L’airsoft est une pratique sportive qui tend à se populariser en France et dans le monde. Invention attribuée au Japon, l’airsoft apparaît à la suite de la Seconde Guerre mondiale, au sein d’un peuple qui n’est pas autorisé à posséder des armes, qu’elles soient militarisées ou non. En France, l‘airsoft se compose de plusieurs centaines d’associations et de milliers de pratiquants. Longtemps jugée, la pratique étant assimilée à la délinquance, aux braquages et à l’extrême droite, elle semble malgré tout s’installer durablement.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Japon perd son droit à la légitime défense. La sécurité du pays, tant dans sa dimension humaine que géographique, est gérée par les États-Unis. Les forces armées sont démantelées et tombent sous le contrôle des États-Unis. La nouvelle constitution du Japon se veut très stricte en ce qui concerne la capacité du pays à redevenir un pays belligérant. Le Japon n’est pas un pays où les armes à feu sont courantes, le taux de possession d’armes au sein de la population est faible. Les gouvernements successifs ont toujours cherché à limiter la possession d’armes aux non-combattants.
Dans l’histoire du Japon, les armes ont été confisquées ou interdites à trois reprises par le pouvoir. Même aujourd’hui, le Japon demeure l’un des pays les plus stricts en matière de possession d’armes, avec des règles de possession très contraignantes pour les acquéreurs. Selon le Gunpolicy.org, il y a 0,6 armes pour 100 habitants au Japon selon leur étude de 2018.
Malgré ces interdictions, certains membres du public, notamment des collectionneurs, souhaitaient pouvoir acquérir des répliques ou des armes inertes.
La demande initiale émane des collectionneurs qui souhaitent posséder des armes, même factices, en plastique ou non-fonctionnelles. La réglementation est très stricte, et même aujourd’hui, lorsqu’un grand nombre d’armes de la Seconde Guerre mondiale sont découvertes lors d’héritages et conservées clandestinement, elles sont confisquées par les autorités.
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Cependant, à partir de 1960, une entreprise japonaise parvient à contourner les réglementations afin de proposer un produit aux collectionneurs. La société Maruzen fabrique des répliques d’armes en plastique inertes.
Par la suite, des répliques en résine et en métal voient le jour, avec quelques pièces mobiles, telles que le chargeur, la culasse ou encore la détente. Malgré ces éléments mobiles, il est impossible pour ces répliques de tirer des projectiles.
Au milieu des années 1970, des ingénieurs développent des répliques d’airsoft fonctionnelles, capables de tirer des billes de 6 millimètres. Le mécanisme de propulsion repose sur un système d’air comprimé. Ces premières répliques d’airsoft sont entièrement légales et fonctionnelles, bien que peu fiables, ce qui permet déjà leur utilisation dans le cadre d’activités de loisirs telles que les Survival Games ou les Wargames.
Pour le plus grand plaisir des amateurs français, nos amis japonais ont reproduit le fusil d’assaut de la Manufacture d’Armes de Saint-Étienne (FAMAS), qui est devenue la première réplique fonctionnelle commercialisée.
La pratique de l’airsoft n’était pas aussi aisé qu’aujourd’hui. Les joueurs devaient se déplacer avec plusieurs bouteilles d’air comprimé pendant les parties, ce qui réduisait le réalisme recherché. Par la suite, les bouteilles d’air comprimé ont été remplacées par des bouteilles de gaz, mais l’autonomie était réduite et les bouteilles ou capsules de gaz étaient très bruyantes.
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Dans cette perspective, les différentes sociétés japonaises spécialisées dans la production de répliques d’armes ont réalisé des innovations. Les répliques sont devenues plus fiables, plus puissantes et plus réalistes. Contrairement au paintball, l’objectif de l’airsoft est d’être le plus réaliste possible.
Les répliques sont classées en trois types distincts, reposant sur des mécanismes différents, adaptés à différentes utilisations.
Les répliques d’airsoft à ressort (spring) sont souvent destinées aux « plus jeunes », car elles nécessitent une recharge manuelle pour chaque tir. Ces répliques ne permettent pas d’avoir une cadence de tir élevée et leur qualité de fabrication ainsi que leur précision sont souvent médiocres. Elles ne sont pas conçues pour être utilisées lors des parties.
Cependant, ce mécanisme est également utilisé pour des répliques fonctionnelles couramment utilisées par les joueurs d’airsoft. C’est notamment le cas des fusils de sniper à verrou qui reposent sur ce mécanisme. La cadence de tir n’est pas élevée, mais elle est cohérente avec l’utilisation réelle de l’arme qu’elle reproduit.
Les répliques à gaz sont nombreuses et utilisent divers mécanismes tels que GBB (Gas Blow-Back), GBBr (Gas Blow-Back real) ou NBB (Non-Blow-Back). Elles utilisent également différents types de gaz (comme le CO2 par exemple).
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Les répliques à gaz utilisant la technologie GBB, où la culasse se déplace à chaque pression de la détente, sont appréciées pour leur réalisme. Bien qu’elles aient tendance à avoir une trajectoire de tir légèrement descendante en raison de la faible puissance du projectile par rapport aux vraies armes, leur action reste impressionnante pour les non-initiés.
Les répliques d’airsoft à gaz présentent des contraintes, notamment liées à la température. À des températures inférieures à 0 °C, la plupart des répliques à gaz ne fonctionnent pas correctement car le gaz ne peut pas se dilater correctement. Le système HPA (High Pressure Air) peut résoudre cette contrainte tout en améliorant l’autonomie des répliques à gaz, mais il réduit considérablement le réalisme de la réplique.
Les répliques d’airsoft électriques, également appelées AEG (Automatic Electric Gun) ou AEP (Automatic Electric Pistol), sont considérées comme la Rolls-Royce des répliques, car elles ont contribué à populariser la pratique de l’airsoft. Ces répliques allient fiabilité, réalisme et coût d’utilisation abordable.
C’est en 1991 que Tokyo Marui, une entreprise encore très populaire dans le monde de l’airsoft, a commercialisé les premières répliques électriques, après avoir longtemps proposé des répliques à ressort. Les grands succès de la marque avec cette technologie incluent le FAMAS, le M16A, le M16 VN, le CAR-15 et le H&K MP-5.
Tokyo Marui a joué un rôle majeur dans le succès et l’innovation de l’airsoft. Elle a notamment breveté le système Hop-up, qui permet aux billes de gagner en portée et en précision grâce à l’effet Magnus. La plupart des marques d’airsoft se sont basées sur les fondements technologiques de cette entreprise japonaise, ce qui est indéniable.
Notre rétrospective de l’histoire de l’Airsoft n’a pour le moment pas encore évoqué toutes les modalités d’une partie. En effet, il est important d’avoir une réplique fonctionnelle, mais il faut également des règles, des équipes et surtout des joueurs. De plus, un équipement adéquat est nécessaire pour pouvoir pratiquer cette discipline.
Bien qu’il ne soit pas toujours facile de s’équiper dans des boutiques physiques, de nombreux sites internet vendent des répliques et de l’équipement adapté à la pratique de l’Airsoft (Airsoft-Entrepot, Amazon, Gun-Evasion, etc.).
La pratique de l’airsoft se veut encore très discrète. Afin de ne pas mettre en danger les habitants et de ne pas les déranger par le bruit des répliques, les terrains sont généralement situés à distance des zones résidentielles, que ce soit dans des champs aménagés, des forêts privées, voire dans de rares cas, dans des espaces urbains abandonnés ou prévus à cet effet.
Le terrain est un élément crucial du jeu, car une partie en forêt ne sera pas la même qu’une partie en intérieur (CQB). La tactique, les équipements et le nombre de joueurs peuvent donc varier en fonction du choix du terrain.
Les terrains sont le plus souvent loués ou appartiennent à une association de joueurs. Plus rarement, des entreprises créent des terrains ou achètent des espaces qu’elles aménagent pour l’Airsoft. Bien que la pratique se soit démocratisée ces dix ou quinze dernières années, il reste difficile pour les entrepreneurs de s’y consacrer entièrement.
En fonction du terrain, des associations et des préférences des joueurs, les scénarios peuvent être très différents. Le plus souvent, deux équipes s’affrontent pour prendre le contrôle du terrain, en comptabilisant le nombre de « hits » (joueurs touchés) durant la partie. À la fin du temps réglementaire, l’équipe avec le moins de joueurs touchés remporte la partie.
Bien entendu, il est possible d’imaginer des scénarios plus complexes, tels que la capture de drapeaux, les recherches et destructions, le déminage, la protection de VIP ou encore les prises d’otages.
Les scénarios se divisent en trois catégories : les scénarios minimalistes (par exemple, les matchs à mort), les scénarios de simulation militaire (prises d’otages, protection de VIP) et les scénarios de jeu de rôle grandeur nature (fictifs, enterrements de vie de garçon, humour, etc.). On observe également une tendance croissante chez les joueurs appelée Speedsoft, un mode de jeu sans scénario qui se rapproche de la pratique du paintball.
L’airsoft reste une pratique potentiellement dangereuse si elle est réalisée sans respecter les règles. Une réplique peut facilement causer des blessures aux yeux ou casser une dent. Il est donc essentiel de respecter les règles lorsqu’on évolue sur un terrain, à proximité d’un terrain ou simplement en présence d’une réplique.
La Fédération française d’Airsoft fournit toutes les informations nécessaires sur les limites de puissance, les équipements de protection individuelle obligatoires, ainsi que les règles à suivre pour garantir une pratique ludique et conviviale. Nous vous encourageons à consulter leur site directement à l’adresse suivante : FFFAirsoft.
Il est également important de noter que chaque terrain peut adapter les règles de la fédération, il est donc essentiel de respecter les règles spécifiques du terrain ou de l’association avec laquelle vous jouez.
La France légifère la pratique de l’airsoft et la possession des répliques. Les répliques airsoft orientées reconstitution de la Première et Seconde Guerre mondiale sont destinées aux passionnés d’histoire, aux passionnés d’armes anciennes et aux personnes ayant la volonté de faire perdurer le souvenir en hommage lors d'événements concernant les deux guerres mondiales. Dans cette catégorie on retrouve tout aussi bien des modèles correspondant aux répliques longues AEG que des modèles de poing emblématiques ayant marqué l'histoire de la guerre.
Les systèmes de propulsion des billes sont divers. En effet, on retrouve des répliques AEG (électrique) qui nécessitent une batterie, mais aussi des répliques à gaz (sparclette CO2, bouteille de gaz…). Le choix d'une réplique pour s'adonner à cette activité ne se limite pas forcément à des imitations des modèles les plus récents.
Les périodes les plus représentées sont logiquement celles de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, mais il est également possible de trouver une réplique de pistolet inspirée de modèles plus anciens, comme ceux utilisés par les pirates, ou par la période légendaire de la prohibition américaine, même s'il faut admettre que ce genre de réplique n'est évidemment pas le plus puissant disponible.
En ce qui concerne le type de réplique ancienne, les possibilités d'améliorations sont nettement plus réduites, ce qui semble normal et logique. Effectivement, un grand nombre d'accessoires n'existait pas encore à l'époque de création et d'utilisation de ces armes, et n'est donc pas disponible ou compatible avec une réplique ancienne.
Une nouvelle tendance a fait son apparition pour combler les désirs des amateurs d'airsoft historique, avec la mise à disposition d'imitations très anciennes. Ces dernières sont uniquement vendues pour leur caractère esthétique, dans un but d'apparat lors d'une reconstitution historique, car elles ne sont pas équipées d'un mécanisme de propulsion de projectiles, et sont donc inoffensives.
Quand on parle de "répliques historiques", on a souvent à l'esprit des constructions datant au moins de la Seconde Guerre mondiale. Notre perception est dominée par les modèles à crosse en bois, souvent des fusils à répétition. Et ce n'est pas faux. Comme il s'agit d'un conflit très répandu dans la culture populaire et dans la conscience générale, un grand nombre de personnes connaissent au moins les armes utilisées à l'époque. Cependant, ce n'est qu'une partie de l'offre de répliques historiques. Le terme est également assez flou.
L'airsoft historique concerne la période allant jusqu'à la guerre du Viêt Nam. Ce conflit a duré jusqu'en 1975. Est-ce que les répliques d'armes développées avant cette année-là peuvent être qualifiées d'historiques? Dans ce cas, les variantes de l'AK-74 pourraient également être incluses, et ce système d'arme est encore largement utilisé aujourd'hui. Il est certain que toute carabine airsoft AKM et de ses dérivés peut être incluse dans ce groupe. En général, les modèles basés sur l'AR-15 seraient également inclus, car ils ont été développés avant 1975.
Les choses ne sont pas facilitées par le fait que les systèmes d'armes à feu n'ont souvent l'occasion d'apparaître dans un conflit armé connu que quelques années après leur développement. Supposons donc, pour simplifier, que les répliques historiques soient basées sur des armes utilisées dans des conflits armés jusqu'en 1975. Personnellement, je retarderais un peu cette date, mais pour simplifier, il vaut sans doute la peine de s'arrêter à la guerre du Viêt Nam.
Ce n'est pas sans raison que ce conflit mérite d'être mentionné dès le début. Comme je l'ai déjà souligné, il s'agit d'une guerre largement présente dans la culture populaire et la conscience publique. Par conséquent, de nombreuses personnes peuvent au moins vaguement identifier l'armement de l'époque. Certaines silhouettes de fusils de cette période sont même devenues emblématiques. On les retrouve dans des films, des jeux vidéo et d'autres médias. Nous les reconnaissons facilement. Leurs homologues airsoft sont une excellente idée si vous êtes intéressés par les jeux historiques ou les jeux de rôle grandeur nature (LARP).
Personnellement, j'ai mes préférences dans ce domaine. Si je devais choisir un certain type d'arme de cette période, je prendrais un pistolet-mitrailleur. Dans des conditions réelles, j'aurais un avantage en termes de cadence de tir. Il en va de même en airsoft. Je pourrais bombarder de billes mes adversaires équipés de fusils airsoft de type "bolt action". Nous disposons d'un large choix de modèles de ce type. Les fabricants connus pour leurs répliques airsoft, qu'elles soient bon marché ou plus chères, proposent des pistolets-mitrailleurs airsoft de la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, si vous avez besoin de quelque chose pour un look spécifique, vous n'aurez généralement aucun problème à trouver une réplique airsoft correspondant à un côté spécifique du conflit dans cette guerre. Les répliques airsoft Kar-98 allemand constituent une autre proposition intéressante dans ce segment.
La première guerre fortement couverte par les médias a été la guerre du Viêt Nam. C'est un conflit qui a entraîné des changements majeurs dans l'équipement. Largement représentée dans la culture populaire, elle existe aussi dans la conscience collective. Comme dans le cas de la guerre évoquée plus haut, cela amène beaucoup de gens à associer l'équipement utilisé à l'époque. Les uniformes, l'équipement ou l'armement caractéristiques de cette période sont un régal pour les collectionneurs et les personnes intéressées par la stylisation dans les jeux d'airsoft.
En choisissant une carabine particulière de cette période, vous disposez de nombreuses possibilités de choix. Si je devais choisir quelque chose, j'opterais probablement pour une réplique d'AKM. Ce modèle est un choix peu commun qui offre de nombreuses possibilités de stylisation. Bien entendu, la popularité de l'équipement des soldats américains et des premières versions des carabines M16 de cette période ne doit pas être ignorée. Ce type de style semble être très ancré dans la conscience des joueurs d'airsoft.
Au fil des années, nous devrions également déplacer la frontière entre l'airsoft historique et les stylisations contemporaines. Comme je l'ai déjà mentionné, la limite généralement acceptée est précisément le conflit du Vietnam. Toutefois, je me demande s'il ne vaut pas la peine de déplacer cette limite d'au moins une ou deux décennies. Cela ouvre de nouvelles possibilités intéressantes en matière de stylisation. On pourrait être tenté de reproduire les forces armées britanniques pendant la guerre des Malouines. Une réplique airsoft adaptée FN FAL, ou plus exactement SLR, est certainement une perspective intéressante. De plus, les bandes classiques et l'uniforme en camouflage DPM.
Pour finir, il convient de résumer l'airsoft historique. C'est certainement une branche intéressante de notre passe-temps. Son plus grand avantage est que l'équipement et les stylisations qui sont construits pour l'airsoft historique sont utilisés pour le jeu réel. C'est un aspect très intéressant. Il donne à réfléchir sur la difficulté d'utiliser l'équipement d'il y a des années. Il permet d'apprécier l'équipement et le matériel modernes que nous utilisons aujourd'hui.
Heureusement, le marché de l'équipement et des répliques airsoft évolue de plus en plus. Il évolue également dans le sens d'un équipement qui s'inspire de l'équipement historique. De temps en temps, de nouveaux modèles de fusils airsoft classiques issus de conflits armés d'il y a plusieurs années font leur apparition. De plus, on les reproduit de mieux en mieux. Parfois, leur fonctionnement est presque identique à celui de leurs homologues à feu. La gamme d'équipements tactiques évolue de la même manière. Aujourd'hui, il est plus facile que jamais de s'engager sur la voie de l'airsoft historique. La première étape consiste à trouver un équipement qui nous intéresse ou qui nous plaît.
Passionnés d’Histoire, de reconstitution, ou d’armes anciennes, cette catégorie est faite pour vous ! Retrouvez des répliques très réalistes d’armes ayant servi durant la Seconde Guerre Mondiale : STG 44, MP40, MP41, MG42, Thompson, Luger P08, P38, Colt 1911, Sten, PPSH, Mauser C96, M14, Kar98... Et bien d'autres. !Faites perdurer les souvenirs en hommage aux années 1930/40 en optant pour des répliques longues AEG ou des répliques de poing à gaz mémorables ayant marqué l’Histoire.
De plus les airsofteurs, gamers à la fois, seront eux aussi comblés puisqu’on retrouve certains de ces modèles (ou des copies très ressemblantes) dans des jeux vidéo, comme avec COD WWII par exemple.
Ces répliques types 2ème Guerre sont notamment idéales pour la collection, car très ressemblantes aux armes réelles, mais plus facilement accessibles. Elles sont également parfaites pour compléter un loadout inspiré de la même époque, et vous permettront de vous fondre dans l’ambiance lors d’opex de 48h ou de reconstitutions de batailles dans des événements sur le même thème. Pour plus de renseignements sur l'armement et les uniformes de la WW2, n'hésitez pas à jeter un coup d'oeil à la chaîne YouTube du spécialiste Neo035 !
En interne, les fusils et répliques de poing airsoft type WW2 abritent souvent des mécanismes un peu spécifiques en raison de leur forme globale, car les fabricants doivent faire des concessions et ruser d’inventivité pour garantir le bon fonctionnement.
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