La date du 6 juin 1944, aussi connue sous le nom de D-Day pour les anglophones et Jour-J pour les francophones, marque l'une des plus grandes opérations militaires de l'Histoire. Cette opération, baptisée "Overlord" (Suzerain en français), visait à créer un nouveau front et à libérer l'Europe de l'Ouest de l’occupant nazi. La première phase de cette opération a pour nom “Neptune”.
Le Débarquement de Normandie et l'Armement des Forces Alliées
Dans ce cadre, les forces alliées, composées de soldats américains, britanniques, canadiens et français, ont débarqué sur cinq plages en Normandie. Des zones du littoral du Cotentin et du Calvados vont être découpés en secteurs-plages. Utah et Omaha correspondent au secteur américain. Gold aux Britanniques, Juno aux anglo-canadiens, Sword est aussi attribuée aux Britanniques mais c’est la seule plage où débarquent des français. Certains des hommes du Commando Kieffer posent avec le drapeau des Forces Françaises Libres.
Honneur aux bérets verts de la France libre ! Ces hommes venant de toutes les provinces de France et de l’Empire à l’appel du Général de Gaulle ont été entraînés en Écosse et équipés par l’armée de sa Gracieuse Majesté le Roi Georges VI, et ce, de la tête aux pieds ou presque. Leur armement ne fait donc pas exception.
L'Enfield Commando : Un Revolver Britannique en Service
Parfois surnommé “Enfield Commando” en France, ce revolver à canon barillet basculant de calibre .380/200 a connu plusieurs versions (MK1, MK1*, MK1**) et a été mis en service dès les années 1930 dans les armées britanniques. Le revolver Enfield N°2 MK1 a connu plusieurs versions lors de ses années de service.
En raison du besoin croissant d'armes de poing dans les rangs britanniques, un certain nombre d'autres armes ont également été adoptées pour atténuer la pénurie. Le revolver à double action Webley Mk IV en calibre .38/200 et le Webley Mk VI en calibre .455 ont ainsi équipé officiers et sous-officiers des armées britanniques et du Commonwealth.
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Le revolver de service du commandant Kieffer, était un modèle Webley Mk VI. Il réside désormais dans les collections du Musée d’Arromanches.
Autres Armes Utilisées par les Forces Alliées
- Fusil Lee-Enfield No. 4 Mk I : Le fusil à verrou britannique de calibre .303 British, fut le principal fusil d'infanterie des armées britanniques.
- Pistolet-mitrailleur Sten Mk II : Il faut attendre le début des années 1940 pour que les soldats britanniques soient dotés d’un pistolet-mitrailleur, qui leur fait cruellement défaut sur plusieurs théâtres d’opération. La Sten Mk II, arme économique en acier embouti, devient vite emblématique des paras et SAS britanniques, qui la plébiscite pour sa mécanique simple, son démontage rapide et sa compacité.
- Pistolet-mitrailleur Thompson M1A1 : Cette mitraillette américaine de calibre .45 ACP, utilisée pour son efficacité à courte portée.
- Fusil-mitrailleur Bren : le FM Bren parfois appelé Bren LMG pour "Light Machine Gun" est une mitrailleuse légère d’une dizaine de kilogrammes. D’origine tchèque, ce FM fut adopté et transformé par l’armée britannique. Chambré en .303 British, le Bren connu plusieurs évolutions (Mk1-Mk3). Utilisé en soutien d'infanterie grâce à sa puissance de feu, il fut largement produit en Angleterre, Australie, Canada et même aux Indes.
- Mitrailleuse Vickers K : Utilisée dès le premier conflit mondial, cette mitrailleuse fut utilisée par les troupes britanniques lors de la Bataille de Normandie. Avec sa cadence de 500 coups/min et son réservoir d’eau servant au refroidissement, elle possédait une grande endurance de feu avec ses bandes de 250 cartouches en 303 British.
- PIAT : Comprendre “Projector Infantry Anti-Tank”. Cette arme légère d’artillerie est en fait un lance-roquette anti-char en service dans l’armée britannique.
- Pistolet Colt M1911 : Entrée en service dans l’armée des États-Unis en 1911, ce pistolet semi-automatique de calibre .45 ACP a évolué pour devenir le 1911A1. Utilisé par les officiers et sous-officiers de l’armée américaine, il était apprécié notamment pour son efficacité à courte portée et pour la puissance de son calibre.
- Fusil M1 Garand : Ce fusil semi-automatique est le principal fusil de l’infanterie US. C’est l’arme de base des unités américaines.
- Fusil M1903 Springfield : Fusil à verrou principalement utilisé avec une lunette par les tireurs d'élite pour sa précision sous sa forme M1903 A4 lors du second conflit mondial.
- M1 Carbine : Carabine légère semi-automatique de calibre .30, dont l’image est souvent utilisée par les unités parachutistes, officiers et/ou sous-officiers. Ce fusil semi-automatique court, d’où sa dénomination de carabine, a deux atouts : sa taille contenue et son poids : moins de 2,5 Kg.
- Pistolet-mitrailleur Thompson M1A1 : C’est LE PM de l’armée américaine ! Compacte et lourde (5Kg) cette nettoyeuse de tranchée chambrée en calibre .45 ACP équipa L’armée de Terre, les Marines et les troupes aéroportées. le PM Thompson était une arme offrant une puissance de feu conséquente, privilégiée dans le combat à courte portée.
- Pistolet-mitrailleur M3 “Grease Gun” : Beaucoup plus légère et compacte que la Thompson, souvent utilisée par les équipages de chars, cette mitraillette de calibre .45 ACP avec chargeur de 30 coups, avait un coût de production faible et dota largement les troupes US à partir de 1944 avec la version M3A1.
- FM BAR 1918 A2 : Le fusil-mitrailleur Browning Automatic Rifle (BAR) M1918A1 a été conçu en 1917 par John Moses Browning pour remplacer la mitrailleuse française Chauchat dont les armées américaines étaient dotées. Si le modèle M1918A1 a servi pendant la Seconde guerre mondiale, un modèle amélioré voit le jour en 1942. C’est le FM BAR M1918 A2. Pourvu d’un bipied amovible, il possède deux modes de tir : lent et rapide.
- Browning M1919 A4 : Cette mitrailleuse légère de calibre .30, utilisée en soutien d'infanterie pour sa cadence de tir élevée. Sa force réside dans sa cadence de tir 500 coups/minutes, qui vient compenser sa masse.
- Bazooka M1 : Ce lance-roquettes antichar américain de calibre 60 mm nécessitait un tireur et un servant pour tirer de façon optimale. D’un poids de 6 Kg à vide, ce long tube de près d’1 m 50, avait une cadence de 2 coups/ minute.
L'Armement Allemand
Les forces allemandes utilisaient également une variété d'armes, notamment :
- Pistolet P08 Luger : Est-il besoin de présenter le légendaire pistolet semi-automatique utilisé par les officiers allemands et qui a fasciné tant de générations ? Ce pistolet a été adopté par l'armée allemande en 1908, d'où son appellation "P08". Il a été largement utilisé pendant les deux guerres mondiales.
- Pistolet Walther P38 : Ce pistolet semi-automatique de calibre 9 mm Parabellum, a été conçu pour remplacer le Luger P08 dans les armées allemandes.
- Fusil Karabiner 98k : En entrée en service en 1935 au titre de principal fusil d'infanterie de l’armée allemande, cette arme produite à des millions d’exemplaires par Mauser était appréciée pour la robustesse de son mécanisme - la légendaire boitier/culasse Mauser - et sa précision à grande distance.
- Fusil Gewehr 43 : En 1943, les ingénieurs allemands décident de créer une version améliorée du fusil Gewehr K41. Utilisé, et privilégié, par certaines unités pour sa cadence de tir améliorée par rapport au K98, ce court fusil semi-automatique a la particularité d’avoir un boitier usiné avec rail et permettant ainsi d’installer une lunette de tir.
- Fusil mitrailleur StG 44 : Développé en 1943 pour combler le besoin d'une arme intermédiaire entre le fusil et le pistolet mitrailleur, il est introduit tardivement dans le conflit, long et couteux à produire, il n’en a pas moins été utilisé pour sa puissance de feu par les troupes de choc et certaines unités lors de la Bataille de Normandie.
- Mitrailleuse MG34 : Mitrailleuse polyvalente à refroidissement par air fonctionnant par recul de la culasse avec un verrouillage rotatif.
- Mitrailleuse MG42 : Mitrailleuse connue pour sa cadence de tir extrêmement élevée. Introduite en 1942 pour remplacer la MG34 en raison de sa production simplifiée et de sa fiabilité accrue, elle est largement utilisée pour défendre les lignes allemandes lors du débarquement du 6 juin 1944, et au-delà durant toute la Bataille de Normandie.
- Panzerfaust : Littéralement “poing blindé” en allemand est un lance-roquettes antichar portable, en principe à usage unique. Ill est la terreur des blindés alliés, notamment à cause de sa mobilité portée par un fantassin.
- Panzerschreck : Pour pouvoir répondre au Bazzoka américain, les ingénieurs allemands permettent d’introduire, en 1943, un lance-roquettes antichar réutilisable par les unités combattantes.
Identification des Munitions
Identification des Douilles
- .303 British : Calibre 7.7 x 56 mm, corps de douille à bourrelet. Utilisé dans les fusils Lee Metford et Lee Enfield, ainsi que dans les mitrailleuses Lewis et Bren.
- .30-06 Garand M1 : Cartouche pour fusil Garand M1.
- 7,92x57mm Mauser : Utilisé dans les fusils Mauser. Les marquages incluent le fabricant (ex : S67 pour Spandau, P pour Polte Magdeburg), le mois et l'année de fabrication.
- 9mm Para : Utilisé dans les pistolets Luger P08, Walther P38 et mitrailleuses MP40.
Marquages sur les Douilles Allemandes
- S* : Indique un étui en alliage laiton à 72% de cuivre.
- Xn1 : Indique une douille en acier cuivré.
- St : Indique une douille en acier nu simplement recouvert de vernis.
Toutefois, le 80e anniversaire du Débarquement de Normandie nous a permis de revenir sur les principales armes standards et la grande diversité d'armements adaptés à différents types de combat. Comme nous l’avons vu, les forces alliées ont utilisé une gamme d'armes variées pour surmonter les défenses bien établies des forces allemandes.
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Comme dirait le major Werner Pluskat dans Le jour le plus long : “C’est fantastique !
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Le Revolver Enfield Mark II Calibre .476
Les premiers modèles de revolver Enfield sont, en 1880, le Mark I en calibre .422 et le Mark II en 1882, en calibre .476. Ils sont les armes de poing réglementaires de l’armée britannique de 1880 à 1887, remplaçant le revolver Adams à carcasse rigide. Le revolver Enfield Mark II est adopté comme arme de poing par la North-West Mounted Police du Canada et est utilisé de 1883 jusqu’à 1911.
Le commissionnaire Acheson G. Irvine de la NWMP commanda 200 Mark II en 1882 au prix de 17,75 dollars canadiens. Envoyés en novembre, ils furent livrés en décembre pour remplacer le revolver Adams. Irvine appréciait tant cette arme que sa dernière action comme commissionnaire fût de commander 600 armes supplémentaires qui furent livrés en septembre 1885. Son remplaçant, Lawrence W. Herchmer, équipa entièrement cette unité avec cette arme. Au total 1 079 armes furent livrées. Cette arme donna pleinement satisfaction malgré le peu de puissance de sa munition.
Cette arme à brisure en simple ou en double action est équipé d’un anneau à dragonne. Les broches usées ne parvenaient pas à maintenir les douilles lors de leur éjection. L’usure de l’axe du pivot augmentait le jeu au niveau du canon qui nuisait à la précision de l’arme. Les rayures profondes du canon permettraient de tirer des balles d’un diamètre compris entre 0,49 et 0,476 pouce (11,4 et 12,1 mm). Les plaintes ont commencé dès 1887, et ont conduit les britanniques à adopter le revolver Webley. A la fin de l’année 1904, le revolver Mark II commence à être remplacé par le revolver .45 Colt New Service. Cependant, l’arme reste une arme réglementaire jusqu’en 1911.
La cartouche de .476 Enfield contient une balle en plomb de 265 gr (17,2 g) et est chargée par 18 gr (1,2 g) de poudre noire. Cette cartouche se révéla insuffisamment puissante pendant la guerre d’Afghanistan et d’autres conflits coloniaux. Ainsi, son pouvoir d’arrêt était jugée insuffisante pour un usage militaire.
Contrairement à la plupart des autres revolvers à extraction automatique (comme le Webley ou le Smith & Wesson n°3), les revolvers Enfield MkI & MkII étaient complexes à décharger avec un système d’extraction / éjection sélectif Owen Jones qui était supposé permettre au tireur d'éjecter les cartouches usagées tout en conservant les cartouches non usagées dans le barillet. Lorsque le canon était déverrouillé, le cylindre avançait, actionnant le système d’extraction et laissant tomber les cartouches usagées. L’idée était que le cylindre avançait assez loin pour permettre aux cartouches usagées d’être complètement extraites (et éjectées par gravité), mais pas assez loin pour permettre les cartouches non usagées, plus longues, d’être enlevées.
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Ce système était obsolète dès l’introduction du Enfield Mk I, d’autant plus qu’il fallait recharger à l’aide d’un portière latérale.
L'Armement Hétérogène de la Résistance
La Résistance dispose d'armes d'origine, de conception, de dates différentes. L'ensemble constitue un armement hétérogène, de valeur très variable. Surtout, elle ne possède pas d'armement lourd, notamment d'une artillerie même légère.
Armes Françaises
- Revolver modèle 1892 : Manufacture d'armes de Saint-Etienne. Calibre 8,92 mm ; six cartouches ; poids 0,840 kg.
- Mitrailleuse Hotckiss modèle 14 : Calibre : 8 mm ; longueur : 1,31 m ; alimentation par bande rigide de 24 cartouches ou bande articulée de 251 cartouches ; masse : 25 kg avec affût ; vitesse de tir : 200 à 500 coups par minute ; portée : 2 400 m.
- Fusil-mitrailleur FM 24/29 : Calibre : 7,5 mm ; longueur : 1, 007 m ; chargeur de 25 cartouches ; masse à vide : 8,93 kg ; vitesse de tir : 200 à 400 coups/minute ; portée : 2 000 m.
- Fusil MAS (Manufacture d'armes de Saint-Etienne) 36 : Calibre : 7,5 mm ; longueur : 1 002 m ; chargeur de cinq cartouches ; masse : 3,75 kg ; portée : 1 200 m ; semi automatique.
- Mousqueton modèle 1892-1916 : Calibre : 8 mm ; longueur 945 mm ; chargeur : cinq cartouches ; masse : 3, 25 kg ; portée : 2 000 m ; répétition manuelle.
Armes Étrangères
- Pistolet Colt 1911 : Calibre 45ACP (11,43 mm) mais aussi d'autres calibres ; modifié, 450 000 produits pendant 1914 1918.
- Mitraillette Sten : Arme emblématique de la Résistance, la plus célèbre mais pas la plus efficace. Créateurs Reginald V. Shepherd et Harold J. Turpin : premières fabriquées en juin 1941, par l'arsenal d'Enfield ; nom : S. T. En.
- Fusil Lee-Enfield N° MK I : Apparaît dans les troupes britanniques en 1942 ; largement parachuté dans toute l'Europe occupée. A répétition ; calibre : 7,7 mm ; capacité : dix cartouches.
- Antichar PIAT (Projector Infantry Anti-Tank) : Inventé par le SOE ; entrée en service en 1943 ; utilise le principe de la charge creuse ; relativement difficile à utiliser.
- Antichar Bazooka US AT M1 A1 : Mis au point en 1944 ; lance-fusée à charge creuse. Longueur : 1,38 m ; poids : 6 kg ; portée efficace : 70 m.
- Carabine US M1, calibre 30 : Adoptée par l'US Army en septembre 1941. Carabine semi-automatique, Winchester fabriquée aussi par General Motors (GM) ; fabriquée de 1942 à 1950 ; calibre 30M1 (7,62 mm) ; poids avec chargeur de 15 cartouches : 2,5 kg.
- Pistolet mitrailleur US M3 A1 : Adopté en décembre 1944 pour remplacer le PM Thompson. Assez rare d'en trouver dans les maquis.
- Fusil-mitrailleur Bren MKII : En 1932, les services britanniques essaient plusieurs FM étrangers ; retiennent le Brno ZB 26n ; l'améliore ; construit par l'arsenal d'Enfield : Bren.
- Mortier anglais de deux pouces (50 mm) : Arme normalement une section d'infanterie. Arme très maniable, bien adaptée au combat de guérilla.
- Grenade Gammon : Est conçue pour développer une très grande puissance, pour être lancée à la main, pour exploser à l'impact, sans système de retard.
- Pistolet mitrailleur Marlin UD M 42 : EUA ; 9 mm; chargeur de 20 cartouches ; poids chargé : 4,5 kg ; cadence de tir 700 /mn. Relativement peu répandu.
- Mitrailleuse légère Browning M 30 : La mitrailleuse légère états-unienne la plus souvent parachutée. Calibre : 7,62 mm, bande de 100 cartouches, 19 kg, 500 coups par minute, portée 1000 m.
- Mitrailleuse Browning M 50 : La mitrailleuse états-unienne lourde la plus connue. Elle est toujours utilisée. Son utilisation est limitée par son poids qui peut atteindre 210 kg avec son trépied tripode.
- Mitrailleuse Maschinengewehr (MG) 34 Mauser : Mitrailleuse allemande la plus utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale. A eu de nombreuses versions, en particulier le modèle MG 42. Calibre 7,92 mm, par bande ou chargeur, 900 coups par minute, portée 1000 m, poids 11 kg sans trépied, 23 kg avec.
Les Précurseurs des Pistolets Semi-Automatiques
De 1890 à 1900, les progrès de la métallurgie et l’apparition de poudres sans fumée, favorisèrent l’éclosion de nombreuses inventions en matière d’armes d’épaule et d’armes de poing. Pour ces dernières, les nouveautés apparurent surtout dans le domaine des pistolets semi-automatiques car les armuriers et les inventeurs cherchaient à remplacer le revolver, par une arme moins épaisse et plus rapide à recharger.
Mannlicher et Ses Innovations
L’ingénieur autrichien Ferdinand Mannlicher était devenu célèbre en concevant les fusils à répétition à magasin vertical alimenté par lame-chargeur. Après l’avènement des cartouches à poudre sans fumée, il entreprit de créer des pistolets à répétition semi-automatiques.
Pourtant, les dessins de ce brevet montrent que cette arme fonctionnait par avance du canon au départ du coup, sous l’effet du frottement du projectile.
Ce principe de fonctionnement surprenant sera également adopté par Andreas Schwarzlose pour son pistolet modèle 1908.
Quelques mois plus tard, Mannlicher déposait un nouveau brevet allemand couvrant le mécanisme d’un nouveau pistolet, fonctionnant encore par avance du canon à l’intérieur d’un manchon fixe, mais cette fois alimenté par un magasin logé dans la poignée et non plus devant le pontet.
Cette dernière disposition permettait de réduire la longueur totale de l’arme tout en permettant l’emploi d’un canon dont la longueur est quasiment aussi grande que celle de l’arme elle-même.
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