Parmi les grands noms des armes de collection qui sont entrés dans la légende de l’histoire des armes américaines, les productions Smith et Wesson ont une place prédominante. On retrouve ces revolvers Smith et Wesson chez tous les amateurs de revolvers de collection et d’armes anciennes américaines à poudre noire.
L’entreprise Smith & Wesson est née en 1852 de l’association de Horace Smith et Daniel Wesson, tous deux ayant déjà une forte expérience dans le domaine des armes à feu. La société Smith et Wesson développe tout d’abord un premier modèle, l’arme de poing ‘volcanic’, dont les droits seront rapidement cédés à la société qui deviendra plus tard la firme Winchester.
En 1857 est fabriqué le premier revolver Smith et Wesson appelé tout simplement ‘modèle numéro 1’. La numérotation chez Smith et Wesson de ses revolvers à cartouches métalliques n’est pas d’une simplicité extrême. En illustration, on peut citer le revolver Smith et Wesson numéro ‘1’ qui possède trois différentes variations dont par exemple le premier ‘Smith et Wesson numéro 1 première version’ qui dispose de 6 versions différentes ….
Le modèle synonyme de la conquête de l’Ouest chez Smith & Wesson est le numéro 3 dans ses différentes versions ; c’est certainement le revolver Smith & Wesson de collection le plus désirable. C’est le revolver incontournable des amateurs d’armes anciennes américaines à cartouches métalliques et revolvers de collection.
Cette arme connut un considérable succès du fait de l’utilisation d’une cartouche poudre noire métallique, de la puissance et précision, de sa cartouche de calibre .44 ; le système de percussion centrale et son système d’ouverture rapide du barillet donne encore d’autres avantages certains à son possesseur.
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Un autre fabriquant a connu la célébrité à l'époque de la Conquête de l'Ouest, même si ses meilleurs armes sont arrivées un peu plus tard que celles de COLT et de REMINGTON. Ces armes ont bénéficié du brevet d'un certain Rollin White, qui permettait de charger une arme par l'arrière du barillet, les chambres de celui-ci étant forées sur toute la longueur. Ceci, lié à l'utilisation de cartouches métalliques, a bouleversé le mode d'utilisation du revolver. Cette firme, toujours célèbre et active à l'heure actuelle est la célèbre maison SMITH & WESSON.
Voici l'un de ses modèles, le S&W N°3 "Schoffield", concurrent malheureux de COLT (encore une fois) lors du concours organisé par l'US Army pour l'adoption d'un revolver tirant une cartouche métallique. Le vainqueur avait été le Colt SAA Model 1873. Cependant, après quelques modifications apportées par un Officier du nom de Schoffield, le S&W N°3 sera également adopté par l'armée américaine, après l'armée russe qui avait dès le début montrée un très grand intérêt pour cette arme de conception très moderne.
Il s'agit là d'une réplique UBERTI, d'excellente fabrication (à mon avis), en calibre .45 Colt.
Le revolver Smith & Wesson N°3 est bien plus qu’une simple arme de poing ; c’est une pièce emblématique de l’histoire américaine, un symbole de la conquête de l’Ouest, de l’ère des cow-boys, des hors-la-loi et des héros de la frontière. Produit à Springfield, dans le Massachusetts, cette arme a marqué plusieurs décennies, de la fin du XIXe siècle jusqu’aux premiers années du XXe siècle, en passant par une période riche en conflits, en innovations technologiques et en figures légendaires.
Le Smith & Wesson N°3 apparaît dans une période où la technologie des revolvers connaissait une révolution. La société Smith & Wesson, fondée en 1852, est rapidement devenue une référence dans la fabrication d’armes à feu aux États-Unis, notamment grâce à ses innovations en matière de mécanismes et de calibres. Le Smith & Wesson numéro 1 - 2ème modèle de 1860 en calibre 22. Ce contexte explique la demande croissante pour des revolvers puissants, fiables et faciles à manœuvrer. Le N°3 s’inscrit dans cette dynamique, en proposant une arme à carcasse basculante, avec éjection simultanée des douilles.
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Le Smith & Wesson N°3 est un revolver simple action, ce qui signifie que le mécanisme de percussion doit être armé manuellement à chaque tir. Son calibre principal est le 44 Russian, une munition de gros calibre conçue spécifiquement pour cette arme, offrant une puissance notable pour l’époque. L’un des traits distinctifs du N°3 réside dans son barillet à six coups, dont la capacité permet d’assurer une puissance de feu suffisante pour la défense ou la chasse. L’ergonomie a été soigneusement pensée : la crosse est souvent en bois ou en ébonite, gravée ou simplement lisse, offrant une prise ferme.
Ce premier modèle du N°3, souvent appelé « Old Old Model », marque le début de la légende. La société Smith & Wesson a lancé cette version pour répondre aux besoins de puissance et de fiabilité. La particularité de cette arme réside dans son calibre 44 S&W American ou Rim Fire, mais c’est surtout la version 44 Russian qui va faire sa renommée. Ce modèle fut développé dans le cadre d’un contrat signé en 1871 avec l’Empire russe, qui commandait 20 000 exemplaires pour ses forces militaires. La puissance de cette munition, associée à la robustesse de l’arme, en fit une arme redoutable, notamment sur la frontière de l’Ouest américain, où elle fut très utilisée par des figures légendaires telles que Jesse James ou Bat Masterson.
Face au succès de la première version, Smith & Wesson développa le modèle Russian, également appelé «OLD Model Russian ». Cette version apporta plusieurs améliorations, notamment une crosse redessinée, plus ergonomique, et une meilleure mécanisation. Ce modèle fut adopté massivement par l’armée russe, qui en commandera plus de 131 000 exemplaires, preuve de sa fiabilité et de ses performances. La version civil, quant à elle, comptait près de 19 700 exemplaires.
En parallèle, l’ingénieur George Schofield, en collaboration avec Smith & Wesson, développa un revolver chambré en .45 Schofield, destiné à répondre aux besoins de l’armée américaine. Le modèle Schofield, conçu dès 1870, fut adopté par l’US Army, qui en acheta environ 8 300 exemplaires. Ce revolver fut utilisé durant la Guerre des Indiens, notamment par la cavalerie américaine, et devint rapidement une arme emblématique de cette époque.
Le dernier grand développement de la gamme N°3 fut le New Model, lancé à partir de 1887. Il se distingue par un nouvel extracteur plus court, lui donnant une silhouette plus élancée et moderne. Les versions Target, en calibres 32-44 et 38-44, furent conçues pour le tir de précision. Elles étaient équipées de plaquettes en ébonite gravée, offrant une meilleure prise en main, et d’un canon plus précis.
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Le Smith & Wesson N°3 a été adopté par de nombreuses figures emblématiques du Far West. Jesse James, le célèbre hors-la-loi, en fit l’un de ses revolvers de prédilection, appréciant sa puissance et sa fiabilité. De plus, l’arme fut utilisée par des shérifs, des chasseurs de primes et des soldats lors des guerres indiennes.
Outre la production originale chez Smith & Wesson, plusieurs pays ont copié ou fabriqué des copies de ces revolvers. En Allemagne, la Ludwig Loewe Co. produisit des versions similaires, tout comme en Belgique, en Espagne et en Russie.
Le Smith & Wesson N°3 demeure une arme emblématique du XIXe siècle. Son design, ses performances et son utilisation dans des événements clés de l’histoire américaine en font une pièce de collection précieuse. Aujourd’hui, ce revolver est recherché par les collectionneurs, qui apprécient sa finition, sa mécanique et son histoire.
Le marché des armes de poing compactes suscite un intérêt constant, principalement en raison de leur discrétion et de leur maniabilité. Parmi ces armes, les revolvers de petite taille occupent une place particulière. Cet article explore les différents types et modèles de revolvers compacts, en mettant en lumière leurs caractéristiques, leurs avantages et leurs inconvénients.
Il est crucial de comprendre les catégories d'armes à feu avant d'envisager l'acquisition d'un revolver. En France, les armes de poing, y compris les revolvers, sont classées en catégorie B, soumises à une réglementation stricte.
Cette catégorie englobe :
L'acquisition et la détention d'armes de catégorie B nécessitent une autorisation préfectorale, une licence de tir à jour et un numéro SIA valide. Les procédures de transfert doivent être conformes au Livre de Police Numérique.
Smith & Wesson utilise un système de lettres pour classifier ses carcasses de revolvers, permettant ainsi d'identifier rapidement la taille et la destination de l'arme.
| Type de Carcasse | Taille | Calibres courants | Exemples |
|---|---|---|---|
| J-Frame | Petite (SMALL) | .22 LR, .22 Mag, .38 Special, .357 Magnum | Model 36, 642, 340, 60, 360 |
| K/L-Frame | Moyenne (MEDIUM) | .22 LR, .22 Mag, .38 Special, 9x19mm, .357 Magnum, .44 Magnum | Model 10, 15, 19, 66, 69, 686, 617, 986 |
| N-Frame | Grande (LARGE) | 10mm, 9x19mm, .357 Magnum, .41 Magnum, .45 Colt, .44 Magnum | Model 29, 327, 610, 627, 57 |
| X-Frame | Extra-large (EXTRA-LARGE) | .350 Legend, .460 S&W Magnum, .500 S&W Magnum | Model 350, 460 XVR, 500 S&W |
| Governor | Extra-large | .410, .45 Colt et .45 Auto | Model Governor |
Le choix de la poignée est un élément crucial pour le confort et la prise en main du revolver. Smith & Wesson propose deux types de poignées :
La génération du revolver influence également le choix des accessoires et la compatibilité des pièces.
La discrétion est un avantage majeur des revolvers compacts, particulièrement pour ceux qui choisissent le port dissimulé légal. Leur légèreté les rend confortables pour un port quotidien prolongé.
Un excellent revolver compact mal porté reste détectable et inconfortable. Le choix du bon holster est donc essentiel. Les holsters de type IWB (Inside Waistband) se portent à l'intérieur de la ceinture et offrent une dissimulation optimale. Il est important de considérer la position du port (appendice, hanche, dos) pour choisir un holster adapté.
La possession et le port d'une arme impliquent une grande responsabilité. Il est crucial de se former régulièrement avec son revolver compact pour maîtriser son maniement et réagir efficacement en cas de besoin.
En tant qu'acteur majeur sur le marché du revolver, Smith & Wesson propose des modèles destinés à tous les usages. Dans ces options comme dans ses dimensions, le 686 Competitor s'avère inadapté à la plupart des usages impliquant un port. Ceci lui permet de se concentrer sur sa mission première : faire du point en cible.
Les armes du Performance Center possèdent une platine ajustée, réglée et finie à la main. Les artisans armuriers qui officient au sein de ce prestigieux custom shop donnent ainsi naissance aux meilleures pièces de la gamme. Dans le cas du 686 Competitor proposé ici, on ne peut que constater le remarquable travail effectué sur la détente. En double action, la course est souple, moelleuse et fluide. En simple action, le lâcher est immédiat, net et léger.
Le 686 Competitor possède un épais manchon de canon accueillant un système de masses cylindriques amovibles. L'arme fonctionne en simple comme en double action avec un barillet de 6 coups. Point de vue visée, l'arme est équipée d'une hausse LPA pouvant être ajustée en dérive et en site. Les amateurs d'optiques pourront également opter pour un point rouge ou une lunette d'arme de poing grâce au rail Weaver intégré. Pour une prise en main excellente, Smith & Wesson a collaboré avec le fabricant de poignées renommé Hogue. Ces derniers font ici preuve de tout leur talent en dotant l'arme d'un grip en polymère à empreintes de doigts très agréable.
Pas de doute, ce 686 Competitor est un investissement éclairé pour qui recherche une certaine forme de quintessence sportive. Loin de se contenter du minimum, c'est un monstre de performances, la Ford Mustang Boss des revolvers en 357 Magnum.
L’arrêté du 8 janvier 1986 a classé en 8ème catégorie, 74 armes de poing, jusque-là classées en catégorie 1ère ou 4ème catégories [3]. La première variante du S&W Ladysmith, identifiable à la présence d’un poussoir de déverrouillage du barillet du côté gauche de la carcasse (flèche). Les rédacteurs de l’arrêté du 8 janvier 1986 possédaient une indéniable culture en matière d’armement ou du moins, avaient-ils écouté les recommandations de l’UFA.
Seulement, en 1986, il circulait encore beaucoup « d’approximation » en matière de désignation des armes. Seconde variante de LadySmith : le déverrouillage du barillet basculant est désormais assuré par la traction effectuée sur un poussoir placé en avant de la tige d’éjection (flèche). Ceci explique que la dénomination de certaines armes figurant dans cet arrêté est totalement fantaisiste ou, au minimum approximative.
- La seconde variante fut produite de 1906 à 1910 à 9375 exemplaires numérotés de 4576 à 13950, faisant suite aux exemplaires de la première variante. Cette version se distingue de la précédente par un barillet qui se déverrouille en tirant vers l’avant la tige de l’extracteur. Cette modification fut adoptée par S&W en cours de fabrication de la série Ladysmith, car elle simplifait la fabrication de l’arme. - La troisième variante ne se différencie de la précédente que par la forme de la crosse qui est carré à la base. La numérotation continue à la suite de la série précédente.
Alors que les canons des deux premières variantes portent les mêmes marquages, mentionnant les brevets du 24 octobre 1889, du 14 août 1900 et du 8 octobre 1901, le canon de la troisième variante porte la mention des brevets du 10 novembre 1903, du 6 févier 1906 et du 14 septembre 1909. Ces brevets couvent le mode de verrouillage du barillet apparu sur le second modèle mais non mentionné sur ces armes. PAT’D.
L’arrêté du 29 août 2023 classe en catégorie D§g)le : « Revolver « Lady Smith », calibre 22 - modèle 1902 - en calibre fabriqué par Smith and Wesson en calibre 22 S & W Long. ». Les variantes entre les trois modèles portent sur des modifications dites mineures par la nouvelle doctrine, elles n’affectent pas le classement de l’arme qui reste en catégorie D§g).
Une application stricte de la doctrine voudrait que les revolvers Ladysmith 3e variante fabriqués entre le 1er janvier 1914 et l’arrêt de la fabrication (1921) soient classés en catégorie B). - Roy G.
tags: #concurrents #revolvers #Smith #& #Wesson
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