Sélectionner une fourche VTT, que ce soit pour améliorer un vélo existant ou pour un nouveau montage, peut s'avérer complexe. Les standards se sont multipliés, rendant le choix difficile. Il est donc essentiel de bien comprendre les aspects de compatibilité avant de se pencher sur la performance.
La compatibilité d'une fourche VTT dépend de plusieurs facteurs clés : le pivot, l'offset et l'axe de la roue.
Le pivot est l'élément qui assure la compatibilité entre le cadre et la fourche. Malheureusement, l'époque où une fourche VTT était universelle est révolue. Pendant longtemps, le pivot droit (1-1/8″) était la norme, mais le pivot conique en 1.5″ a pris le dessus. De plus, un deuxième format de pivot conique, le 1.8″, est apparu, utilisé par des marques comme Giant et Transition.
Le format le plus courant aujourd'hui est le pivot conique en 1.5″. Les pivots droits 1-1/8″ sont relégués au bas de gamme et aux cadres de DH. Les pivots coniques en 1.8″ gagnent du terrain sur le marché VTTAE. Il est possible de convertir entre les standards via un jeu de direction adapté.
Lors de l'achat d'une fourche d'occasion, vérifiez la longueur du pivot. S'il a été recoupé trop court, le montage sera impossible.
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L'offset ou déport de fourche correspond au déport de l'axe de la roue avant par rapport à l'axe de la fourche. Plus ce déport est faible, plus l'axe de la roue se rapproche de celui de la fourche. Il modifie le trail, qui influence la maniabilité et la stabilité du vélo.
Il est préférable de rester sur le même offset que le modèle remplacé, mais une différence reste difficilement perceptible pour la plupart des cyclistes. Opter pour un offset différent est envisageable, en étant conscient des changements subtils qu'il peut engendrer.
L'axe de la roue avant est un point de compatibilité crucial. Autrefois, les fourches VTT prenaient un axe de 100mm (ou 110mm en DH). Côté diamètre, on trouvait le QR de 9mm, le 15mm et le 20mm. Le QR 9mm est devenu rare, et la plupart des VTT trail/AM/enduro étaient équipés en 100x15mm, et les DH en 110x20mm.
Puis le format Boost est apparu, portant la longueur de l'axe à 110mm. On trouve ainsi principalement (exclusivement sur les nouveaux vélos depuis la deuxième moitié des années 2010) maintenant des axes de 110x15mm, aussi désignés comme « Boost ». Côté DH, le Boost est aussi passé par là, mais si la longueur de l’axe est resté à 110mm, les flasques du moyeu ont été déportées vers l’extérieur.
Il faut juste se montrer vigilant et vérifier le standard utilisé si l’on achète sur le marché de l’occasion, ou en neuf via un fond de stock des modèles datant de quelques années.
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Adaptateurs d'axe VTT
Un adaptateur d’axe VTT peut se révéler indispensable. En effet, les fourches VTT présentent des axes de roue pouvant varier de 9 à 20 MM. Ainsi, certaines roues disposant d’un blocage rapide au standard de 9 MM nécessitera un adaptateur pour pouvoir être intégrée à une fourche à l’axe de roue plus grand. Ils sont compatibles avec les fourches pour roues VTT 26 pouces, 27,5 pouces, 29 pouces.
Pour monter une roue au standard 9 MM sur une fourche à l’axe de roue en 15 MM, il faudra donc un adaptateur d’axe de roue VTT. Heureusement, ces accessoires VTT se montent très facilement sur la fourche, sans outil particulier.
Le choix entre un blocage rapide ou un axe traversant, et également sa dimension, peuvent être contraints par votre modèle de cadre et/ou fourche. Il faut donc d'abord bien vérifier le système de montage compatible avec vos composants.
Si les deux formats hyper-dominants sont aujourd’hui le 29″ et le 27.5″, et qu’il faut donc choisir une fourche adaptée à ses roues, il y a plus de flottement quand aux formats historiques depuis éteints. Le 26″ et le 27.5″ étant très proches, on peut par exemple utiliser une fourche en 27.5″ sur des roues en 26″, tant que la compatibilité Boost/non-Boost est comme vu précédemment respectée.
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Les marques spécifient souvent une taille minimale et une taille maximale, mais c’est avant tout la taille minimale qui importe. Les fourches de cross-country proposent généralement un post-mount de 160mm, tandis que le 180mm est standard sur des modèles destinés à des pratiques plus exigeants comme l’enduro. On trouve sur les fourches double-té destinées au DH des post-mount en 203mm.
Bien entendu, à partir de cette taille minimale, il est possible de monter un disque plus grand via un adaptateur, jusqu’à la taille de disque souhaitée.
| Type d'axe | Diamètre (mm) | Longueur (mm) | Utilisation |
|---|---|---|---|
| QR (Blocage rapide) | 9 | 100 | Vélos bas de gamme |
| Axe traversant | 15 | 100 | Trail/AM/Enduro (Non-Boost) |
| Axe traversant | 20 | 110 | DH (Non-Boost) |
| Axe traversant (Boost) | 15 | 110 | Trail/AM/Enduro (Boost) |
| Axe traversant (Boost) | 20 | 110 | DH (Boost) |
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