus facilement des projectiles dits « spéciaux » (perforants, traçants, incendiaires), que la généralisation des avions et des chars d’assaut dans les conflits modernes rendaient indispensables.
La réglementation actuelle classe en catégorie B les armes d’épaule dont le canon mesure moins de 45 cm ou dont la longueur totale est inférieure à 80 cm. Bien que cette longueur soit très légèrement inférieure à celle prévue par la réglementation, ces mousquetons ne présentent absolument aucun supplément de dangerosité par rapport aux autres carabines du même type à canon de 45 cm ou plus, qui sont classées en catégorie C. Pour le classement des armes longues rayées et de leurs variantes modernisées, ou courtes, l’UFA recommande que le modèle d’origine soit pris comme référence.
Selon la loi, les armes historiques et de collection sont classées en catégorie D.
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| Catégorie | Description |
|---|---|
| A1 - 1° | Arme à feu camouflée : Sous la forme d'un autre objet |
| A1 - 2° | Arme à feu de poing : Permet le tir de plus de 21 munitions sans réapprovisionnement. Chargeur de capacité supérieure à 20 cartouches. |
| A1 - 3° | Arme à feu d'épaule semi-automatique (percussion annulaire) : Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement. Chargeur de capacité supérieure à 30 cartouches. |
| A1 - 3° bis | Arme à feu d'épaule semi-automatique (percussion centrale) : Permet de tirer plus de 11 coups sans recharger. |
Pour les passionnés d'histoire et de culture western, les répliques d'armes western constituent un excellent moyen de se connecter avec cette époque. DENIX, une entreprise reconnue mondialement, propose des reproductions fidèles d'armes historiques, des épées médiévales aux pistolets de l'époque coloniale. Chaque reproduction est fabriquée avec un souci du détail et une précision exceptionnelle, offrant une véritable expérience immersive dans le passé.
Il est important de noter que les répliques d'armes western ne sont pas des armes à feu fonctionnelles et ne peuvent pas tirer de balles réelles.
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