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Le fusil Idéal est souvent cité parmi les plus beaux fusils de chasse jamais conçus. Le modèle 350, comme le 356, est un parfait exemple du savoir-faire français de la belle époque.

Histoire et Évolution du Fusil Idéal

L'histoire du fusil Idéal peut être divisée en trois grandes périodes :

  • De 1887 à 1930 : Les fusils étaient numérotés N° 0, N° 1, etc.
  • 1931 : Une année de transition avec une double numérotation.
  • De 1932 à 1985 : Les numéros de modèles ont changé (ex : 302), jusqu'à la sortie du dernier Idéal de Manufrance.

Canonnerie et Acier Hercule

Un des éléments clés du succès du fusil Idéal réside dans sa canonnerie. Les premiers modèles étaient équipés de canons Damas. Manufrance a joué un rôle important dans l'évolution de cette technique de fabrication, avec trois évolutions notables : le Damas Français, le Damas Boston et le Damas Éclair.

Cependant, avec l'arrivée des nouvelles poudres pyroxylées au début des années 1900, Manufrance a dû adapter ses canons Damas, qui n'étaient pas conçus pour supporter ces poudres. Pour résoudre ce problème, plusieurs ingénieurs ont collaboré pour créer un alliage d'acier, de nickel et de chrome. Grâce à des techniques de décarburation et de compression, ils ont mis au point un acier extrêmement résistant, qu'ils ont baptisé "Acier Hercule". Dès lors, tous les canons des fusils Idéal ont été fabriqués avec cet acier, capable de supporter des épreuves supérieures. Chaque canon fabriqué avec cet acier était identifié et classé par un nombre de palmes.

Les canons demi-bloc en acier Hercule trempé, souvent de 5 palmes, mesurent généralement 76 cm de long et sont de calibre 12/70.

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Gravure et Esthétique

L'Idéal "As de Pique" est orné d'une gravure à fond creux à trempe grise, souvent signée BURELLIER, qui embellit la bascule et le pontet. La gravure est très riche en rinceaux, fleurs et palmettes, souvent signée E.

Le Modèle 340

Le modèle 340 fait partie des Idéal "modernes", fabriqués de 1948 à 1972 (dernière année de production). Il appartient à la même génération que le modèle 316. La production a été interrompue pendant quelques années en raison de la Seconde Guerre mondiale.

Fonctionnalités et Particularités de l'Idéal "As de Pique"

L'Idéal "As de Pique" se distingue par plusieurs caractéristiques uniques :

  • Bascule ronde en acier fondu forgé à la main et cémenté, avec des renforts latéraux distinctifs en forme d'« As de Pique ».
  • Les modèles équipés d'éjecteurs sont considérés comme des versions de qualité supérieure, car les éjecteurs automatiques n'étaient pas montés sur les modèles de base.
  • La présence de 5 palmes indique un modèle haut de gamme en acier Hercule.

Vente et Estimation d'un Idéal "As de Pique"

Un collectionneur a hérité d'un Idéal "As de Pique" en parfait état, gravé par Petiot MOF, et cherche à le vendre à un collectionneur qui en prendra soin. Il s'interroge sur la meilleure façon de procéder et sur le prix minimum à exiger.

Un expert suggère que l'arme, gravée par Petiot, date des années 1978-1980 et possède de belles gravures profondes à fond gris. Il déconseille de la vendre sur Naturabuy, sauf à fixer un prix de réserve très élevé. Il souligne également que les "As de Pique" d'origine avaient des canons demi-bloc, tandis que les modèles repris par la SCOOP avaient des canons frettés, ce qui affecte leur qualité et leur mécanique.

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Identification et Valeur

Pour déterminer la valeur exacte d'un Idéal "As de Pique", il est essentiel de prendre en compte plusieurs facteurs :

  • Numéro de modèle : (ex : 350, 375, etc.)
  • Présence des "As de Pique" : Certains armuriers ont ajouté ces éléments pour transformer un Idéal standard en "As de Pique".
  • Type de canons : Demi-bloc (plus anciens et de meilleure qualité) ou frettés.
  • Qualité de la gravure : Signature de l'artiste (ex : Petiot MOF) et état de conservation.
  • État général de l'arme : Proche du neuf, avec peu de signes d'utilisation.

Selon Jean-Claude MOURNETAS, spécialiste des armes de St Etienne et de Manufrance, le modèle 350 a été arrêté entre 1973 et 1974.

Un expert estime qu'un modèle 350 en bon état pourrait valoir entre 4000 et 4500 €.

Classement des armes et expertise

La présence d'une arme au RGA implique-t-elle son classement ? Non, cela implique juste qu'au moins une fois une arme d'un type a été inscrite. Et certains doivent ouvrir le parapluie. Il y a un gros mélange entre modèle, fabricant, calibre, tout va bien.

Il est important de noter que n'importe qui peut s'autoproclamer expert en tout et n'importe quoi, quitte même à inventer des termes pour impressionner les "ignares". Avec les bonnes relations, copinages etc... on peut devenir référence auprès des autorités. Plus on a de gueule plus ca marche.

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Si un expert persiste à classer un fusil Idéal d'avant 1900 (donc en catégorie D) en catégorie C, il est possible de contester cette décision en fournissant des documents officiels prouvant son ancienneté. Les catalogues de la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne d'avant 1900 peuvent servir de preuve.

Le brevet de l'Idéal date de 1887, et celui du pontet lunette de 1889.

Résumé des Modèles et Périodes du Fusil Idéal
Période Numérotation des Fusils Caractéristiques
1887 - 1930 N° 0, N° 1, etc. Premiers modèles
1931 Double numérotation Année de transition
1932 - 1985 Ex: 302, 340 Derniers modèles fabriqués par Manufrance

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