L'airsoft est une pratique sportive qui tend à se populariser en France et dans le monde. Invention attribuée au Japon, l’airsoft apparaît à la suite de la Seconde Guerre mondiale, au sein d’un peuple qui n’est pas autorisé à posséder des armes, qu’elles soient militarisées ou non.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Japon perd son droit à la légitime défense. La sécurité du pays, tant dans sa dimension humaine que géographique, est gérée par les États-Unis. Les forces armées sont démantelées et tombent sous le contrôle des États-Unis.
Le Japon n’est pas un pays où les armes à feu sont courantes, le taux de possession d’armes au sein de la population est faible. La réglementation rendait impossible la détention d'armes à feu au domicile, même dans le cadre d'une collection. Les armes neutralisées, quoique très coûteuses étaient également bannies.
La demande initiale émane des collectionneurs qui souhaitent posséder des armes, même factices, en plastique ou non-fonctionnelles. La réglementation est très stricte, et même aujourd’hui, lorsqu’un grand nombre d’armes de la Seconde Guerre mondiale sont découvertes lors d’héritages et conservées clandestinement, elles sont confisquées par les autorités.
Cependant, à partir de 1960, une entreprise japonaise parvient à contourner les réglementations afin de proposer un produit aux collectionneurs. À la fin des années 1960 apparaissent grâce à la firme Maruzen, qui fut pionnière en la matière, des répliques d'armes coulées en plastique totalement inertes, à usage de collection. Parfois ces répliques étaient faites en résine et métal avec des parties fonctionnelles à l'instar des vraies. Par la suite, des répliques en résine et en métal voient le jour, avec quelques pièces mobiles, telles que le chargeur, la culasse ou encore la détente. Malgré ces éléments mobiles, il est impossible pour ces répliques de tirer des projectiles.
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Vers le milieu des années 1970 et en respectant les lois japonaises rendant impossible la transformation d'un objet en arme à feu, des techniciens et ingénieurs comme Tanio Kobayashi débutent la transformation et la fabrication de répliques d'armes fonctionnelles, pouvant tirer. Pour le plus grand plaisir des amateurs français, nos amis japonais ont reproduit le fusil d’assaut de la Manufacture d’Armes de Saint-Étienne (FAMAS), qui est devenue la première réplique fonctionnelle commercialisée. Au vu de l'engouement de certains collectionneurs pour ces « lanceurs répliques d'armes », reproduisant de façon identique l'aspect et les mécanismes des armes réelles et projetant des billes presque indolores, des jeux opposants deux ou plusieurs équipes voient progressivement le jour sous le nom de Survival Games ou Wargame.
À leurs débuts, les airsoft guns étaient des lanceurs techniquement contraignants en raison de l'encombrement des bouteilles à air comprimé. Portées comme sac à dos elles étaient l'un des premiers freins au réalisme et à la liberté du joueur mais offraient en contrepartie une importante autonomie. Par la suite, vinrent des bouteilles compactes de type aérosol servant à remplir directement en gaz les chargeurs des répliques (comme un briquet) mais ce système était astreignant car il n'offrait pas une autonomie de jeu très grande : il fallait en effet transporter sur soi une ou plusieurs bouteilles de gaz ou des capsules de CO2 bruyantes.
Il fallut attendre l'arrivée des premières répliques électriques, aussi faciles à utiliser qu'une vraie arme, pour voir l'airsoft se développer. L'air comprimé est alors fourni par un piston poussé par un ressort mais il faudra attendre 1991 pour qu'un système d'engrenages entraînés par un moteur électrique au sein d'un boitier à engrenages, ou « gearbox », naisse : il s'agit des premiers AEG. L'un des fleurons de la marque sera la réplique du FAMAS français qui connaîtra immédiatement un franc succès. En 1993, Tokyo Marui invente et fait breveter le système Hop-up qui permet d'augmenter la portée des billes sans augmenter la vitesse de sortie de ces dernières.
Dans cette perspective, les différentes sociétés japonaises spécialisées dans la production de répliques d’armes ont réalisé des innovations. Les répliques sont devenues plus fiables, plus puissantes et plus réalistes. Contrairement au paintball, l’objectif de l’airsoft est d’être le plus réaliste possible.
Les répliques d’airsoft à ressort (spring) sont souvent destinées aux « plus jeunes », car elles nécessitent une recharge manuelle pour chaque tir. Ces répliques ne permettent pas d’avoir une cadence de tir élevée et leur qualité de fabrication ainsi que leur précision sont souvent médiocres. Elles ne sont pas conçues pour être utilisées lors des parties.
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Cependant, ce mécanisme est également utilisé pour des répliques fonctionnelles couramment utilisées par les joueurs d’airsoft. C’est notamment le cas des fusils de sniper à verrou qui reposent sur ce mécanisme. La cadence de tir n’est pas élevée, mais elle est cohérente avec l’utilisation réelle de l’arme qu’elle reproduit. Par réplique à ressort ou "spring", on entend une réplique dont la propulsion de la bille se fait par de l'air comprimé via un ressort.
Les bolts ou répliques de précision : généralement limités en billes, ils bénéficient généralement d'améliorations installées par les joueurs, comme un canon dit « de précision », un ressort plus raide augmentant la puissance de la réplique et toutes autres pièces utiles à l’amélioration de la portée et de la précision. Ces répliques de fusil de précision peuvent avoir une énergie cinétique allant jusqu'à 2 joules, limite légale en France, mais peuvent néanmoins dépasser facilement cette limitation contrairement à certaines autres types de répliques limités par des mécanismes internes compliqués et fragiles. Les autres répliques ne rentrant pas dans la première catégorie sont classées comme réplique "spring" ou manuelle. Ces répliques ressemblent le plus souvent à des pistolets, mais il existe aussi des modèles de type fusil d’assaut. Elles ont souvent une faible puissance et une piètre précision face à leurs concurrentes directes (AEG, GBBr, etc.).
Les répliques à gaz sont nombreuses et utilisent divers mécanismes tels que GBB (Gas Blow-Back), GBBr (Gas Blow-Back real) ou NBB (Non-Blow-Back). Elles utilisent également différents types de gaz (comme le CO2 par exemple). Les répliques à gaz utilisant la technologie GBB, où la culasse se déplace à chaque pression de la détente, sont appréciées pour leur réalisme. Bien qu’elles aient tendance à avoir une trajectoire de tir légèrement descendante en raison de la faible puissance du projectile par rapport aux vraies armes, leur action reste impressionnante pour les non-initiés.
Les répliques d’airsoft à gaz présentent des contraintes, notamment liées à la température. À des températures inférieures à 0 °C, la plupart des répliques à gaz ne fonctionnent pas correctement car le gaz ne peut pas se dilater correctement.
Les répliques d’airsoft électriques, également appelées AEG (Automatic Electric Gun) ou AEP (Automatic Electric Pistol), sont considérées comme la Rolls-Royce des répliques, car elles ont contribué à populariser la pratique de l’airsoft. Ces répliques allient fiabilité, réalisme et coût d’utilisation abordable. C’est en 1991 que Tokyo Marui, une entreprise encore très populaire dans le monde de l’airsoft, a commercialisé les premières répliques électriques, après avoir longtemps proposé des répliques à ressort. Les grands succès de la marque avec cette technologie incluent le FAMAS, le M16A, le M16 VN, le CAR-15 et le H&K MP-5. Ces répliques éjectent les billes (en semi-automatiques ou en rafales) grâce à un système électrique contenu dans un composant appelé gearbox : un moteur électrique entraîne des engrenages, entraînant eux-mêmes un piston qui va comprimer un ressort.
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Quand on parle de "répliques historiques", on a souvent à l'esprit des constructions datant au moins de la Seconde Guerre mondiale. Notre perception est dominée par les modèles à crosse en bois, souvent des fusils à répétition. Et ce n'est pas faux. Comme il s'agit d'un conflit très répandu dans la culture populaire et dans la conscience générale, un grand nombre de personnes connaissent au moins les armes utilisées à l'époque. Cependant, ce n'est qu'une partie de l'offre de répliques historiques. Le terme est également assez flou.
L'airsoft historique concerne la période allant jusqu'à la guerre du Viêt Nam. Ce conflit a duré jusqu'en 1975. Est-ce que les répliques d'armes développées avant cette année-là peuvent être qualifiées d'historiques? Dans ce cas, les variantes de l'AK-74 pourraient également être incluses, et ce système d'arme est encore largement utilisé aujourd'hui. Il est certain que toute carabine airsoft AKM et de ses dérivés peut être incluse dans ce groupe. En général, les modèles basés sur l'AR-15 seraient également inclus, car ils ont été développés avant 1975. Les choses ne sont pas facilitées par le fait que les systèmes d'armes à feu n'ont souvent l'occasion d'apparaître dans un conflit armé connu que quelques années après leur développement.
Supposons donc, pour simplifier, que les répliques historiques soient basées sur des armes utilisées dans des conflits armés jusqu'en 1975. Personnellement, je retarderais un peu cette date, mais pour simplifier, il vaut sans doute la peine de s'arrêter à la guerre du Viêt Nam. Ce n'est pas sans raison que ce conflit mérite d'être mentionné dès le début. Comme je l'ai déjà souligné, il s'agit d'une guerre largement présente dans la culture populaire et la conscience publique. Par conséquent, de nombreuses personnes peuvent au moins vaguement identifier l'armement de l'époque. Certaines silhouettes de fusils de cette période sont même devenues emblématiques. On les retrouve dans des films, des jeux vidéo et d'autres médias. Nous les reconnaissons facilement. Leurs homologues airsoft sont une excellente idée si vous êtes intéressés par les jeux historiques ou les jeux de rôle grandeur nature (LARP).
Personnellement, j'ai mes préférences dans ce domaine. Si je devais choisir un certain type d'arme de cette période, je prendrais un pistolet-mitrailleur. Dans des conditions réelles, j'aurais un avantage en termes de cadence de tir. Il en va de même en airsoft. Je pourrais bombarder de billes mes adversaires équipés de fusils airsoft de type "bolt action". Nous disposons d'un large choix de modèles de ce type. Les fabricants connus pour leurs répliques airsoft, qu'elles soient bon marché ou plus chères, proposent des pistolets-mitrailleurs airsoft de la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, si vous avez besoin de quelque chose pour un look spécifique, vous n'aurez généralement aucun problème à trouver une réplique airsoft correspondant à un côté spécifique du conflit dans cette guerre. Les répliques airsoft Kar-98 allemand constituent une autre proposition intéressante dans ce segment. La première guerre fortement couverte par les médias a été la guerre du Viêt Nam. C'est un conflit qui a entraîné des changements majeurs dans l'équipement. Largement représentée dans la culture populaire, elle existe aussi dans la conscience collective. Comme dans le cas de la guerre évoquée plus haut, cela amène beaucoup de gens à associer l'équipement utilisé à l'époque. Les uniformes, l'équipement ou l'armement caractéristiques de cette période sont un régal pour les collectionneurs et les personnes intéressées par la stylisation dans les jeux d'airsoft.
En choisissant une carabine particulière de cette période, vous disposez de nombreuses possibilités de choix. Si je devais choisir quelque chose, j'opterais probablement pour une réplique d'AKM. Ce modèle est un choix peu commun qui offre de nombreuses possibilités de stylisation. Bien entendu, la popularité de l'équipement des soldats américains et des premières versions des carabines M16 de cette période ne doit pas être ignorée. Ce type de style semble être très ancré dans la conscience des joueurs d'airsoft.
Au fil des années, nous devrions également déplacer la frontière entre l'airsoft historique et les stylisations contemporaines. Comme je l'ai déjà mentionné, la limite généralement acceptée est précisément le conflit du Vietnam. Toutefois, je me demande s'il ne vaut pas la peine de déplacer cette limite d'au moins une ou deux décennies. Cela ouvre de nouvelles possibilités intéressantes en matière de stylisation. On pourrait être tenté de reproduire les forces armées britanniques pendant la guerre des Malouines. Une réplique airsoft adaptée FN FAL, ou plus exactement SLR, est certainement une perspective intéressante. De plus, les bandes classiques et l'uniforme en camouflage DPM.
Les répliques airsoft orientées reconstitution de la Première et Seconde Guerre mondiale sont destinées aux passionnés d’histoire, aux passionnés d’armes anciennes et aux personnes ayant la volonté de faire perdurer le souvenir en hommage lors d'événements concernant les deux guerres mondiales. Dans cette catégorie on retrouve tout aussi bien des modèles correspondant aux répliques longues AEG que des modèles de poing emblématiques ayant marqué l'histoire de la guerre.
Plongez dans l’univers des armes historiques de la Seconde Guerre mondiale. Vous êtes passionné par l’histoire militaire, les reconstitutions, le cinéma ou la collection ? Les répliques Denix de la Seconde Guerre mondiale sont faites pour vous. Ces reproductions fidèles d’armes emblématiques de 1939-1945 offrent un réalisme bluffant, sans danger ni réglementation contraignante.
Les répliques Denix sont des reproductions à l’échelle 1:1 d’armes historiques célèbres, conçues en alliage métallique (zamak), bois véritable ou ABS selon les modèles. Elles imitent à la perfection le poids, les dimensions et parfois les mécanismes (culasse, chargeur, levier d’armement), sans pouvoir tirer de projectiles.
Voici une sélection des armes les plus populaires reproduites par Denix dans leur gamme Seconde Guerre mondiale :
👉 Disponible en version standard ou patinée "vintage", pour un rendu vieilli authentique.
Ces répliques sont considérées comme des objets décoratifs inoffensifs.
En interne, les fusils et répliques de poing airsoft type WW2 abritent souvent des mécanismes un peu spécifiques en raison de leur forme globale, car les fabricants doivent faire des concessions et ruser d’inventivité pour garantir le bon fonctionnement.
| Type de Réplique | Mécanisme | Avantages | Inconvénients | Usage |
|---|---|---|---|---|
| Spring (Ressort) | Air comprimé via un ressort | Simple, économique | Cadence de tir faible, précision limitée | Débutants, fusils de sniper |
| Gaz (GBB, NBB, CO2) | Gaz comprimé (CO2, propane) | Réalisme (GBB), puissance | Sensibilité à la température, autonomie | Joueurs expérimentés |
| Électrique (AEG, AEP) | Moteur électrique entraînant un piston | Fiabilité, cadence de tir élevée, coût d'utilisation abordable | Complexité mécanique | Tous niveaux |
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