Stephen Curry, star des Golden State Warriors, est devenu le premier joueur de l'histoire de la NBA à franchir la barre des 4.000 tirs inscrits à 3 points lors de la victoire contre Sacramento (130-104). À la veille de fêter ses 37 ans, le phénomène des Golden State Warriors a franchi une barrière inédite en marquant son 4.000e panier à trois points en NBA contre Sacramento (130-104), lors du 1.013e match de sa carrière (soit près de 4 tirs primés par match en moyenne).
Curry, déjà le meilleur de l'histoire dans ce domaine, avait attaqué la rencontre avec 3.998 paniers marqués de loin. Son 4.000e est intervenu alors qu'il restait 8'17'' à jouer dans le 3e quart-temps.
« Un shoot historique pour un joueur historique », s'est époumoné Kevin Harlan, l'un des commentateurs vedettes du diffuseur TNT. Déjà consacré comme shooteur le plus prolifique de l'histoire depuis le 14 décembre 2021 en dépassant Ray Allen (2973 paniers primés), Curry améliore un record qui semble pour l'instant inaccessible. Harden, son dauphin, pointe « seulement » à 3127 réussites dans l'exercice.
« C'était un moment spécial de faire ça à la maison. J'avais battu le record (de paniers à trois points) à New York, au Madison Square Garden, c'était génial, mais le faire ici, à la maison, devant nos fans... C'était aussi un match bizarre, je n'ai pas pris beaucoup de tirs (seulement 6 trois points tentés), j'ai attendu le troisième quart-temps, mais j'ai senti l'énergie dans la salle », a réagi Curry au micro de TNT.
Après une passe de Moses Moody, Curry a fait une feinte et un dribble sur sa gauche pour effacer un défenseur avant de dégainer et de marquer depuis le côté droit du terrain. Curry devance sur ce classement le meneur des Los Angeles Clippers James Harden (3.127) et l'ancien shooteur de Milwaukee, Seattle, Boston et Miami Ray Allen (2.973).
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« C’est clairement une marque importante », expliquait-il la nuit dernière. « C’est un chiffre auquel je n’avais pas pensé, car le chiffre de 2 974, qui était le record à l’époque, était ce qui était le plus réaliste. C’est au-delà de mes rêves les plus fous de pousser un record aussi loin. »
Curry a battu le précédent record de Ray Allen (2.973 points à longue distance) le 14 décembre 2021. « C'est un chiffre vraiment invraisemblable », a ajouté son entraîneur Steve Kerr. « C'est difficile à imaginer, et qui sait, peut-être qu'il sera battu un jour. C'est au-delà des chiffres. C'est la fluidité et la grâce. Oui, c'est l'audace, mais c'est aussi l'émotion et la beauté de tout cela. C'est fascinant. On voit ses mouvements sur le sol. Il est comme une ballerine. On ne regarde pas seulement du sport, on regarde de l'art. »
Le panier à trois points avait été introduit en 1979 par la NBA, et l'utilisation du tir primé s'est largement accélérée ces dix dernières années, Curry et son adresse diabolique ayant lui-même contribué à révolutionner le jeu.
Finalement, encore plus que la révolution du 3-points, Stephen Curry restera peut-être surtout comme le joueur qui a marqué la transition d’une NBA physique vers une NBA athlétique. Ce qui en fait un shooteur à part, capable de sanctionner (avec une énorme efficacité) tant en sortie de dribble qu’en sortie d’écran.
Les tirs à trois points ont évidemment transformé le paysage, passés d'une arme stratégique occasionnelle à un pilier central des systèmes offensifs, leur évolution est emblématique des changements modernes du jeu.
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Entre 2010 et 2024, le nombre moyen de tirs à trois points par équipe a tout simplement doublé, passant d’environ 1500 par équipe et par saison à environ 3000 par équipe et par saison. Ce changement est accompagné d’une amélioration spectaculaire de l’efficacité. Alors que le pourcentage de réussite était d’environ 22% au début de la décennie 2010, il culmine aujourd’hui à 39 %. Cette progression illustre à la fois l’évolution des stratégies offensives et l’amélioration des compétences des joueurs.
En ramenant ces statistiques au nombre de possessions par équipe, la transformation est encore plus frappante. En 2010-2011, seulement 18 % des tirs pris en possession étaient des tirs à trois points. Ce chiffre a explosé pour atteindre 34 % lors de la saison 2023-2024. Ce basculement est le reflet d’une NBA où le spacing, le rythme, et les décisions rapides dominent les stratégies offensives.
Les meilleurs snipers de la ligue illustrent cette tendance. En 2010-2011, les joueurs d’élite tentaient environ 500 tirs à trois points par saison (c'est la colonne FG3A pour "Field Goals 3pt Attempts"). À titre de comparaison, lors de la dernière saison, Stephen Curry a tenté presque 900 tirs longue distance ; en comparaison avec les 1500 de moyenne par EQUIPE en 2010-2011, c'est assez fou. Cette augmentation témoigne de la confiance accrue dans le tir à trois points et de son rôle central dans la production offensive individuelle.
Stephen Curry va tourner son manque de puissance à son avantage, avec un tir différent, qui part de plus bas mais qui est plus rapide que ceux des autres grands shooteurs.
« C’était un petit gars lorsqu’il a terminé sa deuxième année à Charlotte Christian … Et pour déclencher son tir, il partait avec le bras au niveau de la taille pour pousser le ballon vers le haut. Ça rentrait et ça marchait au lycée. Mais un jour, il m’a dit : ‘Papa, je crois que je veux aller à l’université’. Je lui ai répondu : ‘D’accord, il faut changer ton tir’. Et il m’a fait : ‘Quoi ?’. Je lui ai alors dit : ‘Oui, il faut qu’on déplace ton tir au-dessus de ta tête, ou tu vas te faire contrer’ », expliquait son père.
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« C’était un été vraiment difficile. Il était vraiment proche de dire : ‘Je ne vais pas faire ça. Je ne jouerai pas au basket’. Mais je lui ai dit : ‘Fiston, tu dois persévérer. Ça va marcher’. C’est ce qu’il a fait, mais il a fallu un mois ou deux avant qu’il ne soit assez fort pour tirer de l’extérieur de la raquette ».
Un tir « à la Curry », après une petite feinte et un pas de côté, dégainé avec deux défenseurs sur le paletot. Ficelle. Le champion olympique de Paris compte 873 paniers d'avance sur James Harden, son plus proche poursuivant.
Pour s'approcher du total de Curry, il faut par exemple additionner les records de deux légendes, Jason Kidd, 18e du classement, et de Dirk Nowitzki, le 19e. Le graphique ci-dessous permet de voir à quel point le meneur des Warriors, incarnation de la révolution 3 points au mitan des années 2010, est seul dans sa catégorie.
Ce total fou, il l'a construit en enfilant les shoots de loin avec une régularité unique, puisque le quadruple champion va cette saison terminer pour la 11e fois un exercice avec plus de 250 tirs de loin réussis. Avant lui ? Seuls trois joueurs avaient atteint un tel total. Sa légère baisse d'adresse depuis deux saisons (40,8 % l'an passé, 39,8 % cette année, loin de l'irréel 45,4 % de 2016) est compensée par un volume toujours très élevé (plus de 11 tentatives/match).
Si l'on compare son nombre de tirs de loin par rapport à son total de tirs, il n'a même jamais autant shooté de loin, prenant aujourd'hui 62,5 % de ses tirs derrière l'arc (contre 55,4 % en 2016).
Est-il déjà en NBA ? Malgré la hausse généralisée du tir à 3 points ces dernières années, un seul a réussi à s'approcher de son record sur une saison (ses 402 réussites de 2016) : James Harden, en 2019, lorsqu'il avait carte blanche absolue aux Rockets. Mais Curry reste l'auteur de cinq des six saisons les plus prolifiques de l'histoire derrière l'arc, neuf des vingt si on allonge le classement.
Et le double MVP ne perd pas la main, puisqu'il a établi la saison passée la troisième plus grosse marque de l'histoire. Cette année, Anthony Edwards pourrait passer les 320 réussites s'il garde son rythme actuel, mais Curry devrait être dans les mêmes eaux.
Ne pas voir Curry marquer à 3 points est devenu une incongruité. Sur les 1011 matches qu'il a disputés en saison régulière, le meneur a fait mouche de loin à 968 reprises. Il possède aussi les deux plus longues séries de matches de suite avec au moins un tir à 3 points réussi : 268 (entre 2018 et 2023) et 157 (entre 2014 et 2016).
Et si ses 13 paniers sur un même match ne sont pas un record - celui-ci est détenu par son ancien splash brother Klay Thompson avec 14 - Curry est en revanche loin devant au nombre de matches « feu d'artifice », avec plus de 10 shoots longue distance réussis. Le dernier en date ? Le 27 février, lorsqu'il avait inscrit 56 points, dont 12 paniers à 3 points, lors d'une victoire à Orlando.
Le chef n'a pas fini de régaler.
| Joueur | Nombre de paniers à 3 points |
|---|---|
| Stephen Curry | 4000+ |
| James Harden | 3127 |
| Ray Allen | 2973 |
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