L'utilisation des armes à feu aux États-Unis est un sujet extrêmement controversé. Le droit de détenir une arme est garanti par le 2nd amendement de la constitution américaine, un droit fondamental pour de nombreux citoyens depuis le 15 décembre 1791.
Cependant, l'autorisation ou non des armes à feu, ainsi que leur régulation, suscitent de vifs débats ces dernières années. En 2018, malgré une majorité d'Américains (67 % selon un sondage de l'institut Quinnipiac) favorables à des lois plus strictes concernant l'acquisition et l'utilisation des armes à feu, le gouvernement semble rester impassible.
Les statistiques révèlent une corrélation entre le taux de détention d'armes et le taux de mortalité par arme à feu. Plus il y a d'armes en circulation dans un État, plus le taux de mortalité tend à augmenter.
Cependant, il est important de relativiser ces chiffres. Les États qui mettent en place des réglementations plus strictes (obligation du cran de sûreté, restrictions à l'acquisition, interdiction des armes automatiques) ont tendance à afficher une diminution du nombre de décès par arme à feu, même si un grand nombre d'adultes possèdent des armes.
Il existe également une différence significative entre les États à dominante démocrate et ceux à dominante républicaine. Le taux de mortalité par arme à feu en 2008 était relativement plus faible dans les États à dominante démocrate, où l'opinion publique est généralement plus négative envers le port d'armes.
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La National Rifle Association (NRA) est une ONG considérée comme l'un des plus puissants lobbies politiques des États-Unis, en raison de sa capacité à influencer les élections et à mobiliser un grand nombre de votes.
La NRA s'oppose à la création de nouvelles lois limitant le port d'arme et milite pour le renforcement des lois existantes qui interdisent aux personnes ayant déjà fait l'objet d'une condamnation pour violence de posséder une arme à feu, ou qui renforcent les peines pour les crimes commis avec arme à feu. Elle soutient également l'obtention du "permis de port d'arme cachée" dans de nombreux États.
En 2008, la Cour suprême des États-Unis a confirmé le droit individuel de chaque citoyen américain à posséder une arme et à s'en servir, notamment dans les situations d'autodéfense, une interprétation du deuxième amendement de la Constitution défendue par la NRA.
Au-delà de l'aspect social, les armes à feu représentent un enjeu économique majeur aux États-Unis. Une étude de la plate-forme de services financiers "WalletHub" montre que l'économie de certains États dépend fortement de l'industrie des armes à feu.
Par exemple, dans l'Idaho, près d'un actif sur cent est employé directement ou indirectement par l'industrie des armes. Le Wyoming, où le nombre de morts par arme à feu par habitant est le plus élevé des États-Unis, est l'État qui reçoit le plus d'impôts de la part des fabricants et marchands d'armes (9,34 dollars par an et par habitant).
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L'industrie des armes à feu pèse 51,3 milliards de dollars aux États-Unis, selon un rapport de la Fédération nationale des sports de tir. Près d'un tiers des Américains posséderaient une arme, et le nombre d'armes en circulation serait de 310 millions, dont 8,2 millions d'armes d'assaut.
Pour ses détracteurs, les gains économiques de l'industrie des armes à feu ne compensent pas le coût humain et financier du phénomène, estimé à près de 230 milliards de dollars par an, en comptant le coût des prisons, des blessures et des décès par balles.
La société Remington, fondée en 1816, est le plus ancien fabricant d'armes américain. Malgré un chiffre d'affaires de l'ordre de 600 millions de dollars en 2017, l'entreprise a connu une crise de croissance liée à une série d'acquisitions.
Remington avait annoncé son intention de déposer son bilan en février, peu de temps avant la fusillade dans une école secondaire de Parkland, en Floride, qui a relancé le débat sur le contrôle des armes à feu aux États-Unis.
Les difficultés financières de Remington illustrent un paradoxe de l'ère Trump : les fabricants d'armes avaient augmenté leur production en prévision d'une présidence d'Hillary Clinton, qui aurait pu entraîner un contrôle accru des armes à feu. Cependant, l'élection de Trump et la montée en puissance du lobby des armes ont entraîné une baisse des achats.
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| Indicateur | Données |
|---|---|
| Droit de détenir une arme | 2nd amendement de la Constitution |
| Américains favorables à des lois plus strictes | 67% (2018) |
| Nombre d'armes en circulation | 310 millions |
| Poids économique de l'industrie des armes à feu | 51,3 milliards de dollars |
| Coût annuel du phénomène (prisons, blessures, décès) | 230 milliards de dollars |
La question des armes à feu aux États-Unis reste un sujet complexe et profondément ancré dans l'histoire, la culture et l'économie du pays. Les statistiques, les opinions divergentes et les enjeux politiques continuent d'alimenter un débat passionné, sans perspective de consensus à court terme.
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