Une arme létale est un dispositif ou un instrument conçu spécifiquement pour causer la mort d’une personne. Elle est capable d’infliger des blessures graves, voire mortelles.
En France, l’usage des armes létales est strictement réglementé par le Code de la sécurité intérieure et d’autres textes législatifs et réglementaires. La réglementation française classe les armes en différentes catégories en fonction de leur dangerosité.
Les armes létales, telles que les armes à feu de poing et les armes blanches prohibées, sont généralement interdites ou très réglementées pour les civils. L’usage des armes létales est principalement réservé aux forces de l’ordre et aux militaires dans le cadre de leurs missions officielles.
L'acquisition et la détention d'une arme classée en catégorie A sont interdites sauf exceptions. Il s'agit d'armes à feu (catégorie A1) et de matériels de guerre (catégorie A2). Voici un tableau récapitulatif des armes et éléments d'armes classés en catégorie A1 :
| Classement | Désignation | Caractéristiques |
|---|---|---|
| A1 - 1° | Arme à feu camouflée | Sous la forme d'un autre objet |
| A1 - 2° | Arme à feu de poing | Quel que soit le type ou le système de fonctionnement, permettant le tir de plus de 21 munitions sans réapprovisionnement avec un chargeur de capacité supérieure à 20 cartouches. |
| A1 - 3° | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion annulaire | Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement avec un chargeur de capacité supérieure à 30 cartouches. |
| A1 - 3° bis | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion centrale | Permet de tirer plus de 11 coups sans recharger avec un chargeur de capacité supérieure à 10 cartouches. |
| A1 - 3° ter | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique | Système d'alimentation par bande quelle qu'en soit la capacité |
| A1 - 3° quater | Arme à feu d'épaule à répétition manuelle | Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement avec un chargeur de capacité supérieure à 30 cartouches. |
| A1 - 4° | Arme à feu à canon rayé et ses munitions | Le projectile de l'arme a un diamètre maximum supérieur ou égal à 20 mm sauf si l'arme est conçue pour tirer exclusivement des projectiles non métalliques. |
| A1 - 5° | Arme à feu à canon lisse et ses munitions | Le calibre des munitions est supérieur à 8. |
| A1 - 6° | Munitions dont le projectile est supérieur ou égal à 20 mm | Ces munitions sont classées en catégorie C si elles sont utilisées par une arme classée en catégorie C. |
| A1 - 13° | Couteau, coutelas et machette, à lame fixe (dit couteau zombie ) | Dispose d’un côté tranchant, d’une extrémité pointue, d’un côté dentelé et présente en complément soit plus d'un trou dans la lame, soit plusieurs pointes acérées. |
| A1 - 14° | Arme contondante dite coup de poing américain d'un modèle postérieur au 1er janvier 1900 | Par sa conception, l’arme permet à 4 doigts d'être protégés et de maintenir l'arme tout en accentuant l'efficacité vulnérante de la frappe. |
Il est interdit d’acquérir ou de détenir une arme classée en catégorie A2, sauf exceptions. Les armes classées en catégorie A2 sont des matériels de guerre, des matériels destinés à porter ou à utiliser au combat les armes à feu, et des matériels de protection contre les gaz de combat. Exemples : arme à répétition automatique, canon, mortier, lance-roquettes, torpille, mine, missile, grenade.
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Un tireur sportif peut être autorisé, sous conditions, à acquérir et détenir une arme de catégorie A1 - 3° bis. Certaines personnes peuvent être autorisées à acquérir et détenir une arme classée en catégorie A compte tenu de leur activité professionnelle. Par exemple, un expert agréé en armes et munitions près la Cour de cassation ou près d'une cour d'appel.
Le fait d'acquérir, de détenir ou de vendre une ou plusieurs armes de catégorie A sans en avoir l’autorisation est sanctionné par une peine de prison de 5 ans maximum et une amende de 75 000 € maximum. La peine de prison est de 10 ans maximum et l'amende de 500 000 € maximum lorsque l'infraction est commise en bande organisée.
Derrière le nom de cette emblématique arme de défense, se trouve un véritable morceau d’histoire. Le poing américain est certainement sa création la plus emblématique et la plus percutante. Il est classé dans cette typologie en raison de sa position recouvrant les articulations des doigts.
Cette typologie d’armes existe depuis l’antiquité voir même avant. Le plus ancien ancêtre du poing américain que nous connaissons est le ceste (caestus en latin). Un gant de combat composé de bandes de cuir sanglé autour des mains. Les Grecs de l’Antiquité les portaient durant les Jeux olympiques antiques pour les épreuves de pancrace et de pugilat.
Par la suite, les Romains procèdent à quelques modifications. Pointes, plaques, boucles de fer ou bande de cuir équipé de lames coupantes, la liste des options et modifications est assez variée. Ces armes étaient majoritairement utilisées lors des combats de gladiateurs ou d’esclaves dans les amphithéâtres romains. Des armes des poings semblables au poing américain ont également été imaginées et utilisées dans tout l’Extrême-Orient.
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Si les spécialistes ignorent d’où vient l’aspect si particulier du poing américain, certaines sources font état de sa présence dès la Guerre de Sécession américaine (1861-1865). En France, le poing américain apparaît au début des années 1900. Mais c’est réellement durant la Première Guerre mondiale et notamment avec l’apparition des tranchées que l’arme que nous connaissons va se rendre célèbre auprès du grand public.
En France, les poings américains sont des armes classées en catégorie D2. Le ministère de l'Intérieur a annoncé que la liste des armes de catégorie A1, interdites à la vente et à la détention, a été allongée. Les nouvelles figurantes doivent être remises aux autorités avant le 7 décembre 2025.
Les nouvelles armes de catégorie A1 incluent :
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