Arme à feu portative : Définition et évolution

Une arme à feu portative est une arme à feu conçue pour être facilement transportée et utilisée par une seule personne. Ces armes ont une longue histoire et ont évolué considérablement au fil des siècles.

Histoire et évolution des armes à feu portatives

Au XVIe et XVIIe siècles, la pistole était une arme à feu portative courte, principalement utilisée par les cavaliers. On trouve une référence dans l'œuvre de Sand, Beaux MM. Bois-Doré, où il est question de pistoles à pierre à feu, premiers essais du pistolet à pierre.

Mis au point vers 1630, le fusil à platine de silex, se chargeant par la bouche, restera en service pendant près de deux siècles. Par la suite, le fusil à piston anglais (1831) et le fusil à capsule français (1840) utilisent une amorce au fulminate de mercure pour une meilleure fiabilité de la mise à feu.

Le fusil à aiguille Dreyse (Prusse, 1841) et le fusil Chassepot (France, 1866), avec la généralisation de la culasse, représentent un perfectionnement essentiel. Le fusil Gras (1874) avec culasse mobile préfigure le fusil Lebel (modèle 1886) qui rend possible le tir à répétition. Il est remplacé en 1936 par le MAS 36, puis après 1951 par un fusil semi-automatique, le FSA 49-56.

Aujourd'hui, les fusils d'assaut automatiques ou semi-automatiques ont un calibre de 5,56.

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Différents types d'armes à feu portatives

Pistolet : Arme à feu portative, à canon court, qui se tient d’une seule main.
Fusil : Arme à feu longue, portée à l'épaule pour tirer.
Mousqueton : Espèce de fusil dont le calibre est celui d'un mousquet, mais dont le canon a moins de longueur.

Le Pistolet en détail

Le pistolet est une arme à feu portative qui se tient d'une seule main. Lamartine en fait une description pittoresque dans Voyage en Orient, mentionnant des pistolets incrustés d'argent ou d'or faisant partie de l'arsenal portatif d'un personnage.

Un pistolet peut être :

Pistolet d'arçon : Arme de gros calibre que les cavaliers plaçaient à l'arçon de la selle.
Pistolet à barillet : Synonyme de revolver.
Pistolet automatique : Arme à feu automatique portative à chargeur.
Pistolet-mitrailleur : Arme automatique individuelle se tenant des deux mains, pouvant effectuer des tirs en rafales.

Les pistolets automatiques modernes sont souvent désignés par leur marque (browning, colt, lüger, parabellum) ou par leur calibre (six soixante cinq, sept soixante cinq, onze millimètres).

Tableau récapitulatif des armes à feu portatives

Type d'arme	Description	Période d'utilisation
Pistole	Courte arme à feu portative utilisée par les cavaliers	XVIe et XVIIe siècles
Fusil à platine de silex	Fusil se chargeant par la bouche	À partir de 1630 (environ deux siècles)
Fusil à piston	Fusil utilisant une amorce au fulminate de mercure	1831 (Angleterre)
Fusil à capsule	Fusil utilisant une amorce au fulminate de mercure	1840 (France)
Fusil à aiguille Dreyse	Fusil avec culasse	1841 (Prusse)
Fusil Chassepot	Fusil avec culasse	1866 (France)
Fusil Gras	Fusil avec culasse mobile	1874
Fusil Lebel	Fusil permettant le tir à répétition	1886
MAS 36	Fusil remplaçant le Lebel	1936
FSA 49-56	Fusil semi-automatique	Après 1951
Fusil d'assaut	Automatique ou semi-automatique, calibre 5,56	Moderne