L'arbalète, une arme de trait dont la tension de la corde est maintenue mécaniquement, offre une alternative intéressante à l'arc traditionnel. Elle permet au tireur de s'affranchir de l'effort physique constant lors de la visée, améliorant ainsi la précision et la régularité du tir. Les arbalètes se déclinent en divers modèles, adaptés à différents usages, du tir de loisir à la chasse (dans les pays où elle est autorisée) en passant par la compétition.
Types d'arbalètes
On distingue principalement deux types d'arbalètes :
- Arbalètes à poulies (compound) : Elles utilisent un système de poulies pour réduire la force nécessaire à l'armement et augmenter la vitesse du projectile. Elles sont généralement plus puissantes et plus précises que les arbalètes classiques, et sont souvent privilégiées pour la chasse et le tir à longue distance.
- Arbalètes classiques (recurves) : Plus simples en conception, elles sont appréciées pour leur facilité d'utilisation et d'entretien. Le changement de corde peut être effectué par l'utilisateur lui-même.
Caractéristiques techniques influençant la performance
Plusieurs caractéristiques techniques influencent la performance d'une arbalète pour le tir à longue distance :
- Puissance (en lbs) : Exprimée en livres (lbs), elle indique la force nécessaire pour tendre la corde de l'arbalète. Une puissance plus élevée se traduit généralement par une plus grande vitesse du projectile et une portée accrue. Pour la chasse au gros gibier, les arbalètes de 175 à 320 lbs sont recommandées.
- Vitesse (en FPS) : Exprimée en pieds par seconde (FPS), elle mesure la vitesse à laquelle le projectile quitte l'arbalète. Une vitesse plus élevée permet une trajectoire plus tendue et une meilleure résistance au vent, améliorant ainsi la précision à longue distance. Certaines arbalètes, comme l'EK Archery Accelerator 390, peuvent atteindre des vitesses de 390 FPS, soit environ 405 km/h.
- Portée : La portée d'une arbalète est la distance maximale à laquelle elle peut projeter un projectile. Les arbalètes sont conçues pour être utilisées à des distances variables, allant de 20 mètres pour les moins puissantes à plus de 100 mètres pour les plus puissantes. Les grosses arbalètes ont une portée plus longue et une puissance de tir plus élevée que les arbalètes plus petites ou moins puissantes.
- Longueur de course (Power stroke) : La longueur de course de la corde est la distance sur laquelle la corde propulse le projectile. Une longueur de course plus importante peut contribuer à une vitesse plus élevée.
- Poids : Le poids de l'arbalète peut affecter la maniabilité et la stabilité lors du tir. Un poids bien équilibré est essentiel pour une bonne précision.
- Largeur (armée/non armée) : La largeur de l'arbalète, en position armée et non armée, peut influencer son utilisation dans des espaces restreints.
- Système d'armement : Les arbalètes modernes sont souvent équipées de systèmes d'armement facilitant la tension de la corde, tels que des manivelles ou des leviers intégrés.
- Sécurité : La présence d'un cran de sûreté ambidextre et d'un système anti-tir à vide est essentielle pour prévenir les accidents.
- Rail Picatinny : Un rail Picatinny permet de fixer divers accessoires, tels qu'une lunette de visée, un viseur point rouge ou une poignée avant.
Exemples d'arbalètes longue distance
Voici quelques exemples d'arbalètes reconnues pour leurs performances à longue distance :
- EK Archery Accelerator 390 (Ballistic 390) : Cette arbalète à poulies offre une puissance de 185 lbs et une vitesse allant jusqu'à 405 km/h. Elle est équipée d'arcs en composite ultrarésistant, d'amortisseurs de corde, d'un cran de sûreté ambidextre, d'un étrier d'armement et d'un rail Picatinny.
- Excalibur Assassin 360 : Ce modèle camouflage Real Tree est réputé pour son silence et sa précision. Il offre une puissance de 285 lbs et une vitesse de flèches de 395 km/h. Il est doté d'un système de manivelle de chargement incorporé.
- Excalibur Micro 335 : Compacte et silencieuse, cette arbalète offre une puissance de 280 lbs et une vitesse de flèche de 390 km/h.
- Mankung XB53 : Cette arbalète à poulies dispose d'une puissance de 185 lbs et propulse des flèches à une vitesse de 405 km/h. Elle est équipée d'une sécurité automatique, d'un système anti-tir à vide et d'un rail Weaver.
- Guillotine X : Cette arbalète est conçue pour la chasse et le tir de précision à longue distance. Avec une puissance de 185 lbs, elle atteint une vitesse de 438 km/h.
- Skorpion XBC390 : Cette arbalète à poulies, avec une force de 175 lbs, lance des flèches à 375 FPS.
- EK Archery Siege 300 : Alliant puissance (150 lbs) et confort d'armement grâce à son levier intégré, elle atteint 300 FPS.
- Hori-Zone Penetrator 165 lbs 340 FPS : Cette arbalète compound impressionne par sa vitesse et sa puissance. Elle atteint une vitesse d'environ 340 fps (environ 373 km/h).
- Barnett XP370 : Cette arbalète à poulies est équipée d'un étrier anti-vibrations, d'une crosse réglable et d'un déclencheur TriggerTech. Elle atteint des vitesses allant jusqu'à 370 fps (406 km/h).
D'autres modèles d'arbalètes automatiques sont disponibles sur le marché, offrant différentes caractéristiques et performances. Parmi ceux-ci, on peut citer :
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- Arbalète VLAD à chargeur automatique 8 traits - Ek Archery: Permet de tirer 8 coups d'affilée rapidement et avec précision. Avec 2 arcs de 60 ou 90 livres, le tireur peut choisir d'avoir plus de confort dans l'encochage et des coups plus rapides, ou un mode de tir plus intense et puissant.
- Arbalète Cobra RX 130 lbs: Facile à armer grâce au levier d'armement inclus, elle tire des traits à 250 km/h (230 FPS).
- Arbalète à répétition EK Archery REVO7: est l'innovation parfaite pour des tirs rapides et précis grâce à son mécanisme de rechargement avancé.
Accessoires et munitions
Le choix des flèches est crucial pour la précision et la sécurité. Il est important de choisir des flèches compatibles avec la puissance et le type d'arbalète. Les flèches en aluminium ou en carbone sont couramment utilisées.
Une lunette de visée permet d'améliorer la précision à longue distance. Un carquois permet de transporter les flèches de manière pratique et sécurisée. Une corde d'armement facilite la tension de la corde. L'utilisation d'un lubrifiant spécifique permet de prolonger la durée de vie de la corde et du rail. Une cible spécialement conçue pour les arbalètes est nécessaire pour arrêter les flèches en toute sécurité.
Distance de tir en fonction du type d'arbalète
Lorsqu'on plonge dans l'univers des arbalètes, la question cruciale qui se pose est celle de la distance de tir. Choisir la bonne arme dépend de divers facteurs, notamment de la portée spécifique à chaque modèle.
- Les pistolets arbalètes, avec une puissance de 50 à 80 livres, offrent une portée de tir allant de 10 à 20 mètres.
- Les arbalètes recurve, plus puissantes avec une force de 150 à 175 livres, étendent la portée à 25-40 mètres.
- Les arbalètes à poulies, avec une vitesse en dessous de 400 FPS, repoussent les limites avec une portée de 40 à 70 mètres.
- Les arbalètes à poulies dépassant les 400 FPS repoussent les frontières avec une portée pouvant atteindre jusqu'à 100 mètres, voire 125 mètres pour des modèles à 500 FPS.
Puissance recommandée selon l'usage
En ce qui concerne l’usage, pour la chasse par exemple, une arbalète puissante est souvent nécessaire pour assurer une pénétration suffisante sur des cibles robustes.
- Chasse: Pour la chasse au gros gibier, une arbalète avec une puissance de 175 à 250 lbs est recommandée.
- Tir sportif: Pour le tir sportif, une puissance de 120 à 200 lbs est généralement suffisante.
Sécurité et législation
Afin de pouvoir maintenir la puissance et la sécurité de votre arbalète, il convient de l’entretenir régulièrement.
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En France, l'acquisition et la détention d'une arbalète sont libres pour toute personne majeure. Toutefois, son utilisation est soumise à certaines restrictions. La chasse à l'arbalète est interdite en France. L’arbalète, un instrument ancien transformé par les avancées technologiques modernes, reste une arme prisée pour le tir sportif.
En France, les arbalètes et leurs projectiles sont considérés comme des armes blanches, conformément au décret n° 2013-700 du 30 juillet 2013 portant application de la loi n° 2012-304 du 6 mars 2012.
Il est interdit de porter une arbalète sur soi dans des lieux publics, sauf pour des raisons professionnelles ou sportives justifiées.
Les personnes pratiquant le tir à l'arbalète doivent également se conformer aux règles de sécurité établies par les clubs de tir ou les fédérations sportives affiliées, notamment en matière de port d'équipement de protection et de respect des consignes de sécurité sur les stands de tir.
La chasse à l'arbalète fait l'objet d'une interdiction formelle en France, selon l'Arrêté du 1er août 1986, modifié par l'Arrêté du 28 décembre 2023. Conformément à la réglementation française sur la chasse, l'utilisation de l'arbalète à des fins de chasse est strictement prohibée.
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La sécurité est primordiale lors de la manipulation d’une arbalète. Il est conseillé de toujours diriger l’arme vers une direction sûre, de ne jamais laisser une arbalète armée sans surveillance et de vérifier régulièrement son état de fonctionnement.
Concernant le stockage, il est recommandé de garder l’arbalète dans un endroit sécurisé, hors de portée des enfants et des personnes non autorisées. Pour le transport, il est impératif de la transporter démontée ou dans un étui adapté pour prévenir tout accident.
Bien que la législation française n’exige pas de formation spécifique pour l’utilisation d’une arbalète, se former aux bonnes pratiques est fortement conseillé. Rejoindre un club de tir à l’arbalète peut être une excellente manière de développer ses compétences dans un environnement sécurisé et réglementé.
Ainsi, même si elles sont déchargées, ne les pointez jamais vers des personnes ou des objets non ciblés. De même, lors de l’armement, assurez-vous que vos doigts et votre main de support sont bien à l’écart de la trajectoire de la corde. Utilisez un dispositif d’armement approprié si nécessaire.
Par ailleurs, en cas de perte, il est conseillé d’en informer les autorités compétentes afin d’éviter toute utilisation abusive de l’arme. Lorsque vous ne l’utilisez pas, assurez-vous que votre arbalète est rangée en toute sécurité dans un étui verrouillé.
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