L'armurerie dans le Sud-Ouest de la France est un domaine riche en expertise et en passion. Des professionnels dévoués offrent une gamme complète de services, allant de la vente d'armes modernes à la restauration d'armes anciennes.
Gérald Lagouanère est un passionné, la définition même de ce terme. Né à Mont-de-Marsan en 1967, il fait toute sa vie à cheval entre les Landes et le Gers. Cette envie de devenir armurier, Gérald Lagouanère l'a depuis ses 6 ans. « À l'époque où j'habitais au Château du Cieutat, j'ai découvert un outil bizarre. J'ai appelé mon père pour qu'il m'explique ce que c'était, et il m'a raconté que c'était un étau d'armurier : à quoi ça servait, comment on l'utilisait, etc. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai adoré ça ! Il était inutilisable, alors mon père me l'a bricolé et c'est devenu ma principale occupation pendant mon enfance », explique celui qui travaillait alors simplement le métal, sans toucher aux armes. « Mais la passion pour les armes est vite arrivée aussi, avec la chasse et à force de m'intéresser au métier d'armurier. D'ailleurs je me souviens de mon père qui m'avait dit, pour parler de ce métier, que c'était le plus beau métier du monde ! »
Après son passage par Saint-Étienne, il obtient l'agrément pour s'occuper de fusils de chasse, et souhaite s'installer dans les Landes, sa terre natale. Toutes les démarches faites, c'est en 2012 que l'activité de Gérald Lagouanère se lance réellement. C'est donc d'abord autour des fusils de chasse que l'Armurerie Atelier Renov'Armes centre son activité. C'est seulement au bout de trois ans que Gérald Lagouanère s'ouvre à plus d'armes, grâce au feu vert de la Direction Générale de l'Armement (DGA).
« Puis en 2020, le Covid. Mon Chiffre d'Affaires s'est effondré, et il a fallu que je trouve une solution. Alors j'ai eu l'idée de me repositionner et de m'ouvrir à un travail plus artistique, en restaurant des armes anciennes ». Il travaille alors avec des collectionneurs passionnés, mais aussi avec des conservateurs de musée. « Ça m'a amené à travailler sur des armes incroyables. J'ai par exemple restauré un fusil de la Cour de Louis XV, et un autre qui avait appartenu à Arthur Rimbaud ». Des armes uniques, rares, qui nécessitent une attention toute particulière.
« Je n'ai pas le droit d'utiliser des outils ou des produits plus récents que l'époque des armes. Donc cela demande beaucoup de recherches, et ensuite il faut parfois que je fabrique les outils et les produits. Je dois aussi fabriquer des pièces parfois, qui ne se trouvent plus en vente nulle part. Le tout est de pouvoir rendre les armes utilisables à nouveau, notamment pour les musées, puisqu'en plus de l'objet de collection, cela permet de transmettre la mémoire des techniques et des connaissances d'antan ». Son expérience et ses compétences l'ont amené à décrocher le titre de Maître Artisan d'Art en armurerie. Une distinction rare, d'autant plus que dans son domaine, Gérald Lagouanère est le seul au monde, pour l'instant.
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« Pour la petite anecdote, j'ai notamment utilisé l’étau de mon enfance pour réaliser quelques pièces que je devais présenter dans le cadre de cette distinction. C'est un beau symbole », se réjouit le passionné, très fier d'avoir décroché ce titre. Et de son propre aveu, cette réorientation vers les armes historiques est une décision importante pour son activité.
« C'est ce qui prend la majeure partie de mon activité aujourd'hui, et heureusement que j'ai ça ! Parce que l'activité liée aux armes de tir est plus difficile... Il y a l'inflation qui nous touche et qui touche les chasseurs et passionnés qui achètent moins d'armes, il y a une perte de passion pour les armes à feu chez les nouvelles générations aussi, une priorisation de la fabrication d'armes militaires plutôt que civiles à cause des conflits du monde, etc. Je ne conseillerai pas à mon fils d'être armurier pour être honnête », confie-t-il.
En attendant, sa pluralité entre les armes modernes et les armes historiques permet à Gérald Lagouanère de faire tourner l'Armurerie Atelier Renov'Armes, avec une passion palpable et une notoriété internationale. « Quand le père de ma femme était sur son lit de mort, je lui ai fait la promesse, un jour, de devenir un armurier réputé. Ça m'a beaucoup aidé à avancer et à tout faire pour tenir ma promesse ».
Entre Renaud Patrice et Baptiste Hébert, les gérants de l’Armurerie des Hauts de Gironde, c’est l’histoire d’une longue amitié. Le premier est tireur sportif depuis plusieurs années, le second est un amoureux de la chasse, diplômé de l’école d’armurerie de Saint-Etienne (Loire). De cette amitié naît il y a deux ans un projet, celui de se lancer dans l’aventure d’une nouvelle armurerie, qui ouvre ses portes demain.
Installée au cœur de la zone commerciale Ecoparc de Saint-André-de-Cubzac, l’Armurerie des Hauts de Gironde propose une large gamme de matériel de tir, que ce soit dans le domaine cynégétique ou pour la pratique sportive.
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Mais au-delà de la simple vente, Baptiste Hébert veut apporter un vrai plus au client : « Nous voulons vraiment axer sur le service. Faire en sorte que les gens se sentent bien. » Parmi ces services, l’armurerie mettra à disposition un simulateur de tir dans une des pièces du magasin. Un dispositif rare dans la région. « Dans le Sud-Ouest, il doit en exister deux ou trois. »
L’image est projetée par un rétroprojecteur sur huit mètres de large : « Tout est réel sauf le bruit et le recul de l’arme. Et l’outil est précis à 100 mètres et au dixième de degrés près ». Il permet ainsi aux tireurs sportifs et aux chasseurs, novices ou non, de s’entraîner pendant une session de vingt minutes. « C’est intéressant pour les débutants mais aussi pour les personnes expérimentées. Avec le simulateur, un chasseur peut s’apercevoir qu’il commet certaines erreurs depuis longtemps et les rectifier. »
Luc Legrand s’est installé en tant qu’armurier en mars 2021, dans la zone d’activité Zubiondo d’Ascain. « Armurier, c’est un métier qui sort du commun. C’est surtout, chez nous, l’un des plus réglementés. » Vendre des armes n’a rien de la transaction anodine.
Après une première expérience professionnelle à Urrugne, ce fils et petit-fils de chasseurs (et de gendarmes) a trouvé l’opportunité de revenir sur ses terres pour vivre de sa passion : « C’est comme pour ceux qui adorent les voitures, je ne peux pas l’expliquer. Quand on aime ça, cela fait plaisir de posséder une belle arme, de l’entretenir et savoir s’en servir à bon escient. » Ce discours qui peut cliver, Luc Legrand l’assortit de toutes les mesures qui contraignent son métier d’un côté, la possession et l’usage d’une arme de l’autre.
Il éclaire ainsi un sujet souvent méconnu : « Aujourd’hui, j’ai le droit de vendre les armes de catégories C pour la chasse, B pour les armes essentiellement utiles au tir sportif et A1, qui sont des armes de guerre et qui ne concernent qu’un nombre infime de personnes. Le cahier des charges est très lourd en termes de sécurité des locaux (barreaux aux fenêtres, système de fermeture et d’alarme, coffre-fort…) et administratif (diplômes et autorisations). »
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Il est interdit d’acquérir ou de détenir une arme de cette catégorie. « Je ne peux évidemment pas vendre d’arme à n’importe qui, reprend Luc Legrand. Pour la catégorie C, l’acquéreur doit être détenteur d’un permis de chasse valide de l’année en cours, qui peut être passé à partir de 16 ans. Je peux donc, en théorie, vendre une arme à quelqu’un de cet âge. Mais je n’ai jamais eu affaire à ce genre de cas. Généralement, les adolescents viennent avec un parent qui inscrit le fusil à son nom. Les gens sont responsables. Il faut battre en brèche les idées reçues. Tout aussi malheureux qu’ils soient, les accidents de chasse restent des accidents. »
Pour les armes de catégorie B, les exigences sont davantage drastiques : l’acheteur doit notamment présenter une licence de la Fédération française de tir (pour certaines armes), un casier judiciaire vierge (sur le bulletin n° 2), ne pas avoir un comportement laissant craindre une utilisation de l’arme dangereuse pour lui-même ou pour autrui… L’autorisation est accordée pour une durée de cinq ans : « Le propriétaire doit ensuite rendre ses armes en les mettant en dépôt, par exemple, et recommencer toute la démarche administrative. »
Les armureries du Sud-Ouest proposent une large gamme de produits et services pour les chasseurs et les pêcheurs :
L’éventail de choix pour le pêcheur est pléthorique. Si aujourd’hui, les techniques les plus avancées sont au cœur du référencement (pêche moderne aux leurres en mer comme en eau douce, pêche de la carpe, pêche de la truite, pêche à la mouche, pêche au coup, compétition, pêche exotique), les pêches traditionnelles (pêche aux appâts, au vif, aux engins, etc.) n’ont pas été oubliées, bien au contraire.
Ses vendeurs connaissent sur le bout des doigts toutes les techniques, qu’ils pratiquent avec passion et assiduité. Surtout, ils mettent à profit leurs connaissances pour établir des sélections concrètes et cohérentes et ils ne sont pas avares de conseils pour leurs clients.
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