Ces dernières années, les technologies d’impression 3D ont beaucoup évolué, et sont devenues de plus en plus accessibles et abordables pour le grand public. Aujourd’hui, la précision d’impression, la qualité et la variété des matériaux disponibles en font une technologie permettant de créer des objets vraiment utiles pour un coût très réduit. Nous avons souhaité présenter dans cet article l’impression 3D en général et différents exemples d’applications que cette technologie apporte dans le monde des armes, sous un angle différent de celui présenté habituellement dans les médias.
Le tir sportif nécessite souvent de nombreux accessoires, parfois spécifiques à une arme donnée ou bien qui sont utiles dans la pratique du tir en général. Il s’agit en général d’accessoires ayant des formes simples et donc faciles à modéliser.
La possibilité d’imprimer avec des plastiques plus résistants comme l’ABS ou le Nylon permet de créer des pièces soumises à plus de contraintes mécaniques et résistantes à la chaleur, notamment des rails tactiques type picatinny, des poignées, garde-mains, et même des crosses entières de carabine !
Enfin, il est possible d’imprimer en utilisant du plastique souple, permettant de réaliser des objets ayant des propriétés similaires à du caoutchouc. On trouve notamment de plus en plus de jeux de dosettes faits sur mesure pour le tir à la poudre noire, ou encore des kits de confection de cartouches papier pour armes anciennes.
L’arrivée des contrôleurs VR a permis d’apporter un véritable supplément d’immersion pour tous les jeux et autres applications. Que ce soit les Oculus Touch ou les Vive Controllers, la détection des mouvements très précise apportée par cette génération permet de simuler la position d’un objet qui serait tenu dans la main. C’est un véritable atout pour les jeux de tir au pistolet puisque cette reconnaissance millimétrique donne l’impression de tenir une arme et de pouvoir viser précisément avec cette dernière.
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Si ces contrôleurs sont quasi idéaux pour simuler la tenue d’une arme dans chaque main (le poids et l’effet de recul en moins), cela se complique dès qu'il s’agit de simuler la tenue d’un fusil d’assaut qui se prend avec les deux mains. Il existe bien quelques reproductions coûteuses d’armes réelles ou fictives telles le DELTA SIX ou le Striker VR mais finalement pourquoi se donner autant de mal (avec un coût de fabrication et un tarif si important) alors qu’en réalité virtuelle, on ne voit pas ce qu’on a entre les mains ? Un simple tube ayant pour objectif de maintenir et d’aligner les deux contrôleurs ne serait-il pas suffisant ?
Oubliez la conception réaliste de certains contrôleurs type fusil d’assaut, avec le ProTubeVR c’est bien un « simple tube » que vous aurez entre vos mains (comme son nom le laisse entendre). Si le NoobTube, concept original de Bourin (également créateur du ProTubeVR) était des plus sommaires avec une structure en PVC digne du meilleur plombier de la région, le ProTubeVR présente une armature centrale métallique plus classe et customisable accompagnée de pièces imprimées en 3D dont le nombre va dépendre de la version acquise.
Pour ce test, il est important de préciser que nous disposons de la version HTC Vive + Oculus Rift type Carbone avec un seul point d’attache soit la version à 115€ HT sur le site officiel (voir photo ci-dessus). Cela semble assez cher payé pour des tubes métalliques associés à de l’impression 3D. Si le ProTube présente un design très brut dans un esprit DIY (fait maison), les pièces constituant l’accessoire sont robustes et de qualité.
L’armature métallique est scindée en trois sections reliées entre elles par des moulages 3D et des rotules crantées qui permettent un large éventail de personnalisations de la forme principale du ProTube. D’autres moulages sont fixés sur les barres, ils permettent d'accueillir des contrôleurs (2 Oculus Touch et 2 Vive Controller pour notre version). Les supports des contrôleurs évoqués précédemment disposent également de leur propre rotule mais aussi d'un système de serrage vissé qui va permettre là encore une totale customisation de l’accessoire en faisant glisser les contrôleurs sur la barre.
C’est d'ailleurs là toute la force du ProTube : sa simplicité de conception en fait un accessoire indispensable pour le guerrier à la recherche d’immersion avec la possibilité de calquer sa forme sur son fusil d’assaut préféré quel que soit le modèle de ce dernier. AK-47 ? M-16 ? Fusil laser futuriste ?
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Pour en revenir aux moulages des contrôleurs, ces derniers sont bien conçus et permettent de "fixer" assez fermement les contrôleurs en place au point que le tube se retrouve en fait « suspendu » sous les deux contrôleurs. Que ce soit les Oculus Touch ou les Vive Controllers, nous n’avons pas noté de complexité dans ce système. Les contrôleurs s’emboîtent aisément et avec l'entraînement on retrouve assez facilement les emplacements à l'aveugle (ce qui est important à « visage couvert »). Le seul vrai défaut que nous avons noté sur ce système c'est l’impossibilité de conserver les dragonnes attachées aux contrôleurs sinon ces derniers s’emboîtent mal dans les fourreaux.
Disons-le de suite, le ProTube dans Onward, c’est un peu comme un cheat-mode ! La précision est décuplée quel que soit le type d’arme à deux mains utilisé. La visée de l’arme devient très stable et on fait mouche à la première balle avec le viseur virtuel (ou presque, ça dépend quand même un peu du talent du tireur).
Heureusement pour les autres joueurs, cette augmentation de précision a un prix à payer : la complexification des interactions. Onward est un jeu qui demande régulièrement d’utiliser ses mains pour différent type d’action telles que recharger, parler à la radio, jeter des grenades (attention à l’absence de dragonne !) ou encore piquer ses collègues blessés avec des seringues.
Côté immersion, le ProTubeVR tient toutes ses promesses. En jeu, impossible de se souvenir que ce n'est qu'une barre métallique que l'on tient entre ses mains. Le cerveau se fait très vite trompé et l'impression de tenir l'arme virtuelle est bien réelle. Ceux qui sont à la recherche de la plus forte immersion en jeu apprécieront sans nul doute le bonus apporté par le ProTubeVR.
Le ProTube VR est un objet qui peut sembler très sommaire d’apparence mais qui peut vite devenir un véritable accessoire indispensable pour un amateur de simulation de tir. Son placement tarifaire (78€ à 144€) pourra sembler un peu élevé pour un simple support de contrôleur combinant tubes et impressions 3D mais il n’aura sans doute aucun mal à se justifier chez le passionné de jeu de tir qui bénéficiera d’un véritable bonus de précision et du plaisir d’avoir la sensation de tenir son arme fétiche entre ses mains.
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Le ProTubeVR propose en effet une customisation presque totale de la position des contrôleurs. Nous regretterons simplement l’impossibilité de conserver nos dragonnes sur nos contrôleurs pour lesquels il va falloir redoubler de vigilance pour éviter toute chute accidentelle.
Plusieurs gunstocks (adapteur de fusil) existent pour les contrôleurs de l’Oculus Quest 2. « Gunstock rifle » veut dire simplement crosse de fusil. Cette traduction est un peu limitative. Car en réalité, il s’agit d’un kit plus ou moins design qui permet de fixer vos deux manettes d’Oculus Quest pour les tenir comme en un fusil d’assaut (ou un pistolet). L’intérêt est avant tout d’augmenter l’immersion et le réalisme en réalité virtuelle. Normalement, ils proposent une sangle qui permet de porter le gunstock en bandoulière quand vous n’en avez pas besoin.
Pour les bricoleurs, si vous avez une imprimante 3D, il existe des plans de Gunstock 3D pour Quest 2 à imprimer vous même disponibles sur le Net. Attention au choix du plastique (une bobine de PETG de 1,75 mm vaut autour de 30 €), une sangle nylon, des tubes acier et les des aimants (autour de 20 €) qui font rapidement monter l’addition.
Vous pouvez aussi trouver sur la plateforme Etsy des produits déjà imprimés à assembler et expédier par des particuliers ou indépendants. Les prix varient de 40 à 90 €, aucune garantie sur la qualité ni le délai de livraison.
La société américaine Defcad a mis à nouveau en ligne des plans pour fabriquer des armes au moyen d’une imprimante 3D, rapporte Slate qui relaye le Wall Street Journal. Pour télécharger ces fichiers, il suffit de payer une redevance de près de 46 euros. Près de 5.800 plans sont directement accessibles sur le site, que le fondateur Cody Wilson qualifie de « Netflix des armes 3D ».
Une majorité de ces plans permettent de fabriquer des pièces d’arme. Dès 2013, Defcad proposait de télécharger ceux du « Liberator », une arme en plastique permettant de tirer un seul coup. Un problème de taille pour les autorités : l’absence de numéro de série empêchait de la tracer.
L’entreprise Defcad a été sommée par le gouvernement américain d’arrêter son offre qui contrevenait au règlement sur le trafic international d’armes (ITAR). Si un Américain peut construire son propre pistolet, aucune arme ne peut cependant être exportée : le téléchargement des plans, possible depuis l’étranger, faisait tomber le site dans l’illégalité.
Après une longue bataille judiciaire gagnée par Cody Wilson en 2018, les plans ont de nouveau été publiés en ligne. Mais cette fois-ci, le responsable a pris des mesures pour respecter la loi américaine. Avant de s’inscrire sur le « Netflix des armes 3D », l’utilisateur doit prouver qu’il est un résident américain. Des outils de géolocalisation, de détection de proxy et VPN permettent de s’assurer que c’est le cas, selon le fondateur de Defcad.
Ce genre de filtres de protection n’est toutefois pas satisfaisant. N’importe quel utilisateur qui aura téléchargé un plan est susceptible de le partager ensuite avec n’importe qui sur la toile. Le trafic de plans d’armes existe déjà sur Internet, précise Slate.
L'impression 3D ouvre également des portes à des projets DIY variés, allant de l'astrophotographie à la robotique. Voici quelques exemples:
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