L’Article R316-6 du Code de la route énonce les obligations concernant l’équipement de rétroviseurs des véhicules à moteur. Le Code fait référence à des « systèmes de vision indirecte » permettant de regarder à l’arrière du véhicule. Le rétroviseur intérieur est fixé au milieu de la partie supérieure du pare-brise et offre au conducteur une visibilité au niveau de l'arrière du véhicule.
Le rétroviseur intérieur est un dispositif qui permet d'améliorer le champ de vision du conducteur. La plupart des véhicules dotés d'un habitacle sont équipés d'un rétroviseur central, dont le fonctionnement réside dans l'association d'une vitre et d'un miroir. Cet élément permet de réfléchir la lumière, et joue donc un rôle très particulier dans la conduite puisqu'il permet au conducteur de voir ce qu’il se passe derrière le véhicule, à condition de l'avoir bien réglé.
Les rétroviseurs intérieurs traditionnels disposent de deux positions, jour et nuit, que le conducteur manipule manuellement. Ils existent aujourd'hui en version automatique pour plus de confort et de sécurité. Les rétroviseurs standards sont généralement équipés d'une position jour et d'une position nuit qui permet de réduire l'effet miroir et l'intensité des phares de véhicules de derrière.
Les rétroviseurs intérieurs traditionnels disposent de deux positions, jour et nuit, que le conducteur manipule manuellement. Le mode nuit du rétroviseur repose sur deux principes : l’atténuation de la lumière et le changement d’orientation du miroir. En général, cette action est réalisée manuellement par le conducteur en actionnant un levier. Pour activer cette fonction, on utilise généralement un levier situé à la base du rétroviseur.
Pour profiter pleinement du mode jour, chaque conducteur doit régler son rétroviseur intérieur avant même de démarrer son véhicule. Pour y parvenir, il suffit de vérifier que l'angle permet de voir à l'extérieur du véhicule sans avoir la nécessité de pencher ou de relever la tête. Dans cette position, la vitre et le miroir qui composent le rétroviseur central ont des positions différentes. Ainsi, le réglage en plein jour est effectué de telle sorte que la lumière extérieure réfléchie par le miroir parvienne jusqu'aux yeux du conducteur.
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Dès que la nuit tombe, les conducteurs actionnent les feux de leurs véhicules, ce qui augmente les risques d'être gêné par la luminosité reflétée sur le rétroviseur. Pour éviter cela, certains rétroviseurs sont équipés d’un dispositif anti-éblouissement. De fait, il suffit de passer le rétroviseur en mode nuit pour que la vitre et le miroir s’alignent sur la même orientation. Cette action permet de faire en sorte que le principal faisceau lumineux, qui résulte de l'image renvoyée dans le miroir, n'atteigne plus l'œil du conducteur. C'est une image similaire à celle obtenue par la vitre qui sera renvoyée avec une luminosité atténuée.
Le rétroviseur électrochromatique intérieur est la version automatique du rétroviseur jour nuit traditionnel. Cette technologie permet de répondre aux problèmes d’éblouissement de nuit. En effet, ce rétroviseur central est conçu pour changer de teinte en fonction des ondes lumineuses reçues. Le rétroviseur intérieur jour/nuit automatique ne fait qu'améliorer la fonction anti-éblouissement déjà assurée par l'ensemble des rétroviseurs intérieurs conventionnels à basculement.
Un rétroviseur électrochromatique utilise une technologie simple. Le miroir du rétroviseur intérieur est composé de 2 miroirs de verre. Du gel électrochimique est positionné entre les 2. Il s’obscurcit lorsqu’il est traversé par un courant électrique. De nuit, lorsque la lumière ambiante est faible et que la lumière interceptée par les capteurs s’intensifie de manière violente, le microprocesseur intensifie le courant électrique transmis au gel. Une petite lumière LED indique lorsqu’il est activé.
Le système électronique reconnaît, via les photo-capteurs, l'incidence de la lumière à l'avant et à l'arrière. Si l'incidence de la lumière de l'arrière est plus importante que celle de l'avant, le miroir est assombri en conséquence. L’obscurcissement automatique se base sur une technologie appelée électrochrome. Ce système utilise un capteur de lumière qui mesure l’intensité de la lumière provenant des feux des autres usagers. Cette réaction chimique modifie la teinte du miroir pour atténuer la luminosité et réduire l’éblouissement.
Le rétroviseur est conçu de façon à régler automatiquement le reflet en fonction de l'intensité des phares du véhicule qui suit. Le rétroviseur intérieur anti-éblouissement automatique ne fonctionne que lorsque le contact d'allumage se trouve sur la position ACC ou ON. Le témoin (A) indique que le système est activé. Le rétroviseur intérieur anti-éblouissement automatique peut être désactivé en appuyant sur le bouton d'alimentation (B). Le témoin (A) s'éteint pour indiquer que le système est désactivé.
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Ne couvrez pas le capteur, n'accrochez aucun objet au rétroviseur ou n'aspergez pas de nettoyant pour vitre directement sur le rétroviseur.
La position nuit du rétroviseur intérieur a pour objectif principal de protéger le conducteur contre l’éblouissement causé par les phares des véhicules suivants. L’éblouissement peut en effet perturber la concentration du conducteur et altérer sa perception de la route, augmentant ainsi le risque d’accidents. Ce mode est particulièrement utile lors des conduites nocturnes sur des routes fortement fréquentées, où les véhicules à l’arrière utilisent fréquemment leurs phares.
Le rétroviseur intérieur avec fonction anti-éblouissement automatique améliore votre confort et votre sécurité lorsque vous conduisez la nuit en empêchant l'éblouissement des voitures derrière vous.
Un changement de rétroviseur intérieur peut être nécessaire en cas de casse du miroir, en cas de détachement ou en cas de blocage du réglage. Pour choisir un nouveau rétroviseur, vous pouvez opter pour un rétroviseur à ventouse, facile à installer mais peu résistant.
Si le rétroviseur central possède une ventouse, vous avez juste à le tirer pour le démonter. S'il est vissé, vous devez retirer la vis du support et la faire glisser hors de ce dernier. S'il est fixé à l'aide d'une colle, utilisez un pistolet à air chaud pour chauffer les points de contact entre le pare-brise et le rétroviseur et démontez ce dernier. Appliquez la colle sur l'embase du nouveau rétroviseur puis posez ce dernier sur la marque faite précédemment. Effectuez de légères pressions circulaires durant quelques minutes puis vérifiez que le rétroviseur est correctement fixé.
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Le prix d'un rétroviseur intérieur dépend du modèle. En moyenne, le prix varie entre 10 et 30€ pour un modèle standard. Pour des modèles plus sophistiqués, le prix peut atteindre les 50€ voire dépasser les 100€.
Comme la plupart des éléments qui composent un véhicule, le rétroviseur central intérieur doit être remplacé dès lors qu'il est endommagé. Peu importe qu'il soit totalement détérioré ou simplement démantibulé, que le miroir soit fêlé ou brisé, les réparations doivent avoir lieu dans les plus brefs délais. Dans le cas contraire, le conducteur pourra être sanctionné par une contravention de 3e classe, qui bien qu'elle n'engendre pas de retrait de points sur le permis de conduire, prend la forme d'une amende forfaitaire d'un montant de 68 euros.
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