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Artères de Gros Calibre : Définition, Structure et Maladies

Les artères de gros calibre jouent un rôle essentiel dans le système cardiovasculaire, assurant le transport du sang oxygéné du cœur vers les organes et les tissus du corps. Comprendre leur structure, leur fonction et les maladies qui peuvent les affecter est crucial pour la prévention et le traitement des affections cardiovasculaires.

Structure et Fonction des Artères

Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang sous haute pression du cœur vers les organes. Leur structure est complexe, composée de plusieurs couches distinctes :

  • L'intima: La couche la plus interne, en contact direct avec le sang. Elle est constituée d'une couche de cellules endothéliales qui tapissent la paroi interne de l'artère. L'endothélium joue un rôle crucial dans la régulation de la fonction vasculaire, sécrétant des substances vasodilatatrices (oxyde nitrique, prostacycline) et vasoconstrictrices (endothéline, thromboxane, angiotensine II). Il empêche également l'adhésion des éléments du sang à la paroi artérielle, luttant contre la formation de caillots (thrombus). Composée notamment de collagène, le matériau qui donne sa rigidité aux tissus. Elle est recouverte d’un revêtement anti-adhésif : l’endothélium, sur lequel glissent le sang et tout ce qu’il transporte.
  • La média: La couche intermédiaire, principalement composée de cellules musculaires lisses. Ces cellules permettent à l'artère de se contracter et de se dilater, régulant ainsi le flux sanguin et la pression artérielle. C’est la partie vivante de l’artère. Des facteurs dilatants (les agents vasodilatateurs) et contractants (les agents vasoconstricteurs), agissant sur les cellules musculaires lisses qui font varier le calibre (lumière) de l’artère : oxyde nitrique et prostacycline (agents vasodilatateurs), endothéline, thromboxane, et angiotensine II (agents vasoconstricteurs). Des facteurs agissant sur les constituants du sang, en particulier sur l’activité de coagulation : les plaquettes et divers autres facteurs chimiques de la coagulation normale (hémostase), telle que la prostacycline (qui a un effet anti-agrégant plaquettaire) et l’activateur tissulaire du plasminogène.
  • L'adventice: La couche externe, constituée de tissu conjonctif. Elle assure le soutien structurel de l'artère et contient des vaisseaux sanguins et des nerfs qui irriguent et innervent la paroi artérielle.

Contrairement aux veines, les artères ont une paroi plus épaisse et plus élastique, leur permettant de résister à la pression élevée du sang propulsé par le cœur. Par rapport aux artères, les veines ont très peu de cellules musculaires lisses. C’est par les veines que le sang bleuâtre, pauvre en oxygène et riche en gaz carbonique, effectue son voyage de retour, des organes vers le cœur. Le réseau veineux profond qui permet de drainer 90 % du sang veineux des membres inférieurs. Constitué de 2 veines par artères, satellites au niveau jambier, ce réseau est entouré de masse musculaire.

Les réseaux veineux superficiels reliés entre eux par différentes branches communicantes.

Athérosclérose : Une Maladie des Artères de Gros Calibre

L'athérosclérose est une maladie chronique qui affecte les artères de gros et moyen calibre. Elle se caractérise par la formation de plaques d'athérome, des dépôts de lipides (cholestérol), de cellules inflammatoires et d'autres substances sur la paroi interne de l'artère.

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Formation et Évolution des Plaques d'Athérome

L'athérosclérose débute dès l'enfance par de simples stries lipidiques à la surface de l'intima.

  • Altération de l'endothélium: Les altérations de l'endothélium favorisent la pénétration des lipoprotéines LDL (le "mauvais" cholestérol) dans la paroi artérielle.
  • Capture des LDL par les macrophages: Les LDL sont captées par des cellules sanguines appelées monocytes macrophages, qui se transforment en cellules spumeuses.
  • Formation du cœur de la plaque: La nécrose des cellules spumeuses libère leur contenu lipidique, formant le cœur de la plaque d'athérome.
  • Migration des cellules musculaires lisses: Des cellules musculaires lisses de la média migrent vers l'intima et se multiplient autour de la plaque, contribuant à sa croissance.
  • Formation de la chape fibreuse: Une chape fibreuse riche en collagène se forme autour du cœur lipidique, stabilisant la plaque.

Complications de l'Athérosclérose

Les plaques d'athérome peuvent entraîner plusieurs complications graves :

  • Sténose artérielle: La plaque d'athérome rétrécit le diamètre de l'artère, réduisant le flux sanguin vers les organes et les tissus.
  • Rupture de la plaque: La plaque peut se fragiliser et se rompre, entraînant la formation d'un thrombus (caillot) qui peut obstruer complètement l'artère.
  • Embolie: Des fragments de la plaque ou du thrombus peuvent se détacher et migrer dans la circulation sanguine, bloquant des artères plus petites et provoquant une embolie.

Facteurs de Risque de l'Athérosclérose

Plusieurs facteurs de risque contribuent au développement de l'athérosclérose :

  • Facteurs non modifiables:
    • Âge
    • Sexe
    • Antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires
  • Facteurs modifiables:
    • Tabagisme
    • Hypercholestérolémie (excès de cholestérol dans le sang)
    • Hypertension artérielle
    • Diabète
    • Sédentarité
    • Obésité abdominale
    • Troubles psychosociaux
    • Absence de consommation de fruits et légumes

Autres Maladies Affectant les Artères de Gros Calibre

Outre l'athérosclérose, d'autres maladies peuvent affecter les artères de gros calibre :

  • Anévrismes: Dilatations anormales de la paroi artérielle, pouvant se rompre et provoquer une hémorragie interne grave. Les anévrismes peuvent affecter l'aorte (anévrisme de l'aorte thoracique ou abdominale), l'artère poplitée (derrière le genou) ou les artères cérébrales (anévrisme intracrânien).
    • Anévrisme de l'aorte thoracique: L'aorte est l’une des artères majeures de notre organisme. Vertical, partant du cœur au niveau de la valve aortique.
    • Anévrisme de l'artère poplitée: L’artère poplitée est l’artère qui fait suite à l’artère fémorale. Elle est située derrière le genou. Elle se divise en trois artères pour la vascularisation de la jambe (artère tibiale antérieure, tibiale postérieure et fibulaire ou péronière). L’anévrisme de l’artère poplitée est une dilatation ou une augmentation de calibre anormale de l’artère poplitée. On parle d’anévrisme poplité lorsque le diamètre de l’artère mesure plus de 15 mm. C’est une maladie fréquente, ce sont.
    • Anévrisme de l’aorte abdominale: L’aorte est le plus gros vaisseau de l’organisme, sa partie située dans l’abdomen se divise en deux artères iliaques pour apporter le sang aux deux membres inférieurs. L’anévrisme de l’aorte abdominale est une dilatation ou une augmentation de calibre de l’aorte abdominale. Dans 95% des cas, l’anévrysme débute en aval de la naissance des artères rénales. A ce niveau, on parle d'anévrisme lorsque le diamètre de l’aorte mesure plus de 30 mm (3 cm). Il peut être limité à l’aorte.
    • Anévrisme intracrânien non rompu: Un anévrisme intracrânien est une malformation d’une artère cérébrale qui correspond à une dilatation focale de la paroi de cette artère intracrânienne. Au sein de cette « poche », le sang circule sous pression. La caractéristique commune des anévrismes est la fragilité de leur paroi qui peut les amener à grandir au fil du temps voire à se rompre. Les anévrismes ont des morphologies variables pouvant être dans la majorité des cas sacciformes (c’est en dire en forme de sac).
  • Dissection aortique: Déchirure de la paroi de l'aorte, permettant au sang de s'infiltrer entre les couches de la paroi artérielle. L'aorte est l’artère principale de notre corps. Elle est à l’origine de l’ensemble du système artériel qui approvisionne notre organisme en sang oxygéné. Reliée au cœur, l’aorte traverse le thorax et l'abdomen puis se sépare en deux pour irriguer les jambes. Sa paroi est constituée de 3 couches : une couche interne en contact avec le sang (appelée "intima"), une couche intermédiaire (appelée "média") et une couche extérieure (appelée "adventice"). Ces trois couches.
  • Artérites: Inflammations des artères, pouvant entraîner un rétrécissement ou une occlusion de l'artère. Les artérites des vaisseaux de gros calibre atteignent l’aorte et ses principales branches jusqu’à l’entrée dans les organes.
    • Maladie de Takayasu: La maladie de Takayasu est une maladie rare et inflammatoire des artères de gros calibre (ou vascularite). Aussi appelé “syndrome de l’Arc aortique” ou “Maladie des femmes sans pouls”, cette vascularite touche de manière préférentielle l’aorte et ses branches à destination des membres et peu les artères du cerveau. Cette localisation particulière permet de la différencier des autres vascularites des gros troncs comme la Maladie de Horton. Cette maladie se développe suite à.
    • Maladie de Horton: La maladie de Horton est un nom commun donné à une maladie inflammatoire scientifiquement appelée Artérite à Cellules Géantes (ACG). Comme de nombreuses maladies mettant en jeu une réponse excessive du système immunitaire, l’ACG est de cause inconnue. En effet, les quelques éléments fondamentaux étudiés à son sujet semblent mettre en avant le rôle de certains facteurs, notamment génétiques, environnementaux, ou encore viraux, sans pour autant que ceux-ci soient corrélés de.
    • Artériopathie oblitérante des membres supérieurs: Une artériopathie oblitérante des membres supérieurs est due au rétrécissement du diamètre des artères des membres supérieurs. Une arthérosclérose ou artériosclérose, qui se manifeste par la perte d’élasticité des artères due à l’accumulation de cholestérol (graisse) sur la paroi de l’artère. Un embole, c’est-à-dire un élément qui.
    • Artérite des membres inférieurs: L'artérite ou artériopathie oblitérante des membres inférieurs est due à une atteinte de la paroi des artères qui irriguent les membres inférieurs, responsable de lésions sténosantes et/ou occlusives (c’est à dire que les artères se rétrécissent ou se bouchent). Il n’y a donc plus assez d’oxygène apporté aux membres inférieurs pour un fonctionnement adéquat.L’athérome (athérosclérose) est la cause principale de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs.
    • Maladie de Buerger: La maladie de Buerger (aussi appelée thromboangéite oblitérante) est une maladie vasculaire qui touche les artères des membres à leurs extrémités (bras, sous les coudes ; jambes, sous les genoux). Cette maladie sévère et rare touche les petites et les moyennes artères périphériques. Les veines superficielles peuvent être également touchées. La maladie de Buerger a la particularité de survenir sur des artères et veines “saines” de sujets jeunes. La maladie de Buerger touche.
  • Sténose de la carotide: L’artère carotide primitive se divise en deux à la partie moyenne du cou : l’artère carotide interne qui va irriguer le cerveau, et l’artère carotide externe qui va irriguer le cou et le visage, et ainsi apporter l’oxygène nécessaire à leur bon fonctionnement. La sténose carotidienne concerne le plus souvent la carotide interne (beaucoup plus rarement la carotide primitive), celle qui irrigue le cerveau. La partie initiale de l’artère carotide interne présente un petit.
  • Angor mésentérique: Notre organisme possède trois artères digestives, issues de l’aorte abdominale. Il s’agit des deux artères mésentériques et du tronc cœliaque. Toutes trois ont pour fonction d’apporter du sang oxygéné aux organes de l’abdomen. L’origine principale de cette maladie est liée à des dépôts d’athérome dans la paroi des artères, c’est-à-dire un amas de graisse, de cholestérol, de cellules mortes et d'autres substances. En raison du rétrécissement des.
  • Endofibrose iliaque: L’endofibrose iliaque est une pathologie peu fréquente qui touche principalement les sportifs et en particulier les cyclistes de haut niveau. C’est une lésion de l’artère iliaque externe au-dessus du pli de l’aine. Chacune de ces artères (une droite et une gauche), qui sont la prolongation de l’aorte abdominale, fournit du sang à la jambe concernée. Il existe 2 chiffres clés de pression artérielle.
  • Syndrome du défilé thoraco-brachial: Le syndrome du défilé thoraco-brachial est une maladie relativement courante et souvent méconnue.
  • Sténose de l'IVA: L’interventriculaire antérieure (IVA) est la branche principale de l’artère coronaire gauche. Les artères coronaires permettent l’apport de sang, d’oxygène et de nutriments au muscle cardiaque. Le plus souvent, il s’agit d’une obstruction partielle ou sténose due à de l’athérome (maladie complexe incluant des cellules inflammatoires, du cholestérol, etc…). On parle de sténose significative quand le degré d’obstruction dépasse 50 % et on parle de sténose serrée au delà de 70.
  • Rétrécissement aortique: Le rétrécissement aortique est un dysfonctionnement qui touche la valve aortique. Placée entre le ventricule gauche et l’aorte, cette valve s’ouvre et se referme à chaque battement du cœur. Elle fonctionne comme un clapet anti-retour qui empêche le sang de circuler dans le mauvais sens. Au fil des ans, la valve aortique se rigidifie progressivement, se calcifie, se rétrécit. Elle a de plus en plus de mal à s’ouvrir, ce qui entrave l’évacuation du sang hors du cœur. C’est ce.

Prévention des Maladies Artérielles

Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir les maladies artérielles :

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  • Arrêt du tabac: Le tabagisme est un facteur de risque majeur d'athérosclérose et d'autres maladies cardiovasculaires.
  • Contrôle de l'hypercholestérolémie: Adopter une alimentation pauvre en graisses saturées et en cholestérol, et prendre des médicaments hypolipémiants si nécessaire.
  • Contrôle de l'hypertension artérielle: Adopter une alimentation pauvre en sel, faire de l'exercice régulièrement et prendre des médicaments antihypertenseurs si nécessaire.
  • Contrôle du diabète: Adopter une alimentation équilibrée, faire de l'exercice régulièrement et prendre des médicaments antidiabétiques si nécessaire.
  • Activité physique régulière: L'exercice physique aide à maintenir un poids santé, à améliorer la pression artérielle et le taux de cholestérol, et à réduire le risque de diabète.
  • Alimentation saine et équilibrée: Consommer une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et poissons gras, et pauvre en graisses saturées, en cholestérol et en sel.

Traitement des Maladies Artérielles

Le traitement des maladies artérielles dépend de la maladie spécifique et de sa gravité.

Les maladies des artères touchent les vaisseaux sanguins qui transportent le sang en provenance du cœur vers les organes sous haute pression. Certaines maladies des artères (athérome) peuvent rester méconnues jusqu'à un stade avancé (angine de poitrine, infactus du myocarde, AVC, arthériopathie des membres inférieurs).

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