Une affaire choquante a ébranlé le Royaume-Uni avec un triple meurtre commis à l'arbalète. L'homme de 26 ans suspecté d’avoir tué à l’arbalète l’épouse et deux filles d’un journaliste radio de la BBC, a été arrêté dans le nord de Londres à l’issue d’une journée de cavale, a annoncé la police mercredi en fin de journée.
Depuis mardi 9 juillet, la police du Hertfordshire, un comté situé au nord de Londres, était à la recherche active d'un dénommé Kyle Clifford, un homme de 26 ans soupçonné d'avoir tué trois femmes à l'arbalète dans la commune de Bushey. Les forces de l’ordre avaient lancé depuis mardi soir une vaste opération pour retrouver Kyle Clifford, diffusant largement son identité et son portrait via les médias britanniques.
Il a été retrouvé à Enfield, une commune du grand Londres à une vingtaine de kilomètres de la ville de Bushey, où vivaient et où ont été tuées mardi soir les trois victimes, âgées de 25, 28 et 61 ans. « Il reçoit des soins médicaux après avoir été retrouvé avec des blessures. Aucun coup de feu n’a été tiré par les forces de l’ordre », a précisé la police du Hertfordshire dans un communiqué.
La police ne précise pas l’endroit où Kyle Clifford a été retrouvé. Mais depuis plusieurs heures, elle fouillait un cimetière dans la commune d’Enfield. « Aucune autre personne n’est recherchée en lien avec l’enquête à ce stade », précise-t-elle encore.
Selon Sky News, les autorités ont découvert, mardi soir, trois femmes grièvement blessées dans une propriété située à Ashlyn Close. Elles sont toutes mortes peu après leur prise en charge par les secours. Les victimes sont l'épouse et deux des filles d'un présentateur radio de la BBC, John Hunt, a indiqué le groupe audiovisuel public.
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Les trois femmes avaient été retrouvées « très grièvement blessées » et elles étaient mortes peu après l’arrivée des secours sur place, avait affirmé la police. Le chef de la police du Hertfordshire Jon Simpson avait aussi indiqué plus tôt que les enquêteurs estimaient que l’attaque était « ciblée » contre les trois femmes, évoquant comme possible arme du crime une arbalète. À Enfield, les enquêteurs ont mené des perquisitions à une adresse dans la matinée.
Selon Jon Simpson, le commissaire principal, une arbalète aurait été utilisée dans cet « horrible incident ». Il a précisé qu'une arbalète aurait été impliquée dans cet "horrible incident", mais que "d’autres armes ont pu être utilisées". En effet, une arbalète, des couteaux et d'autres armes ont été retrouvés au domicile du recherché, selon la police.
L’enquête a montré que les deux jeunes femmes, Hannah et Louise Hunt, ont été tuées par un tir d’arbalète, tandis que leur mère Carol est morte après avoir été frappée à coups de couteau. Lors de l’enquête, la police avait retrouvé l’une des deux jeunes femmes attachée. Jeudi, Kyle Clifford a été inculpé de viol. Il n’a pas eu à dire à ce stade s’il plaidait coupable ou non concernant ce nouveau chef d’accusation.
La ministre de l'Intérieur Yvette Cooper a qualifié sur X cette attaque de « profondément choquante », tandis que la BBC a évoqué un drame « absolument épouvantable » dans une note envoyée en interne aux équipes de la radio BBC 5 Live, sur laquelle travaille John Hunt. « Nos pensées vont à John et à sa famille dans ce moment incroyablement difficile », a-t-elle ajouté.
Un de ses collègues, le présentateur Mark Chapman, a parlé d’une « journée déchirante » en évoquant le drame en pleurs à l’antenne mercredi soir. « C’était la plus aimable, la plus gentille des familles », a témoigné Su Kehinde, une voisine venue déposer des fleurs près lieu du drame.
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Le journaliste Kris Temple confie, dans un message sur X, que ces crimes l’ont « bouleversé ». Dans une note envoyée en interne aux équipes de la radio BBC 5 Live où travaille John Hunt, la BBC a évoqué un drame « absolument épouvantable ».
La possession d’une arbalète ne nécessite pas de permis spécifique au Royaume-Uni, mais il est illégal d’en porter une dans l’espace public sans motif raisonnable. Selon un porte-parole du ministère de l'Intérieur mercredi, un travail a été lancé cette année pour déterminer si « des contrôles plus stricts » devaient être introduits dans ce domaine.
En mars, un homme de 47 ans avait été arrêté après que deux personnes eurent été blessées dans deux attaques distinctes à l'arbalète dans le quartier de Shoreditch à Londres. L'incident le plus notable impliquant une arbalète reste celui où un homme, Jaswant Singh Chail, était entré dans l'enceinte du château de Windsor, en 2021.
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