Le canal cervical étroit correspond à un rétrécissement du canal dans lequel cheminent la moelle et les nerfs. Le canal lombaire étroit est une source fréquente de douleurs au dos et dans les jambes. Il correspond à un rétrécissement du canal vertébral lombaire dans lequel passent la moelle épinière ou les nerfs.
On parle de rétrécissement du canal lombaire ou encore appelé sténose du canal lombaire lorsqu’une partie de votre canal subit un rétrécissement qui peut entraîner alors une compression de vos racines nerveuses. Cette sténose peut être localisée en divers endroits de la colonne vertébrale mais reste tout de même plus fréquente au niveau de la partie inférieure du dos encore nommée zone lombaire.
Le rétrécissement foraminal est un rétrécissement osseux à l'endroit où vos nerfs sortent de votre moelle épinière au niveau des cervicales. Le problème c'est que la pression de l'os provoque une irritation de la racine nerveuse. Cela entraîne une douleur dans le (ou les) bras, suivant le trajet du nerf atteint. Parfois, quand la pression est forte, il peut apparaître aussi une sensation d'engourdissement et parfois une faiblesse musculaire.
Bien qu’elle touche majoritairement les personnes âgées de par son origine dégénérative (arthrose, hernie discale, hypertrophie facettaire…), la sténose spinale peut dans certains cas être congénitale, c’est à dire, présente depuis la naissance suite à un rétrécissement préexistant du canal rachidien osseux.
L’une des causes les plus fréquentes du rétrécissement du canal lombaire est l’arthrose. Au fil du temps, vos articulations vont s’user progressivement ce qui altérera petit à petit votre colonne vertébrale. Les personnes âgées de 50 ans et plus sont principalement touchées. A noter que les femmes ont un risque plus élevé de développer un rétrécissement du canal lombaire que les hommes.
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La sténose spinale à l’origine du canal lombaire étroit peut être causée par différents facteurs:
Outre l’ostéoarthropathie, d’autres conditions ou circonstances peuvent provoquer une sténose vertébrale :
Une sténose lombaire précoce peut être asymptomatique. Mais chez la plupart des personnes, les symptômes se développent progressivement au fil du temps.
L’atteinte de chacun de ces sites peut déclencher des symptômes qui diffèrent en fonction du niveau vertébral touché.
Le canal lombaire étroit peut être responsable :
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Ces troubles s’aggravent généralement avec le temps.
Les symptômes peuvent comprendre :
Si vous souffrez du rétrécissement du canal lombaire, vous pouvez ainsi avoir des difficultés à marcher ou constater que vous devez vous pencher en avant pour soulager la pression exercée sur le bas de votre dos. Le périmètre de marche est limité, et vous devez « chercher les bancs », c’est-à-dire, vous asseoir régulièrement pour soulager les douleurs. Les douleurs apparaissent initialement à la marche.
La pression exercée sur les nerfs de la région lombaire peut également provoquer des symptômes plus graves. Si vous présentez l’un de ces symptômes, vous devez immédiatement consulter un médecin :
Pour diagnostiquer un rétrécissement du canal lombaire étroit, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et procédera à un examen physique complet. Au cours de l’examen physique, votre médecin recherchera des signes de rétrécissement du canal lombaire tels que la perte de sensation, la faiblesse et les réflexes anormaux.
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Les tests permettant d’établir un diagnostic sont notamment :
En cas de suspicion de canal lombaire étroit, votre médecin vous prescrira des examens complémentaires. Parmi mieux, on retrouve les scanner (qui permettent de montrer le rétrécissement du canal vertébral), des IRM (qui peut parfois visualiser les compressions des structures nerveuses) ou une saccoradiculographie par opacification de la gaine nerveuse.
Le scanner du rachis lombaire est l’examen de première intention à réaliser. En cas de doute persistant, une IRM du rachis lombaire pourra alors être prescrite.
Si vous souffrez du rétrécissement du canal lombaire, de nombreux professionnels de santé peuvent vous aider, comme les rhumatologues, les chirurgiens neurologues et les kinésithérapeutes. Le traitement peut comprendre de la physiothérapie, des médicaments et parfois de la chirurgie. Sauf en cas d’urgence, comme dans le cas du syndrome de la queue de cheval où la chirurgie est généralement le dernier recours.
La prise en charge du canal lombaire étroit est basée sur plusieurs outils thérapeutiques. Les médicaments (anti-inflammatoires, antidépresseurs et anti-épileptiques), les infiltrations (injections de produits anesthésiques ou de corticoïdes), les traitements chirurgicaux pour libérer le nerf de ses compressions (utilisés dans de rares cas et principalement conseillés pour les formes graves) et la kinésithérapie et l’ostéopathie afin d’étirer et de renforcer les muscles centraux, ce qui peut entraîner une correction de la posture et un soulagement des symptômes.
Etant donné qu’il s’agit d’une obstruction mécanique, on ne peut donner que des traitements anti-douleurs, anti-inflammatoires par voie orale, injectable ou en infiltration dans la colonne vertébrale.
La physiothérapie peut comprendre des exercices pour renforcer les muscles du dos, de l’estomac et des jambes. Il peut également être utile d’apprendre à faire des activités en toute sécurité, d’utiliser des appareils orthopédiques pour soutenir votre dos, de faire des étirements et de vous faire masser.
Les médicaments peuvent inclure des médicaments non stéroïdiens, anti-inflammatoires qui soulagent la douleur et les gonflements, et des injections de stéroïdes qui réduisent les gonflements.
L’acupuncture et les soins chiropratiques peuvent également être utiles pour certaines personnes.
Enfin, de simples remèdes maison comme un sac de glace, un coussin chauffant, un massage ou une longue douche chaude peuvent également aider. Mais tous ces traitements non chirurgicaux ne permettent que l’atténuation des symptômes et ne traitent pas la cause.
Les objectifs de la chirurgie sont notamment de soulager la pression exercée sur la moelle épinière ou les racines nerveuses en créant plus d’espace dans le canal rachidien. L’opération du canal lombaire étroit comprend alors l’ablation d’éperons osseux et l’élargissement de l’espace entre les vertèbres. La chirurgie permet de traiter la cause de la maladie.
L’opération du canal lombaire étroit visant à décomprimer la zone de sténose est ainsi l’ultime recours pour essayer de résoudre les symptômes de votre canal lombaire étroit.
Le but de l’opération est de supprimer la compression subie par les fibres nerveuses. Pour cela, il faut enlever les tissus qui obstruent le foramen intervertébral. On l’agrandit. Attention, on ne peut pas le ramener à sa taille initiale, on ne remet pas « à neuf » le patient.
Ce programme d’exercice est basé sur 3 principes :
Avant de débuter… Pratiquez-les quotidiennement sur une durée de 1 à 3 mois selon votre douleur. Pour adapter le protocole ou pour en savoir plus, n’hésitez pas à contacter votre praticien de santé. Ecoutez-vous, ne forcez pas et en cas de douleurs stoppez les exercices pour demander conseil à votre ostéopathe.
Les exercices ci-dessous sont réalisables par tous, à l’exception des personnes ayant des douleurs pouvant s’aggraver ou de contre-indications médicales.
Allongé sur un lit, laisser tomber la jambe à étirer en dehors tout en ramenant l’autre genou vers la poitrine. A l’expiration, laisser la gravité tracter votre jambe vers le sol et ressentir l’étirement en haut de la cuisse. Maintenir la position pendant 15 secondes puis recommencer de l’autre coté.
Consignes : 1 à 2 séries. Bienfaits : Ce geste détend le muscle psoas, souvent responsable de déséquilibre lombaire accentuant les douleurs lors de canal lombaire étroit. Variante : Cet exercice peut être réalisé par cette autre méthode.
Assis sur les talons, se pencher vers l’avant avec les bras tendus en écartant les genoux au maximum. A l’expiration, chercher à aller plus loin avec les bras pour gagner en flexion. Si cela est possible, poser le front sur le sol et se relâcher complètement.
Consignes : 2 répétitions sur 5 cycles respiratoires. Bienfaits : Cet exercice relâche la musculature lombaire et détend le dos en cas de sténose spinale. Variante : Les bras peuvent être le long du corps.
Allongé sur le dos, fléchir les genoux et les rapprocher le plus possible du thorax. Maintenir la position pendant 45 secondes.
Consignes : 2 à 3 répétitions. Bienfaits : Cet exercice relâche les tensions des muscles lombaires et assouplit le dos. Les mouvements en flexion lombaire servent aussi à augmenter momentanément le diamètre du canal lombaire pour soulager la sténose spinale. Variante : Réaliser des mouvements dynamiques en rapprochant les genoux de plus en plus.
Allongé sur le dos, fléchir légèrement les genoux et poser les pieds à plat. Durant l’expiration, abaisser progressivement les jambes d’un côté du corps et tourner la tête de l’autre coté. Revenir à la position initiale à l’inspiration. Recommencer de l’autre côté.
Consignes : A réaliser sur 5 cycles respiratoires. La mise en position ne doit pas être douloureuse. Bienfaits : Cet exercice mobilise les articulations des lombaires en rotation pour faciliter leurs mouvements et calmer les douleurs du canal lombaire étroit. Variante : Allonger la jambe du dessous. Si vous manquez de souplesse, aider la rotation des jambes grâce à l’avant-bras ou la main.
A genoux sur le sol (ou le lit), placer les mains à la hauteur des épaules. Expirer lentement en arrondissant le dos et en rentrant la tête. Maintenir la position 5 secondes. Puis inspirer en creusant lentement le dos et en relevant la tête. Maintenir la position pendant 5 secondes puis recommencer.
Consignes : Effectuer 8 répétitions. Bienfaits : Cet exercice « assouplit » le dos pour soulager les douleurs du canal lombaire étroit.
Allongé sur le dos avec les genoux fléchis et les pieds au sol. A l’expiration, lever progressivement les fesses vers le plafond. Maintenir la position haute pendant 5 secondes, puis, redescendre en inspirant.
Répétitions : 5 répétitions Bienfaits : Renforce les muscles des fesses et du dos pour prévenir les douleurs du canal lombaire étroit.
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