Ah, mes chers amis passionnés d’armes ! Aujourd’hui, je vais vous parler d’un véritable monstre dans le monde des revolvers : le 500 Smith & Wesson. Le S&W 500 n’est pas un revolver comme les autres. C’est tout simplement le plus puissant revolver produit en série au monde.
Le 500 Smith & Wesson est un revolver exceptionnel, alliant puissance et précision. On peut reprocher l’éxhubérance de Smith & Wesson quant au choix d’utiliser certains calibre dans une arme de poing comme .500 S&W Magnum, mais certainement pas la qualité de réalisation de ces revolvers, peu importe le calibre. Les tireurs le savent pertinemment, qui dit revolver dit Smith & Wesson, et l’on comprend pourquoi cette réputation est tout sauf usurpée quand on a ce revolver en main.
Le Smith & Wesson Model 500 est un revolver chambré dans le plus puissant calibre pour pistolet au monde. Avec son calibre .500 S&W Magnum, c'est une arme imposante et puissante. Pour une puissance et une vélocité ultimes, il n'y a rien de comparable à un pistolet de modèle X-Frame.
Pour tenir les pressions faramineuses qu'engendre une telle cartouche (4135 bar à chaque détonation!), Smith & Wesson a développé une toute nouvelle carcasse encore plus robuste : le X frame. Pour pouvoir tirer du gros calibre, S&W a créé une carcasse X pour extra large afin d'encaisse les fortes pressions du .460S&W ou du .500S&W. Il fonctionne en simple et en double action avec un barillet de 5 coups.
Smith & Wesson propose différentes longueurs de canon pour ce modèle : 3,5″, 4″, 8,38″ et 10,5″. Dans cette version, ce revolver reçoit un canon de 3.5 pouces, censé réduire l’encombrement et le poids de l’arme au maximum. Avec son canon de 6.5 pouces, cette arme est réservée aux tireurs amateurs de sensations fortes.
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Quand je l’ai tenu pour la première fois, j’ai été surpris par son poids de 1939 grammes. Une anecdote amusante : la première fois que j’ai tiré avec ce revolver, j’ai cru que mes bras allaient s’arracher !
Spécifications du Modèle 500 Performance Center 3.5" :
Spécifications du Modèle 500 6.5" :
Le 500 Smith & Wesson génère plus de 4000 joules en cible. Pour vous donner une idée, c’est environ quatre fois plus puissant qu’un revolver standard en .357 Magnum. Les pressions générées à chaque détonation atteignent les 4135 bars.
Pour maîtriser le puissant recul qu'on imagine, deux dispositions se conjuguent : Une poignée Hogue en polymère amortisseur, et un frein de bouche à trois évents. La poignée garantit une prise solide sur l'arme (vous en aurez besoin) et sa texture antidérapante s'avère vraiment idéale pour verrouiller la crosse en paume. De son côté le frein de bouche vient rediriger une partie des gaz brûlants nés de la détonation vers le haut pour rabattre le canon vers le bas.
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Comme toujours chez Smith & Wesson, l’arme bénéficie d’une détente particulièrement soignée. On sent clairement le travail et l’expertise du Performance Center à chaque pression, en simple comme en double action. Malgré la force de percussion du chien, la course de la détente en double action est brève, et d’une fluidité sans égal. Même les tireurs peu enclins à apprécier la double action reconnaîtront la qualité du départ. En simple action, on a affaire à une détente qui n’a rien à envier aux détentes match des meilleurs pistolets de compétition. Le départ de 2.0 Kg est ultra cassant, sans aucune précourse ni le moindre gratté.
À l’origine, le S&W 500 a été conçu pour la chasse au très gros gibier aux États-Unis. Smith & Wesson affirme même qu’il peut abattre tout animal terrestre. On l'a dit ce revolver se destine à l'origine à la chasse au très gros gibier. Smith & Wesson annonce même avec fierté qu'il est en mesure d'abattre tout ce qui marche sur cette terre.
En revanche, il trouve sa place dans le tir sportif de précision et le tir sur silhouettes métalliques. J’ai vu des tireurs expérimentés réaliser des prouesses avec ce revolver. Tout d'abord, cette munition peut s'avérer surprenante de précision et donc en faire une arme de tir sportif hors norme. Par ailleurs l'emploi de gros calibres est également appréciée dans une discipline encore trop rare en France : le tir sur silhouettes métalliques.
En France, le 500 S&W est classé dans la catégorie B des armes à feu. Pour en faire l’acquisition, vous devez obtenir une autorisation de détention d’arme.
Le prix du 500 S&W varie entre 2290€ et 3432€ selon les modèles. C’est un investissement conséquent, mais la qualité est au rendez-vous. Les munitions sont également chères, mais le rechargement permet de réduire les coûts.
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Si l'arme tarde à se répandre en Europe, c'est avant tout dû à nos normes d'épreuve sans doute plus draconiennes que de l'autre côté de l'Atlantique. En Europe, sa disponibilité a été limitée par des normes d’épreuve plus strictes.
En fin de compte, le 500 Smith & Wesson est bien plus qu’un simple revolver. C’est un concentré de puissance et de technologie qui repousse les limites de ce qu’on peut attendre d’une arme de poing. Que vous soyez un tireur chevronné en quête de sensations fortes ou simplement un amateur curieux, ce revolver ne vous laissera pas indifférent.
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