Dans le sombre futur du 41e Millénaire, la technologie est enveloppée de mystère et de superstition. L’Imperium est un vaste empire où d'innombrables usines et artisans produisent une variété infinie d'armes et d'armures. Dans cet environnement dangereux, un combattant bien équipé est essentiel pour survivre. Cet article se penche sur l'armurerie impériale, en mettant l'accent sur l'emblématique Bolter, une arme qui définit l'Imperium.
S'il est un objet qui définit l’Imperium à lui seul, c’est bien le Bolter : aucun autre ne combine un tel niveau de technologie et de brutalité délibérée, et aucune autre race que l’Humanité ne l’aurait créé. « Branche de l’armement désormais courante dans les rangs du Mechanicum, les armes à Bolts sont basées sur une conception Terranienne robuste, affinée à partir des armes utilisées lors des batailles de l’Empereur pour conquérir l’Ancienne Terre.
Les projectiles des armes à Bolts se caractérisent par une propulsion autonome, et par une masse réactive réglée pour exploser juste après avoir pénétré la cible, pour des dégâts maximums. Les terribles dégâts qu’ils infligent et leur potentiel de pénétration d’armure important en font des armes parfaites pour l’assaut (sans compter l’effet démoralisant pour l’ennemi qui voit son camarade se faire couper en deux par un projectile de calibre 75). Bien qu’elles soient tirées à une vitesse relativement faible, le propergol du Bolt accélère rapidement le projectile une fois sorti du canon.
Le Bolter Angelus est une variation du Bolter ordinaire des Space Marines, utilisée exclusivement par les Blood Angels et leurs successeurs.
Les douilles de Bolts sanctifiées sont des reliques assez courantes, particulièrement appréciées des guerriers et des soldats. Selon la tradition, ce sont les restes des munitions utilisées lors des batailles livrées par les Spaces Marines. Afin d’attester de leur sainteté, elles sont fréquemment gravées d’inscriptions racontant leur histoire : le nom de celui qui a tiré le projectile, où et quand et ce qu’il a tué. Plus le nom de son utilisateur est connu, plus l’ennemi qu’il a tué était dangereux et plus la douille sera sanctifiée.
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L’Archimagos Cawl passa des siècles à expérimenter et à améliorer ses prototypes afin de créer le Bolter d’Assaut, une version de poing du Bolter Lourd. Le Bolter Condemnor est une arme combinée hautement spécialisée utilisée uniquement par les agents de l’Ordo Hereticus. Cette arbalète apparemment archaïque tire un pieu d’argent gravé de sceaux de disruption qui brouillent la connexion d’un Psyker avec le Warp.
Spécifiquement conçues pour les Adepta Sororitas et bénies par les Chanoinesses des ordres, ces armes révérées sont confiées aux Sororitas lorsqu’elles atteignent le rang de Sœur de Bataille. La Sororité traite les Armes à Bolts modèle Godwyn-De’az comme autant de trésors transmis de génération en génération. Chaque exemplaire est scrupuleusement entretenu par des armuriers hautement spécialisés et par des serviteurs de confiance.
« Le bolter lourd est l’une des armes d’appui-feu les plus efficaces employées par les Legiones Astartes. Le Bolter Lourd est une version plus grande du Bolter standard qui a été largement adoptées par les forces impériales en dehors des Space Marines - même si aucune ne rivalise avec la brutalité de la version d’origine - et sert principalement d’arme de soutien au sein des escouades d’appui-feu, bien que plusieurs chars, comme le Leman Russ ou le Razorback, aient un Bolter Lourd monté de façon fixe sur leur coque comme arme antipersonnel.
Les Fulgurants trouvent leur origine au sein de l’Adeptus Astartes et sont principalement utilisés par cette organisation. Ils sont nés d’expériences cherchant à combiner des armes pour augmenter leur cadence de tir. Ici, deux Bolters jumelés pourvu d’une seule gâchette forment une seule arme capable vomir un véritable déluge de feu pouvant déchiqueter la plupart des ennemis en une seule rafale, rivalisant ainsi avec nombre d’armes lourdes, mais en étant plus léger.
Curieux hybride entre un lance-roquettes et un canon à bolts à tir rapide, les lanceurs de bolts de la Legio Custodes tirent un flot d’obus non guidés, propulsés par des roquettes, chacun étant équipé d’une ogive à réaction de masse et d’une charge explosive bien plus importante qu’un obus de Bolter standard.
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« Plus petit et plus compact que le Fusil Bolter, le pistolet bolter conserve néanmoins la puissance d’arrêt de son grand frère. Le Pistolet Bolter est une version plus petite du Bolter et tire exactement la même forme de Bolt explosif. Les officiers supérieurs ou les vétérans chevronnés de la Garde Impériale portent parfois des Pistolets à Bolt, et c’est un grand honneur pour eux de pouvoir le faire, car seules les forges spécialisées sur Mars ou les mondes d’origine des Space Marines ont la capacité de fabriquer des armes aussi perfectionnées.
Les Psycanons sont des armes extrêmement puissantes, utilisée par les légendaires Chevaliers Gris ; ce sont des armes extrêmement rares, que l’on ne voit guère que dans leurs arsenaux ou quelquefois en possession de puissantes personnalités de l’Ordo Malleus, car chacun d’entre eux est fabriqué à la main par des artisans surveillés et sanctifiés par l’Adeptus Ministorum et les Saints Ordos.
« Cette innovation terrienne du temps jadis associe un Bolter à une autre arme secondaire de sorte à conférer aux formations de guerriers d’élite un surcroît de puissance de feu au moment décisif de la bataille. Une Arme Combinée est en réalité composé de deux armes qui n’en font qu’une. Les armes combinées mêlent habituellement un Bolter (arme principale) et une arme secondaire à un coup sous le canon, tel le Lance-Flammes combiné, le Fuseur combiné et le Lance-Plasma combiné.
Généralement manié par les Terminators Cataphractii, le combi-bolter de type Tigrus offre une cadence de tir impressionnante. Les Fuseurs combinés donnent à leurs propriétaires un tir unique de gaz surchauffé qui peut faire fondre pratiquement n’importe quelle armure en un instant.
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