Le coefficient balistique (CB) est un indicateur clé de la performance d'une ogive lors du tir. Il mesure sa capacité à maintenir sa vitesse et sa trajectoire, ainsi que sa résistance aux vents latéraux et à l'air. Selon le Dr Boris Karpov, du laboratoire de recherche de l'armée américaine en 1944, le CB tient compte non seulement des caractéristiques de la forme et du poids de la balle, mais aussi de la résistance réelle de l'air à une vitesse donnée.
Un CB élevé signifie que l'ogive ira plus loin avec une trajectoire plus tendue qu'une ogive avec un CB plus bas. Plusieurs facteurs influencent le CB, notamment la masse, le diamètre, la forme (sécante, tangente, hybride) et la longueur de l'ogive. La vitesse joue également un rôle crucial : si l'ogive maintient bien sa vitesse initiale, elle décélérera moins vite et ira plus loin.
Pour optimiser le CB, il est essentiel d'utiliser une ogive de forme sécante pour le profil avant et une forme conique (BT ou Boatail) pour le profil arrière, minimisant ainsi la traînée. En Europe, le coefficient balistique varie de 0,000 à 1,0, un coefficient de 0,550 étant plus efficace qu'un coefficient de 0,250.
Les modèles de calcul actuels se basent sur huit projectiles standardisés, de G1 à G8. L'idée est de simplifier les calculs pour chaque nouveau projectile en se raccordant à un projectile standardisé. L'industrie est encore fortement orientée vers le G1, principalement pour des raisons d'accessibilité et financières. Cependant, pour le tir longue distance, le projectile G7, plus allongé et doté d'un rétrécissement conique à l'arrière, est de plus en plus utilisé.
Le G7 est rarement publié par les fabricants de munitions et est surtout utilisé par les fabricants d'ogives de qualité comme Berger VLD, Lapua Scenar et Scenar-L, ainsi que certaines Sierra SMK et Hornady ELD Match. Le G1 s'applique à une ogive "flat base" d'une longueur de deux fois le calibre, avec un bout rond, comme les ogives pour armes de poing.
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Lorsque la détente est pressée et que l'amorce éclate, la flamme allume la charge de poudre. La pression générée pousse sur la paroi de l'étui, le déformant jusqu'à ce qu'il s'applique contre la paroi de la chambre. Les gaz poussent alors le projectile dans le canon.
Si le projectile est lourd et solidement maintenu dans le collet de la cartouche, ou si la pression des rayures sur le projectile est grande, la combustion de la poudre est accélérée. Le projectile entre ensuite dans le canon et s'imprime de la rayure, ce qui lui donne une rotation sur lui-même (effet gyroscopique) pour stabiliser sa trajectoire.
La formule de Miller permet de déterminer un coefficient de stabilité en tenant compte de la longueur, du poids, du diamètre et de la vitesse de rotation de l'ogive. Plus le canon est long, plus la poudre a le temps de se consumer, augmentant la pression et la vitesse du projectile. Toutefois, il existe une limite à la longueur du canon pour éviter que la pression devant le projectile ne dépasse celle derrière, ce qui le freinerait.
Une fois sorti du canon, le projectile est soumis à deux forces principales : la gravité qui le fait chuter et la traînée due à l'air, qui le ralentit. À sa sortie, le projectile subit un choc appelé "percussion initiale" ou "onde de choc", qui peut le déstabiliser.
Un projectile classique a son centre de gravité derrière le centre de pression, le rendant statiquement instable. Pour le stabiliser dynamiquement, une vitesse de rotation autour de son axe longitudinal est nécessaire, imposée par les rainures du canon. Cette rotation compense les forces déviatrices causées par l'air.
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La précession et la nutation sont des phénomènes qui peuvent affecter la trajectoire du projectile. La précession est le changement graduel d'orientation de l'axe de rotation, tandis que la nutation est un petit mouvement périodique autour de la position moyenne de cet axe.
Un projectile capable de conserver sa stabilité tout au long de son vol ira plus loin et sera plus précis. Une ogive courte passera mieux la zone transsonique car son centre de pression et son centre de gravité sont très proches, réduisant la déstabilisation.
La charge idéale est celle qui permet de tirer le meilleur parti d'une arme donnée, en tenant compte de la valeur de la chambre et de l'état d'usure du canon. Le rechargement permet d'ajuster la cartouche pour obtenir une excellente précision en choisissant une poudre différente, une longueur hors tout adaptée, ou en changeant le type d'amorce.
En étant méthodique, il est possible d'obtenir des écarts de vitesse de l'ordre de 2 à 3 m/s entre la cartouche la plus lente et la plus rapide.
La BAT-120LG est un projet conjoint de Thales et de la DGA, visant à développer une munition guidée légère à effet létal réduit, capable de frapper dans des situations tactiques intriquées avec un minimum de dommages collatéraux. Elle répond également au besoin d'une munition de précision plus légère, capable d'être embarquée en grand nombre sur des avions comme le Mirage 2000.
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La BAT-120LG reprend le concept des munitions guidées ultra-légères, sur la base de la BAT-120 conçue par Thomson Brandt. Avec son calibre de 120mm et sa conception modulaire, elle est idéale pour intégrer des éléments modernes développés pour les roquettes et les obus de mortier guidés de Thales.
L'ASPTT reprend le corps de bombe et l'interface avion-munition de la famille BAP-100/BAT-120 originale. Le poids et le centrage de la munition sont identiques à la version d'appui tactique non-guidée, ainsi que le système de fixation et de largage. La conduite de tir reprend celle de la GBU-12, et l'autodirecteur laser est un dérivé de celui de la roquette ACULEUS LG.
Pour l'emport, la BAT-120LG devrait reprendre les adaptateurs existants, permettant un emport maximum de 18 munitions sur des avions comme le Mirage 2000 et le Mirage F1.
Si la munition démontre ses performances, le premier débouché commercial devrait être l'Armée de l'Air, avec une intégration principale sous Mirage 2000D, voire sous Mirage 2000C. Elle pourrait également intéresser d'autres forces aériennes, notamment sur le marché africain, où la famille BAT-120/BAP-100 est déjà intégrée à de nombreux appareils en service.
L'intégration de la BAT-120LG sur des plates-formes plus lentes, tels que des drones, des hélicoptères de combat ou des avions de patrouille turbopropulsés, reste soumise à fortes cautions. Cependant, elle resterait largement moins coûteuse que des missiles légers comme le Brimstone ou le Hellfire.
En 2022, le Pentagone a retenu Sig Sauer pour remplacer les carabines M4 et les fusils d'assaut M16 ainsi que les mitrailleuses M249 de l'US Army, avec des armes utilisant des cartouches de 6,8 x 51 mm. Ce choix, qui s'écarte du calibre 5,56 x 45 mm standard de l'OTAN, vise à offrir une capacité de pénétration supérieure et une meilleure précision.
Selon Ron Cohen, le PDG de Sig Sauer, ce calibre "pourrait susciter un plus grand intérêt de la part d'autres pays de l'Otan", notamment les pays nordiques. En France, le choix du calibre 6,8 x 51 mm par l'US Army a été analysé dans un rapport parlementaire, soulignant la nécessité d'adopter, à terme, des fusils d'assaut compatibles avec ces munitions.
En France, la pratique du tir sportif impose le respect strict de la législation sur les armes et les munitions. Les munitions de catégorie B sont soumises à une réglementation rigoureuse et nécessitent une autorisation préfectorale pour l'achat et la détention.
Ces munitions sont conçues pour les armes à feu classées dans cette catégorie et sont interdites à la vente libre. Elles sont principalement utilisées dans des armes semi-automatiques ou à répétition autorisées sous certaines conditions. L'usage est strictement réservé aux tireurs sportifs licenciés, majeurs et titulaires d'une autorisation préfectorale valide.
La législation française impose un encadrement strict pour l'achat, le stockage et le transport de ces munitions. Elles doivent être stockées séparément de l'arme, dans un contenant sécurisé, et transportées avec la preuve de détention légale.
Ces munitions offrent une stabilité et une régularité idéales pour les compétitions, une puissance maîtrisée et une variété technique permettant des usages variés. Cependant, leur disponibilité est restreinte, elles sont soumises à des contrôles fréquents et leur revente ou prêt est interdit sans démarche légale.
Le paysage mondial de l'industrie des munitions est éclaté, avec quelques géants et des acteurs modestes. Le premier missilier mondial est l'américain Raytheon, suivi par MBDA en Europe. En Amérique du Nord se trouvent les principaux producteurs de munitions de petit et moyen calibre, tandis qu'en Europe, Nexter Munitions, BAE et Rheinmetall sont les principaux acteurs.
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