Dans le domaine de la photographie numérique, le viseur joue un rôle essentiel en permettant au photographe de cadrer et de composer ses images avec précision. Il existe différents types de viseurs, chacun ayant ses propres caractéristiques et avantages. Cet article se penche sur la définition et le fonctionnement des viseurs pour ordinateur, en explorant les technologies utilisées et les critères à prendre en compte pour choisir le viseur le plus adapté à ses besoins.
Le viseur permet de faire le cadrage. L’écran LCD permet non seulement de cadrer l’image, mais aussi de la visualiser directement après la prise de vue. Les viseurs sont pratiques pour s'affranchir des reflets du soleil, mais les porteurs de lunettes devront souvent utiliser un réglage dioptrique pour les utiliser confortablement. Tous les reflex en disposent, mais pas tous les bridges et compacts.
Au départ, on photographiait avec des chambres et on utilisait un verre dépoli que l'on glissait à la place de la surface sensible (plaque recouverte de substance argentique le plus souvent). Celui-ci permettait donc de voir exactement quel serait le cadrage final et la netteté de la photo, ce qui était parfait, sauf qu'ensuite il fallait démonter le verre dépoli, replacer la plaque sensible, puis faire la photo - la notion d'"instantané" n'était même pas un rêve de science-fiction.
Aujourd’hui, il existe essentiellement deux grands types de viseurs :
Électronique ou optique, chaque dispositif a des avantages et des inconvénients, mais l'évolution technologique pousse vers des systèmes totalement électroniques.
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On séparera deux types de viseurs : ceux qui sont rapportés sur l'appareil, et ceux qui utilisent le même objectif que la prise de vue. Les premiers sont plus simples, mais ils souffrent de parallaxe : à faible distance, l'écart entre l'axe de prise de vue et l'axe de visée devient sensible et rend impossible un cadrage précis.
Le "tunnel" est le viseur le plus rustique. On cadre dans un tube fixé sur l'appareil photo et qui, porté à l'œil, représente grossièrement le champ photographié. Systématiquement présent sur les feus compacts argentiques, il est devenu rare sur les appareils numériques ; les Canon série G en proposent encore, de même que certains petits compacts pour lesquels il peut être une façon de se différencier de la concurrence (Ixus 100 IS).
Pour permettre la mise au point, on a créé le viseur télémétrique, qui est (pour résumer très grossièrement) l'assemblage de deux viseurs tunnels, séparés de quelques centimètres et partageant le même oculaire. L'une des optiques est mobile, synchronisée avec la commande de mise au point : lorsque celle-ci n'est pas bonne, le sujet est dédoublé dans le viseur. Lorsque celui-ci apparaît unique, c'est qu'il sera net sur la photo.
Le viseur reflex a été conçu pour permettre une mise au point précise. Pour cela, il reprend le principe du verre dépoli vu sur les chambres, mais celui-ci est fixe et un miroir mobile permet d'envoyer l'image vers le capteur ou vers le verre dépoli. Système reflex : mode visée (à gauche), mode prise de vue (à droite). Pour viser, l'image est projetée sur le verre dépoli (lignes rouges), lequel est observé dans le viseur (lignes bleues).
Pentamiroir : dispositif optique créé à partir d’un assemblage de miroirs. Il est beaucoup plus léger et économique, mais un peu moins qualitatif qu’un pentaprisme. Il équipe la plupart des appareils photo numérique d’entrée de gamme.
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Dans le cas d’un viseur électronique, la scène à photographiée est affichée par l’intermédiaire d’un mini-écran placé derrière l’œilleton. Le viseur électronique est en fait un écran LCD, ou parfois un mini-projecteur LCoS, de petite taille et placé derrière un oculaire. Il a donc avantages et inconvénients des écrans, à deux exceptions : d'une part, on le regarde toujours en face et d'autre part, protégé du soleil, il est utilisable en toutes circonstances.
Il est extrêmement simple de filmer sur un appareil à visée électronique : il suffit d'enregistrer les images transitant entre le capteur et le viseur.
Avec cette technologie de viseur, il n’y a pas de souci de luminosité : le manque de lumière due à une scène peu éclairée et/ou à un objectif peu lumineux pourra aisément être compensé électroniquement (au moins dans certaines limites) par ajustement automatique de la luminosité de l’écran. Cet automatisme fait que ce que l’on voit dans le viseur ressemble constamment à la photo finale que l’on pourrait obtenir après déclenchement. Bien souvent, le problème de ce type de viseur se situe plutôt dans le manque de naturel et les contrastes excessifs de l’image affichée.
L’écran LCD (« Liquid Crystal Display » en anglais, que l’on traduit en français par « Affichage à cristaux liquides ») : les premiers viseurs électroniques utilisaient des écrans LCD. Aujourd’hui (fin 2018) ce type d’écran tend peu à peu à être supplanté par des écrans OLED. Sur les 47 modèles d’appareils récents à viseur électronique listés dans le tableau de la seconde partie, seuls six sont de type LCD, soit un peu moins de 13% du panel.
Dans les années 2000, les APN bridges proposaient des viseurs LCD étriqués, mal définis, peu fidèles et peu réactifs. Ce n’est heureusement plus le cas aujourd’hui même si les dalles LCD présentent encore parfois des couleurs un peu vives, pas toujours très fidèles. La luminosité et les contrastes sont également plus prononcés qu’avec la technologie OLED. Mais surtout, la majorité des écrans LCD utilisent une technologie d’affichage des couleurs qui peut provoquer un effet arc-en-ciel (apparition de franges de couleurs rouges, vertes et bleues dans les images en mouvement).
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Et même si en théorie les dalles Ultimicron d’Epson (principal fournisseur de dalles LCD) sont exemptes de cet effet arc-en-ciel, des testeurs du site de référence www.lesnumeriques.com affirment le contraire et vont jusqu’à déconseiller la technologie LCD aux porteurs de lunettes et tout particulièrement aux personnes sensibles à l’effet arc-en-ciel. Ce serait avant tout une question de physiologie : nous ne serions donc pas tous égaux face à ce problème d’affichage.
L’écran OLED (acronyme anglais signifiant « Organic Light-Emitting Diode » ou, en français, diode électroluminescente organique) : Il a un certain nombre d’avantages. Il n’est pas sujet à l’effet arc-en-ciel décrit ci-dessus. Et s’il y a quelques années les écrans OLED étaient moins définis que les LCD, à quelques rares exceptions près, ce n’est plus le cas maintenant. A ce sujet, il faut en plus préciser que, par rapport au LCD, à définition égale, l’image OLED apparaitra plus fine et douce.
Et puis l’annonce récente de Sony montre bien que la définition n’est plus un problème : son nouveau micro-afficheur ECX339A de type OLED de 0,5’’ atteint la définition de 1 600 x 1 200 pixels, soit 1,92 millions de pixels ou 5,76 millions de points pour reprendre la notation usuelle.
Étrangement, la définition des écrans des viseurs est donnée en nombre de points (et non en nombre de pixels). Les constructeurs ont en fait gardé la méthode de décompte anciennement utilisée pour les écrans cathodiques couleurs qui utilisaient un tube par couleur rouge, vert et bleu. A taille égale, plus l’écran sera défini (en millions de points ou de pixels), plus la résolution sera élevée et donc plus l’image affichée sera fine et détaillée.
Pour ma part, les écrans de viseurs OLED de 2,36 millions de points que j’ai pu utiliser jusqu’ici présentent une résolution, une finesse qui ne me permet pas de distinguer le moindre pixel. Et lorsque l’on regarde le tableau regroupant la plupart des appareils photo récents à visée électronique (cf. seconde partie), on s’aperçoit que cette définition de 2,36 millions de points est devenue, à 2-3 exceptions près, la norme minimale.
Il s’agit de la diagonale de l’écran du viseur exprimée en pouces (pour rappel, 1 pouce = 2,54 cm). Cette information est très intéressante puisqu’elle donne la taille physique de l’écran. Un grand viseur permettra de mieux distinguer des détails dans l’image et facilitera une mise au point manuelle (même si dans ce domaine, avec les viseurs électroniques, il existe des aides bien pratiques, comme nous avons pu le voir dans l’article Viseur électronique Vs viseur optique).
Parmi les caractéristiques importantes pour essayer d’évaluer le confort de visée d’un viseur électronique, il est intéressant de tenir compte du taux de rafraichissement. Si ce taux est trop faible, lors d’un mouvement de balayage d’une scène ou bien en observant des sujets bougeant rapidement, l’image risque de présenter des flous et/ou des saccades désagréables. A l’heure actuelle, il semble que le taux de rafraîchissement le plus fréquent tourne autour des 60 images / seconde.
Cette caractéristique d’un viseur indique si l’image visible dans le viseur correspond parfaitement à l’image finale après prise de vue. Autrement dit, cela permet de savoir si le viseur vous donne bien le cadrage total (100 %) ou bien s’il manque une partie des bords de votre photo finale (moins de 100%). En revanche, pour des questions d’économies et de compacité (taille réduite du miroir et du pentamiroir), les appareils photo reflex d’entrée de gamme ont assez souvent une couverture partielle qui tourne autour de 95%.
Par convention, le facteur de grossissement du viseur de l’appareil photo est égal au rapport entre les dimensions du sujet vu dans le viseur avec un objectif de 50mm de focale, mise au point réglée sur l’infini et un réglage dioptrique sur -1 dioptrie et les dimensions de ce même sujet vu à l’œil nu. Cette méthode de mesure est valable quelle que soit la taille du capteur de l’appareil photo. Un grossissement de 1x indique que l’image d’un objet visible dans le viseur a une taille identique à celle de l’objet vu directement à l’œil nu.
Si vous passez de la visée de l’appareil à l’observation directe de la scène, l’objet ne paraitra pas plus gros ou plus petit dans le viseur que dans la réalité. Il apparaitra de même taille. Si on prend un appareil comme le Canon 5D mark III qui a un grossissement de 0,71x, cela signifie qu’avec un 50 mm, l’image sera plus petite dans le viseur que dans la réalité.
Les viseurs se caractérisent aussi par leur dégagement oculaire, qui correspond à la distance entre la pupille de l’œil et le centre de l’oculaire de visée avec un réglage dioptrique de -1 dioptrie. Mais même avec un dégagement oculaire assez important, il faut savoir que le confort de visée avec des lunettes est moindre car les lunettes empêchent d’avoir l’œil collé à l’œilleton.
Dans la très grande majorité des cas, le viseur d’un appareil photo dispose d’une molette sur le côté du viseur (ou d’un système de glissière comme sur certains appareils photo Pentax) autorisant le réglage dioptrique. Cette commande manuelle, en faisant coulisser la lentille de l’oculaire, fait varier la vergence du système optique (par exemple de -4 à + 3 dioptries) et adapte ainsi la visée à votre vue. Vous opterez pour une valeur dioptrique négative si vous êtes myopes ou pour une valeur positive si vous êtes hypermétropes. Autrement dit, vous pourrez voir parfaitement nette l’image affichée dans le viseur sans avoir à porter vos lunettes.
L’image projetée sur le verre de visée (viseur optique d’un reflex) ou affichée sur un écran (viseur électronique) est amenée jusqu’à l’œil du photographe par un mini système optique. Ou encore, concernant le Nikon Z7, il est dit que le viseur électronique « s’inspire des technologies optiques et de traitements d’images supérieurs de Nikon pour garantir une vue claire et confortable permettant de réduire les aberrations et la fatigue oculaire, même pendant les longues sessions de prise de vue ».
L’œilleton, la partie directement en contact avec l’œil ou le verre des lunettes pour ceux qui prennent des photos avec, pourra être plus ou moins confortable et accueillant. S’il est étriqué et mal dessiné, l’expérience sera beaucoup moins immersive qu’avec un œilleton large et bien profilé (cet inconvénient sera encore aggravé si vous portez des lunettes).
Formé de lentilles, il envoie l’image sur le capteur. La qualité de l’image dépend directement des capteurs. La caractéristique du capteur est sa définition, c’est-à-dire le nombre maximal de points qui composent l’image. Un capteur de 307 000 pixels (ou points) est capable de restituer une image de 640 x 480 pixels. C’est une image de faible définition.
Le principal avantage de ces appareils est la rapidité d’utilisation : l’exploitation d’un cliché est immédiatement possible (pas de délai de développement de photo). Bien souvent les photographes quelque peu expérimentés ne jurent que par les appareils photo équipés d’un viseur (il permet de gagner en stabilité en calant l’appareil contre le visage et de cadrer sans être ébloui par le soleil). Mais ils savent aussi qu’il y a viseur et viseur ! Il existe de bons viseurs, agréables à utiliser, dont le confort de visée est optimal et puis il y a des viseurs étriqués, peu lumineux qui donnent l’impression de regarder au travers d’un « trou de serrure ».
Mise en garde et conseil : Même si je vais vous donner des clés de décryptage, nous verrons qu’évaluer le confort de visée à partir des seules caractéristiques données par les constructeurs n’est pas si simple (interactions entre les différentes caractéristiques parfois difficiles à appréhender, informations manquantes…)… C’est pourquoi, et j’insiste sur ce point, même après une bonne évaluation de la fiche technique d’un viseur, rien ne remplacera une prise en main directe de l’appareil photo pour constater de visu le confort de visée, pour savoir si le viseur est vraiment agréable ou non !
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