Le Winchester Modèle 1897 est une arme qui a marqué son époque, en particulier aux États-Unis. Initialement, il était le successeur du Winchester Modèle 1893, conçu par John Moss Browning pour la "Winchester Repeating Arms Company".
Le Model 93 était prévu pour l'utilisation de cartouches à poudre noire, mais celles-ci encrassaient trop le mécanisme, qui se révélait alors d'un fonctionnement aléatoire.
Le Model 97 a pris la suite à tout point de vue, y compris dans la numérotation de série de fabrication, qui a continué tout simplement, à partir évidement de...1897. C'est donc une version du M93 à cartouches poudre sans fumée.
Cette fois-ci, le succès a été énorme, puisque l'arme a continué à être fabriquée jusque 1957, avec un total de plus de 1 million d'exemplaires, dans les calibre 12 et 16.
Il a été décliné en plusieurs versions, dont une version militaire apparue lors de la guerre de 14-18 (à partir de 1917 pour les américains) sous le nom de "Trenchgun". Cette version comportait un "radiateur" ( cylindre percé de nombreux trous pour évacuer la chaleur des tirs) autour du canon et un dispositif pour supporter une baïonnette. Cette version a encore été utilisée pendant la seconde guerre mondiale, et en petite quantité pendant celle du Viet-Nam.
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Une version "police", surnommée "riotgun" a longtemps été également utilisée au sein de différents services, ainsi que par les gardiens de prison (essentiellement aux USA). Cette version a également été utilisée par les militaires.
Dans "l'Ouest", il a été utilisé non seulement par les chasseurs, mais par les convoyeurs de fond (Wells Fargo et autres), les Sheriffs et Marshalls, et bien sûr les bandits de tous poils, en remplacement des vieux "coachguns" à 2 coups, voir des 1887 à 5 coups; Cette arme, outre son magasin tubulaire contenant 6 coups (soit 1 de plus que le 1887), est également d'un fonctionnement plus rapide.
De façon un peu plus détaillée: la production du Winchester 1897 (successeur du modèle 1893) s'est diversifiée principalement, dans le calibre 12, en 3 versions:
L'exemplaire que voici est donc un "Riot Gun" , en version "Take Down". Le marquage de la crosse indique qu'il a servi dans une unité de police, à-priori.
Voici les différentes étapes du démontage de l'arme en 2 parties, au niveau du boîtier de culasse. Ce démontage s'avère très facile, et avec un peu de pratique, se fait en moins d'une minute. Le remontage ne prend guère plus de temps, avec un peu d'habitude.
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L'arme, avec cette longueur de canon, se révèle particulièrement maniable et légère. De plus, avec des cartouches "Brennecke", elle est très précise, en tous cas à 25 mètres.
Je ne suis pas spécialement "fana" des "FAP", qui, n'étant pas chasseur, ne m'ont jamais intéressés avant la pratique du CAS, et en particulier du "Wild Bunch". J'avais eu cependant l'occasion d'en essayer quelques uns, à une certaine époque, sans être séduit par cette arme. Et l'interdiction de fait de celle-ci ne m'avait pas spécialement choquée ou gênée, vu le "contexte".
Le changement de législation en 2013, qui a rendu de nouveau possible la possession de ce genre d'arme m'apparait finalement comme une bonne chose; elle offre de très bonnes possibilités pour les tireurs. Et je dois avouer finalement que le Winchester 1897, surtout dans cette version "Riotgun", me plait bien !
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