Le monde des tireurs d'élite est marqué par des exploits de précision et de distance. Récemment, des records ont été battus, attirant l'attention sur les compétences et les technologies impliquées.
Un tireur d'élite ukrainien a revendiqué avoir établi un nouveau record mondial en atteignant une cible à une distance stupéfiante de 3 800 mètres. Cet exploit aurait été réalisé le 18 novembre dans la région de Kherson, où le sniper et son observateur ont repéré un groupe de cinq soldats russes coupant du bois sur la rive gauche du Dniepr.
L'arme utilisée était un fusil de précision MCR Horizon's Lord, une arme de 1,82 mètre pesant 16,7 kilogrammes. Selon le Wall Street Journal, qui a interviewé le tireur, Vyacheslav Kovalskiy, et analysé une vidéo du tir, le soldat russe touché était un officier donnant des ordres.
La vidéo montre l'observateur donnant l'ordre de tir et Kovalskiy appuyant sur la gâchette. Il s'ensuit une attente de neuf secondes avant que la cible ne soit atteinte. Un expert balistique a confirmé que cette durée est conforme à la distance. Bien que de nombreuses données confirment la revendication ukrainienne, le Wall Street Journal note que ce record ne peut être confirmé avec certitude, certains experts en balistique ayant exprimé des doutes à la vue des images.
Avant l'exploit ukrainien, le record confirmé du tir d'élimination le plus long était détenu par un soldat canadien. Membre de la Joint Task Force 2, ce tireur d'élite a neutralisé un membre de Daesh en Irak à une distance de 3 540 mètres. Le tir a mis 10 secondes pour atteindre sa cible.
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L'opération étant classifiée "secret défense", une source militaire anonyme a déclaré que « le tir en question a interrompu une attaque contre les forces de sécurité irakiennes ». Pour les forces alliées déployées en Irak, le recours aux snipers plutôt qu’à des bombes représente un avantage tactique certain. «Plutôt que de lâcher une bombe qui peut potentiellement tuer des civils, c’est une application très précise de la force.
Cet exploit a été réalisé avec un fusil McMillan TAC-50. Il a bénéficié de l'aide d'un observateur, indispensable pour bien calibrer un tir si long, tenant compte du vent, de la gravité et de la courbure terrestre.
Le précédent record était détenu par un sniper britannique, Craig Harrison, qui avait réalisé un tir mortel à 2 475 mètres en Afghanistan en 2009. Durant une opération en Irak en 2008, le tireur d’élite de la marine américaine Chris Kyle était parvenu à abattre une cible située à 1 900 mètres de distance.
Néanmoins, des records encore supérieurs ont été atteints lors d’entraînements, notamment par des Français. Un adjudant du 4e régiment de chasseur a ainsi atteint une cible à 4150 mètres de distance en 2016, les Russes ayant revendiqué l’année suivante un record inégalé de 4210 mètres.
Réussir un tir à de telles distances représente un défi technique considérable. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte, notamment :
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À titre d'exemple, Vyacheslav Kovalskiy a dû tirer 100 mètres au-dessus de sa cible pour compenser ces éléments. Pour le tir de précision, il y a tellement de variables difficiles à quantifier qu’en réalité, tout ce qui dépasse environ 1300 mètres est plus une question de chance que de compétence», a expliqué Steve Walsh, un ancien instructeur de tireurs d'élite du corps des Marines, au WSJ.
Bien que ces exploits de tir à longue distance puissent ne pas changer fondamentalement la situation sur le terrain, ils ont un impact significatif sur le moral des troupes et de la population. En Ukraine, cet exploit renforce le moral ukrainien, de la même façon que le mythe du «fantôme de Kiev», au début de la guerre, avait galvanisé le pays.
| Tireur | Pays | Distance | Année | Arme |
|---|---|---|---|---|
| Vyacheslav Kovalskiy (revendiqué) | Ukraine | 3 800 mètres | 2023 | MCR Horizon's Lord |
| Non divulgué | Canada | 3 540 mètres | 2017 | McMillan TAC-50 |
| Craig Harrison | Royaume-Uni | 2 475 mètres | 2009 | ? |
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