Biathlon : Comprendre les Règles de Tir

Le biathlon est un sport d'hiver combinant deux disciplines opposées : le ski de fond et le tir à la carabine. Les athlètes alternent entre le ski de fond avec plusieurs boucles à parcourir et le tir à la carabine avec des cibles situées à une distance de 50 mètres. Focus sur les règles de tir de ce sport exigeant.

Le Pas de Tir

Un pas de tir compte généralement 30 tapis et chaque tapis fait face à 5 cibles. Pour les épreuves "contre-la-montre" (sprint & individuel), les quinze premières cibles sont réservées au tir couché, les quinze dernières au tir debout. Pour les épreuves en confrontation directe, les biathlètes s’installent selon leur ordre d’arrivée (le premier à la cible n°1, le deuxième à la 2 et ainsi de suite), sauf lors d’un premier tir d’une mass-start ou d’un relais où ils doivent se positionner sur la cible correspondant à leur numéro de dossard. Les tapis se trouvent à 50 m des cibles séparés par des fanions qui permettent à l’athlète de connaître la force et la direction du vent.

Les Cibles

Le biathlète a pour objectif de faire basculer ses 5 cibles distantes de 50 m. Que ce soit pour le tir couché ou le tir debout les cibles restent les mêmes mais un cache permet de réduire leur taille en couché : 4,5 cm de diamètre contre 11,5 cm sur un tir debout. Chaque cible manquée donne lieu à un tour de pénalité ou à une minute ajoutée au temps de course (individuel). Pour les relais, l’athlète possède trois balles supplémentaires qu’il doit charger manuellement. Si ses trois balles ne suffisent toujours pas, alors il devra tourner sur l’anneau de pénalité autant de fois que le nombre de cibles restant à blanchir. On peut abattre ses cibles dans l’ordre que l’on souhaite avec la possibilité de retenter sa chance sur une cible déjà manquée.

La Carabine

Le règlement est strict : la carabine doit peser au minimum 3,5 kg sans chargeur ni munition. Depuis 1978, le biathlon s’est détaché du monde militaire en passant à une carabine de plus petit calibre avec des munitions .22 Long Rifle à percussion annulaire. Le poids de déclenchement de la détente doit être au minimum de 500 g pour une question de sécurité et aucun système de grossissement de la visée est autorisé.

Pendant la course, l’athlète porte sa carabine dans le dos grâce à des bretelles liées à un harnais fixé sur un côté de la crosse. La carabine se compose de plusieurs pièces :

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la crosse, en bois ou en matériaux composites ;
le canon composé de différents éléments de visée : la hausse (où on met l’œil), l’œilleton et la culasse avec un armement linéaire pour gagner du temps ;
une bretelle en cuir qui sert de point d’appui (avec le corps) lors du tir couché ;
les bretelles pour porter la carabine sur le dos ;
des chargeurs de cinq balles placés généralement sous le canon (plus des balles de pioche pour les relais placés sur la carabine) ;
des clapets qui protègent les organes de visée des intempéries.

Les Épreuves Individuelles

Les athlètes rencontrent quatre types d'épreuves individuelles tout au long de la saison. Voici leur description.

Qu'est-ce que l'Individuel ?

Les athlètes s'élancent à tour de rôle, à intervalle de trente secondes. Les hommes réalisent cinq tours de 4 kilomètres (3 pour les femmes), entrecoupés par quatre séquences de tir, selon le modèle suivant : couché - debout - couché - debout. Pour chaque cible ratée, une pénalité d'une minute est ajoutée au chrono du concurrent. Le classement final s'effectue en fonction des temps chronométrés, pénalités incluses, au terme des 20 km (15 pour les femmes).

Qu'est-ce que le Sprint ?

Les athlètes s'élancent à tour de rôle, à intervalle de trente secondes. Les hommes réalisent trois tours de 3,3 kilomètres (2,5 pour les femmes), entrecoupés par deux séquences de tir, couché puis debout. Pour chaque cible manquée, le concurrent doit skier un tour de pénalité de 150 mètres, installé à la sortie du pas de tir. Le classement final s'effectue en fonction des temps chronométrés au terme des 10 km (7,5 pour les femmes).

Qu'est-ce que la Poursuite ?

Les athlètes s'élancent en fonction des écarts à l'arrivée du sprint (parfois de l'individuel), dans l'ordre du classement. Les hommes réalisent cinq tours de 2,5 km (2 pour les femmes), entrecoupés par quatre séquences de tir, selon le modèle suivant : couché - couché - debout - debout. Pour chaque cible manquée, le concurrent doit skier un tour de pénalité de 150 mètres. Le classement final s'effectue en fonction de l'ordre de passage sur la ligne d'arrivée au terme des 12,5 km (10 pour les femmes). Pour des questions d'organisation sur le pas de tir, la poursuite est réservée aux 60 premiers biathlètes du sprint.

Qu'est-ce que la Mass-Start ?

Les athlètes s'élancent tous ensemble, « en masse », dans un ordre défini par le classement général de la Coupe du monde. Les hommes réalisent cinq tours de 3 km (2,5 pour les femmes), entrecoupés par quatre séquences de tir, selon le modèle suivant : couché - couché - debout - debout. Pour chaque cible manquée, le concurrent doit skier un tour de pénalité de 150 mètres. Le classement final s'effectue en fonction de l'ordre de passage sur la ligne d'arrivée au terme des 15 km (12,5 pour les femmes). Pour des questions d'organisation sur le pas de tir, la mass-start est réservée aux 25 premiers du classement général, ainsi qu'aux cinq meilleurs sur les courses du week-end. Lors du premier tir de la mass-start, les trente concurrents arrivent généralement ensemble, ce qui offre une séquence impressionnante.

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Qu'est-ce que le Relais ?

Les relais sont disputés par équipe nationale de quatre biathlètes. Le départ se fait en ligne, et chaque relayeur doit accomplir un parcours de 7,5 km (6 pour les femmes) entrecoupé de deux tirs, couché puis debout. Chaque cible ratée se traduit par un tour de pénalité de 150 mètres. Cependant, contrairement aux autres épreuves, le biathlète dispose d'un total de huit balles pour abattre les cinq cibles : les cinq balles habituelles, issues d'un chargeur, et trois balles de pioche à charger manuellement, une par une, en cas de nécessité.

Il existe également une épreuve mixte, au cours de laquelle les femmes effectuent les deux premiers relais avant de passer la main à leurs homologues masculins.

Tableau Récapitulatif des Épreuves

Épreuve	Hommes	Femmes	Séquences de Tir	Pénalité
Individuel	20 km	15 km	Couché - Debout - Couché - Debout	1 minute par cible manquée
Sprint	10 km	7.5 km	Couché - Debout	1 tour de 150 m par cible manquée
Poursuite	12.5 km	10 km	Couché - Couché - Debout - Debout	1 tour de 150 m par cible manquée
Mass-Start	15 km	12.5 km	Couché - Couché - Debout - Debout	1 tour de 150 m par cible manquée
Relais	4 x 7.5 km	4 x 6 km	Couché - Debout	1 tour de 150 m par cible manquée (8 balles disponibles)