L'invention du revolver marque une étape importante dans l'histoire des armes à feu. Apparu déjà au XVIe siècle, le revolver prend une touche de modernité à partir de 1837 avec le modèle Colt Paterson à simple action, inventé par Samuel Colt.
Conçus dans un format de poche (pocket), les revolvers Smith & Wesson ont souvent été copiés, mais la concurrence n’a jamais réussi à éclipser la suprématie de la marque sur le marché des armes de poing.
Le revolver double action Smith & Wesson Third Model de calibre .38 fut produit entre 1884 et 1889, à environ 110 000 exemplaires. Ce modèle, équipé d'un chien permettant un tir en simple et en double action, fut décliné en cinq versions distinctes, totalisant plus de 550 000 unités produites jusqu’en 1911.
Ce revolver utilise des munitions métalliques de calibre .38 Smith & Wesson à poudre noire. Conformément à la législation française actuelle, tant l’arme que ses munitions sont classées en catégorie D, rendant leur acquisition libre pour tout public majeur.
Ce revolver Smith & Wesson Third Model calibre 38SW se distingue par son élégant nickelage d’origine, conservé à plus de 95 %, avec quelques marques d’usure qui lui confèrent un charmant aspect vintage. Le pontet et la détente arborent encore un beau bronzage, tandis que le chien présente des traces de son jaspage d’époque. Les marquages sont profondément gravés et parfaitement lisibles.
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La mécanique est en très bon état, sans aucun jeu au verrouillage, fonctionnant parfaitement tant en simple qu’en double action. L’ouverture de l’arme ainsi que l’extraction des munitions se font aisément. Le canon de calibre .38 S&W, d’une longueur de 3’’1/4, est en très bon état, avec un intérieur satiné et de magnifiques rayures nettes. Cette arme est entièrement fonctionnelle.
Les plaquettes d’origine en gutta-percha sont bien conservées, avec une légère usure cohérente avec l’âge de ce revolver.
Énorme copie Belge signée “Arendt” ( en libre interprétation au niveau des proportions) d’un revolver à brisure Smith & Wesson Russian calibre 44 henry Flat (percussion annulaire)! Simple et double action, faux marquages fantaisistes sur la bande laissant apparaître les mots “Smith”, “Wesson”, “York” de manière à berner les acheteurs non anglophones! mécanisme fonctionnel, bon canon, peu de jeu, ensemble ayant viré au tabac plaquettes en noyer quadrillé avec quelques piqûres d’insectes xylophages. pas courant et impressionnant pas sa taille.
Petit révolver de type "bulldog" probablement de fabrication Belge et possiblement à Liège comme le laisse penser le poinçon d'épreuve de cette ville sur du barillet (ELG couronné) poinçon utilisé depuis 1893 jusqu'à nos jours. Le R couronné est celui apposé sur les canons rayés de 1897 à nos jours. Il s'agit d'un bulldog de fabrication belge (poinçon elg) de la fin du 19ieme siècle. C'est un révolver très répendu qui tirait des munitions à poudre noire (remplacée au début du 20ième siècle par la poudre sf): rien de militaire, arme civile.
Les usines belges ont inondé l'europe de ces petits révolvers revendu souvent par correspondance chez manufrance par exemple.
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Plusieurs éléments peuvent aider à identifier une copie belge d'un Smith & Wesson :
Outre les copies belges, d'autres revolvers ont marqué l'histoire :
Le revolver Smith & Wesson N°3 est bien plus qu’une simple arme de poing; c’est une pièce emblématique de l’histoire américaine, un symbole de la conquête de l’Ouest, de l’ère des cow-boys, des hors-la-loi et des héros de la frontière. Produit à Springfield, dans le Massachusetts, cette arme a marqué plusieurs décennies, de la fin du XIXe siècle jusqu’aux premiers années du XXe siècle, en passant par une période riche en conflits, en innovations technologiques et en figures légendaires.
Le Smith & Wesson N°3 apparaît dans une période où la technologie des revolvers connaissait une révolution. La société Smith & Wesson, fondée en 1852, est rapidement devenue une référence dans la fabrication d’armes à feu aux États-Unis, notamment grâce à ses innovations en matière de mécanismes et de calibres.
Ce contexte explique la demande croissante pour des revolvers puissants, fiables et faciles à manœuvrer. Le N°3 s’inscrit dans cette dynamique, en proposant une arme à carcasse basculante, avec éjection simultanée des douilles.
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Le Smith & Wesson N°3 est un revolver simple action, ce qui signifie que le mécanisme de percussion doit être armé manuellement à chaque tir. Son calibre principal est le 44 Russian, une munition de gros calibre conçue spécifiquement pour cette arme, offrant une puissance notable pour l’époque. L’un des traits distinctifs du N°3 réside dans son barillet à six coups, dont la capacité permet d’assurer une puissance de feu suffisante pour la défense ou la chasse. L’ergonomie a été soigneusement pensée : la crosse est souvent en bois ou en ébonite, gravée ou simplement lisse, offrant une prise ferme.
Plusieurs modèles du Smith & Wesson N°3 ont été produits :
Le Smith & Wesson N°3 a été adopté par de nombreuses figures emblématiques du Far West. Jesse James, le célèbre hors-la-loi, en fit l’un de ses revolvers de prédilection, appréciant sa puissance et sa fiabilité. De plus, l’arme fut utilisée par des shérifs, des chasseurs de primes et des soldats lors des guerres indiennes.
Outre la production originale chez Smith & Wesson, plusieurs pays ont copié ou fabriqué des copies de ces revolvers. En Allemagne, la Ludwig Loewe Co. produisit des versions similaires, tout comme en Belgique, en Espagne et en Russie.
Le Smith & Wesson N°3 demeure une arme emblématique du XIXe siècle. Son design, ses performances et son utilisation dans des événements clés de l’histoire américaine en font une pièce de collection précieuse. Aujourd’hui, ce revolver est recherché par les collectionneurs, qui apprécient sa finition, sa mécanique et son histoire.
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