Cet article explore diverses modifications et améliorations possibles sur les fusils Carcano et SKS, en se concentrant particulièrement sur les solutions pour rehausser le guidon et ajuster les chargeurs. Nous examinerons les avis et les expériences partagées par les utilisateurs, ainsi que les considérations relatives à la préservation de l'arme d'origine.
Souvent dénigré, le fusil Carcano modèle 1891 et ses dérivés sont finalement mal connus des tireurs/collectionneurs français. Les piètres résultats de l'armée italienne durant les deux guerres mondiales étant pour beaucoup dans ce jugement non fondé, ainsi que l'est le faible calibre de sa munition d'origine. Certains auteurs affirment également que les fusils Carcano sont simples car le soldat italien est incapable d'utiliser une arme plus sophistiquée. Ceci n'est absolument pas fondé et le fusil Carcano modèle 1891 répond parfaitement aux considérations de simplicité et de fonctionnalité que l'on pouvait demander à un fusil militaire de son époque.
À mon sens le seul reproche que l'on puisse faire aux armes de la famille Carcano 1891 vient non pas des armes elles-mêmes mais de la cartouche d'origine. La petite série d'articles sur ce sujet a pour but de faire mieux connaitre ces armes, éventuellement de les faire découvrir à certains et pourquoi pas à les faire apprécier.
La cartouche de 6,5 x 52 " Carcano " a été adoptée par l'armée italienne en Avril 1890. Elle a été développée par le technicien en chef Luigi Scotti à l'institut pyrotechnique de Bologne. La cartouche M91 a une douille en laiton en forme de bouteille de 52,5 mm de long avec un collet court et étroit. Le culot d'un diamètre de 11,45 mm présente une gorge peu profonde. La balle est cylindro-ogivale avec une tête légèrement aplatie dans les première fabrications . Ce marquage est ensuite abandonné la sélénite n'étant plus utilisée par l'ensemble des manufactures de munition .
Durant la seconde guerre mondiale, probablement à partir de 1941, les manufactures réalisèrent également des étuis en acier laqué. En dehors de la cartouche standard d'autres modèles ont été développés comme, cartouche d'épreuve, à blanc, à blanc pour mitrailleuse, propulsive pour grenade, à charge réduite, perforante, à fragmentation, à grenaille, traçante et perforante-incendiaire .
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La 6,5 x 52 fut produite par Pirotecnico di Bologna (1890 - 1944), Pirotecnico di Capua (1893 - 1945, Societa Metallurgica Italiana (1912 - 1945), Bombrini Parodi delfino (1931 - 1945) et Leon Beaux (1935 - 1945).
Le fusil modèle 1891 est adopté par l'armée italienne en Mars 1892 pour remplacer les fusils Vetterli 1870 et Vetterli-Vitali 1870/87 de calibre 10,4 mm. Il est connu sous l'appellation Modello 91 ou plus simplement il 91 en Italie, Carcano ou Mannlicher-Carcano étant des appellations non italiennes de même que la moins souvent rencontrée Parravicino-Mauser. Ces différentes désignations viennent du fait que l'il 91 a une culasse de type Mauser développée par Salvatore Carcano, qu'il utilise un système d'alimentation Mannlicher et qu'il a été adopté par une commission présidée par le Gal Gustavo Parravicino.
Cette commission a été chargée en 1888 par le ministre de la guerre italien d'étudier l'adoption d'un nouveau fusil de petit calibre. Les premières expérimentations de la commission s'orientent sur des calibres compris entre 7,5 et 8 mm. A cet effet des canons réalisés dans ces calibres sont montés et testés sur des boitiers de Vetterli.
Alors que les premiers essais suivent leur cours le maggiore Antonio Benedetti, secrétaire de la commission, propose d'adopter un plus petit calibre compris entre 6 et 6,5 mm. Il a été dit que cette proposition a été motivée par le souvenir de l'anéantissement de 500 soldats à Dogali en Erythrée en Janvier 1887. Les soldats armés de Vetterli 1870 et 90 cartouches par homme ont affronté 1500 erythréens et furent massacrés après avoir épuisé leur munitions.
Le maggiore Benedetti avait pour raisonnement qu'avec une cartouche de petit calibre ces soldats auraient pu disposer d'une bien plus grande quantité de munitions et auraient pu survivre au combat. Ces arguments ont visiblement convaincu puisque le 18 Avril 1890 la commission adopte officiellement la cartouche de 6,5 x 52.
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Dans le même temps elle lance une compétition pour sélectionner un fusil dans ce calibre et à la fin de l'année ce ne sont pas moins de 70 armes qui ont été testées et toutes refusées. La commission lance alors une nouvelle compétition avec date limite au 31 Décembre 1891. Finalement deux armes sont retenues, le Fucile N°1 présenté par l'arsenal de Turin et le Fucile N°2 présenté en commun par les arsenaux de terni et Torre Annunziata.
Après de nombreuses modifications ils deviennent Fucile N°1 bis et Fucile N°2 bis et finalement c'est le N°1 bis qui est adopté le 29 Mars 1892. Le nouveau fusil est désigné Fucile Modello 1891 mais sa production ne débute pas avant le début de l'année 1893.
Du point de vue mécanique le fusil modèle 1891 est une arme très simple. La culasse est de type Mauser avec deux tenons de verrouillage à l'avant, l'alimentation est de type Mannlicher avec des clips introduits de 6 cartouches et la sureté très simple est conçue par Carcano. Après le tir le clip vide est évacué par une ouverture en dessous du boitier chargeur et dans le cas où il resterait des cartouches il est possible de le sortir par le dessus en le débloquant grâce à un bouton poussoir situé à l'arrière du boitier d'alimentation.
Une des rares complications rencontrées sur ce fusil est le pas progressif des rayures qui est de 483 mm devant la chambre et de 203 mm à la bouche du canon . Le levier de culasse est droit. Sur les fusils fabriqués jusqu'au début 1913 l'extracteur est positionné dans un logement passant dessous le tenon de verrouillage droit . Après cette date le tenon de verrouillage droit ne sera plus ajouré et l'extracteur est repositionné sur la partie supérieure de la culasse .
La partie extérieure du canon correspondant à la chambre présente cinq facettes . Ces dernières portent les initiales de la fabrique du canon , l'année de fabrication du fusil , l'arsenal responsable de l'assemblage final de l'arme , le numéro de série et les marques d'épreuve. Jusqu'en 1919 la culasse porte le numéro de série de l'arme sur la partie supérieure du levier d'armement.
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La hausse à quadrant est fixée au canon par deux vis . La base elle même sert de hausse fixe à 300 m . La hausse est quant à elle graduée de 400 à 2000 m . Le guidon ajustable en dérive est soit monté sur une base usinée avec le canon (Brescia , Torre Annunziata) ou sur une bague soudée au canon (Turin , Terni).
La crosse en seule pièce est très classique pour l'époque et ne présente pas de gouttière de préhension . Elle est soit en noyer , soit en hêtre . Turin , Brescia et Torre Annunziata utilisent exclusivement du hêtre . A noter que les crosses produites à Terni sont plus courtes de 1 cm au niveau de l'embouchoir ce qui donne un positionnement un peu différent aux baïonnettes montées sur les armes ainsi équipées .
Un garde main en bois va de la partie postérieure de la hausse jusqu'à la grenadière maintenue par son ressort. L'embouchoir portant le tenon de baïonnette est lui fixé par une vis . Un logement en dessous du canon permet de loger une baguette de nettoyage dans cette crosse .
Sur le coté gauche de la crosse on trouve les marquages de manufactures . Le plus souvent elles sont disposées dans un cercle ou un ovale sauf pour Terni où elles sont disposées dans un hexagone. Entre ces marques de manufacture et la plaque de couche on trouve également le numéro de série de l'arme .
La plaque de couche lisse est fixée par deux vis . Elle ne possède pas de trappe d'accès . La première utilisation du Fucile modelo 1891 concerne un épisode douloureux de l'histoire italienne .
En 1898 la population de Milan envahit les rues pour protester contre une très importante augmentation du prix du pain . La troupe envoyée pour mater les manifestants ouvre le feu avec ses il'91 tuant environ cent personnes et en blessant autant . Le premier vrai conflit auquel participe le modelo 91 sera la guerre de 1911-1912 opposant les italiens et les turcs en Lybie et dans les iles du Dodécanèse .
Durant ce bref conflit la production passera à Terni de 540 à 2500 fusils par mois. Le fucile modelo 1891 sera le fusil standard de l'infanterie italienne durant toute la première guerre mondiale (23 Mai 1915 - 4 Novembre 1918) . Entre 1893 et 1918 la production s'élève à environ 3.587.600 exemplaires dont 2.000.000 pour Terni . Le 1891 s'est bien comporté au combat et a donné entièrement satisfaction durant ce conflit .
L'installation et l'ajustement d'un chargeur sur une crosse Archangel pour SKS peuvent parfois poser des défis. Voici une méthode pour installer correctement le chargeur :
Il faut noter que cette modification peut entraîner la perte du déverrouillage du chargeur d'une main, ce qui peut être un inconvénient pour certains utilisateurs. Cependant, des solutions existent pour contourner ce problème en ajustant le dispositif de déverrouillage.
Après l'installation, il est possible que la première cartouche chambre sans problème, mais que la deuxième bloque, étant légèrement trop basse. La solution consiste à limer légèrement les lèvres du chargeur pour relever légèrement la présentation des cartouches.
Lors de l'utilisation d'un SKS avec une crosse Archangel, il peut être nécessaire de rehausser le guidon pour améliorer la précision du tir. Un utilisateur a partagé son expérience : après avoir testé son SKS monté sur crosse Archangel à 50 mètres, il a constaté que la hausse était trop basse et la position de tir difficile à tenir. Les cartouches suivantes étaient centrées, mais il a envisagé de tirer à 100 mètres pour une position moins acrobatique.
Une question a été posée concernant l'existence de rehausseurs de guidon pour SKS. Il est possible de dévisser le guidon d'un demi-tour, mais cela peut ne pas être suffisant pour un confort optimal. Il est donc pertinent d'explorer d'autres options pour rehausser le guidon.
La question de limer le guidon se pose également pour les armes utilisées dans le cadre du Cowboy Action Shooting (CAS). Un utilisateur possédant deux Pietta 1873 en .45 Colt souhaite savoir s'il est préférable de faire une contre-visée ou de limer les guidons, car à 7 ou 8 mètres, les tirs sont un peu bas.
L'avis général est que les modifications irréversibles sont à éviter, surtout si l'on compte revendre l'arme. Plusieurs options sont envisagées :
Il est également mentionné une légende selon laquelle, lorsque le guidon d'un SAA (Single Action Army) était accidenté, il était remplacé par un "quarter" retaillé à la bonne hauteur. Bien que cela puisse sembler anecdotique, cela illustre l'ingéniosité dont les tireurs peuvent faire preuve pour adapter leurs armes.
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