L'année scolaire à peine commencée, les États-Unis sont de nouveau confrontés à la tragédie des fusillades scolaires. Le pays est régulièrement endeuillé par ces événements dramatiques, ravivant sans cesse le débat sur la réglementation des armes à feu, un droit pourtant inscrit dans la Constitution américaine.
Depuis le 1er janvier 2024, on dénombre déjà 135 incidents impliquant des armes à feu dans des établissements scolaires américains. En 2022, un nombre record de 46 fusillades se sont déroulées dans des établissements scolaires aux États-Unis. L'ONG Gun Violence Archive recense, elle, 384 fusillades de masse (ayant causé au moins quatre victimes, mortes ou blessées) depuis le début de l'année. Depuis 2020, on en compte plus de 600 chaque année, soit près de deux par jour en moyenne.
Le confinement instauré aux Etats-Unis a vu les écoles du pays fermer temporairement leurs portes, et le constat est marquant. Mars 2020 est devenu le premier mois, depuis 2002, sans fusillade de masse dans un établissement scolaire. Depuis 1970 les États-Unis ont connu 1541 tueries, allant de l’école élémentaire au lycée.
Ces chiffres alarmants font des armes à feu la principale cause de décès chez les jeunes Américains. En 2020, 4 368 enfants et adolescents de moins de 19 ans sont décédés de blessures causées par une arme à feu, selon les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC).
Au-delà du nombre de victimes, les fusillades scolaires ont un impact profond sur les élèves qui y sont exposés. Selon le Washington Post, plus de 344 000 jeunes Américains ont été exposés à la violence par armes à feu au sein de leur établissement scolaire depuis le massacre de Columbine en 1999.
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Si l'âge ou le sexe des assaillants varie selon les fusillades, un profil "type" du tireur peut cependant être dressé. Cette préférence pour le pistolet s’explique par sa discrétion et sa facilité d’achat. Plusieurs facteurs peuvent expliquer la prolifération des fusillades scolaires aux États-Unis :
Face à la recrudescence des fusillades scolaires, les réactions politiques et sociales sont vives. Le président américain Joe Biden a exhorté à ne pas « accepter que cela devienne la norme » et a appelé le Congrès à « agir » pour voter des lois plus restrictives. Sa vice-présidente, Kamala Harris, a enjoint à « mettre fin à cette épidémie de violences », « une bonne fois pour toutes ».
Cependant, le contrôle des armes à feu reste un sujet très polarisé aux États-Unis. Les démocrates sont généralement favorables à des lois plus strictes, tandis que les républicains défendent le droit de porter des armes. Le puissant lobby pro-armes, la NRA, exerce une influence considérable sur les élus et s'oppose à toute restriction significative.
Malgré les blocages politiques, des initiatives sont mises en place pour tenter de prévenir les fusillades scolaires :
La tuerie dans une école du Texas, qui a fait 21 morts dont 19 enfants mardi soir, a relancé l'éternelle question du port d'arme aux Etats-Unis. A chaque fois, c'est un choc terrible dont on pense qu'il fera enfin changer les choses. A chaque fois, pourtant, c'est le statu quo sur le port des armes aux Etats-Unis.
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Il faut dire que la fusillade de mardi soir ressemble furieusement à une autre, survenue il y a dix ans dans l'école primaire de Sandy Hook, à Newton dans le Connecticut. Le 12 décembre 2012, un meurtrier de 20 ans avait tué 26 personnes, dont 20 enfants âgés de 6 à 7 ans. A cette époque aussi, la tragédie avait déclenché une vague d'émotion dans tout le pays. A cette époque aussi, le président avait appelé au changement. "On ne peut plus tolérer cela", avait alors dit Barack Obama, qui s'était engagé à prendre "des mesures significatives". "Nous devons changer", avait-il insisté.
Dix ans plus tard, force est de constater que rien n'a changé, et que les mots de l'actuel président des Etats-Unis résonnent étrangement avec ceux de Barack Obama. "Quand, pour l'amour de Dieu, allons-nous affronter le lobby des armes?", a lancé Joe Biden, se disant "écoeuré et fatigué" face à la litanie des fusillades en milieu scolaire. Lui aussi a appelé à "transformer la douleur en action". Mais les familles des victimes redoutent le même phénomène : une vague d’émotion et rien à l'arrivée.
Deux Amériques irréconciliables s'affrontent, pro et anti-armes. "On est au milieu d'une vraie guerre culturelle, il y a deux versions d'un même pays. Et franchement, le parti républicain est devenu l'extrême droite", analyse l'écrivain américain Douglas Kennedy sur franceinfo.
Le Sénat a d'ailleurs été pointé du doigt avec véhémence par un entraîneur de NBA, Steve Kerr. Le coach influent des Golden State Warriors a plaidé pour la régulation des ventes d'armes et s'en est pris aux sénateurs américains qui refusent de légiférer, évoquant une mesure proposée pendant le mandat de Barack Obama visant à vérifier les antécédents judiciaires ou psychologiques des acheteurs d'armes individuelles.
"Nous sommes pris en otage par 50 sénateurs à Washington, qui refusent même de soumettre cette mesure à un vote, malgré ce que nous, le peuple américain, voulons", s'est-il indigné, tapant du poing sur la table.
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Sur cette question, le président américain a en effet "très peu de pouvoirs" et ne peut "changer les choses que s'il a une majorité très solide au Congrès", rappelle Soufian Alsabbagh sur franceinfo. "Il faut 60% des sénateurs pour faire passer la majorité des textes de loi qui, par exemple dans le cas des armes, permettraient de faire passer une réforme significative". Et selon lui, "le système cartographique électoral favorise les républicains". Résultat, même si "90% des Américains sont absolument en faveur d'un certain nombre de contrôles sur la vente d'armes et la régulation des armes", rien ne change.
Une fusillade dans l'Oregon, jeudi, a fait au moins dix morts. C'est devenu "une routine", selon Barack Obama. Après la fusillade dans l'Oregon qui a fait au moins dix morts jeudi 1er octobre, le président américain a de nouveau fait part de son indignation, regrettant la position "politique" des défenseurs des armes à feu sur le sol américain.
La police a été prévenue à 10h38 (heure locale, 19h38 en France) de la présence d’un homme armé sur le campus. Un officiel de la police américaine, cité par le New York Times, a identifié l’assaillant comme un jeune homme de 26 ans, Chris Harper Mercer. Il avait 3 armes sur lui. Des pistolets et au moins un fusil. Le shérif John Hanlin avait lui refusé de donner le nom du tireur, en déclarant lors d’une conférence de presse, « Vous ne m’entendrez jamais prononcer son nom. Je ne vais pas lui donner la reconnaissance qu’il cherchait sans doute avant de commettre cet acte horrible et lâche. Mercer a commencé à tirer dans les salles de cours de la faculté de science de l’université, en passant d’une salle de classe à une autre. Roseburg est une petite ville de 22 000 habitants située à 300 kilomètres au sud de Portland. L’Umpqua Community College accueille environ 3 300 étudiants à temps plein et 16 000 autres à temps partiel.
Les motifs du tireur qui a abattu neuf personnes sur un campus de l'ouest des États-Unis jeudi restaient mystérieux, des bribes de biographies faisant apparaître un jeune homme taciturne. L'Amérique, elle, se déchire sur le contrôle des armes à feu, comme après chaque massacre. La police s'est rendue "chez le tireur, mais il est trop tôt pour dire quel était son motif", a déclaré le shérif du comté local, John Hanlin, vendredi matin sur CNN. Il a refusé de prononcer le nom du tireur, qui est mort lors d'un échange de coups de feu avec les forces de l'ordre sur les lieux du crime, l'université d'Umpqua, à une dizaine de kilomètres de la petite ville de Roseburg dans l'Oregon. Selon les médias, il s'agit de Chris Harper Mercer. Un jeune homme de 26 ans.
Treize armes appartenant au tueur ont été récupérées, a affirmé vendredi l'agence fédérale chargée de la lutte contre le trafic des armes à feu. Six d'entre elles "ont été retrouvées sur le campus" de l'université d'Umpqua où la fusillade a éclaté, tandis que sept autres "ont été retrouvées au domicile du tireur", a précisé Celinez Nunez, agent de l'ATF en charge de l'enquête, ajoutant que toutes les armes avaient été acquises légalement.
Le tueur est compté dans le bilan de dix morts donné par la police. Dix autres personnes ont été blessées, selon un bilan mis à jour vendredi par l'hôpital local. Le shérif a indiqué que le tueur a été abattu par la police parce qu'il était "armé jusqu'aux dents" et tirait sur les agents.
"Il semble s'agir d'un jeune homme en colère, plein de haine", a confié un policier au New York Times. Crâne rasé, bottes militaires, pantalon de treillis et tee-shirt blanc : il s'habillait tous les jours de la même façon, ont assuré des voisins au journal, le décrivant comme un jeune homme anxieux et taciturne, qui vivait avec sa mère.
Le maire de Roseburg, bourgade rurale et tranquille, a dénoncé un crime "insensé". Des dizaines de personnes, beaucoup en larmes, se sont recueillies jeudi soir autour d'une veillée aux chandelles.
Dire que les fusillades aux Etats-Unis sont quotidiennes est à peine exagéré. Voici quelques statistiques pour prendre la mesure de ces drames outre-Atlantique.
Selon une enquête nationale du Pew Research Center, près d'un tiers des Américains (32,4%) possédaient une arme chez eux, en 2014. Si ce nombre reste conséquent, il est néanmoins en baisse progressive depuis la fin des années 1970.
Le site Mass Shooting Tracker répertorie les "fusillades" au sens large, et trouve donc un chiffre bien plus important. Son critère de sélection : les incidents par arme à feu dans lesquels au moins quatre personnes ont été tuées OU blessées. Cette distinction fait grimper les statistiques en flèche. Depuis le début de l'année 2013, 994 fusillades de ce type ont eu lieu sur le territoire américain, et 1 260 personnes en sont mortes.
La fusillade qui a eu lieu jeudi dans l'Oregon est une des plus tragiques de ces trente dernières années. Dix personnes ont trouvé la mort, ce qui la place au 14e rang des tueries les plus sanglantes depuis 1984.
| Statistique | Chiffre | Source/Année |
|---|---|---|
| Nombre d'incidents impliquant des armes à feu dans les écoles (depuis le 1er janvier 2024) | 135 | Données récentes |
| Nombre de fusillades de masse en 2022 | 46 | Données récentes |
| Nombre d'enfants et adolescents décédés de blessures par arme à feu en 2020 | 4 368 | CDC |
| Pourcentage d'Américains possédant une arme à feu chez eux en 2014 | 32.4% | Pew Research Center |
| Nombre de fusillades (avec au moins 4 victimes) depuis 2013 | 994 | Mass Shooting Tracker |
| Nombre de décès liés à ces fusillades depuis 2013 | 1 260 | Mass Shooting Tracker |
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