L'identification du plus petit calibre d'arme à feu est une question complexe, influencée par divers facteurs tels que le calibre, la conception et l'usage prévu de l'arme. Cet article se propose d'explorer cette question en considérant les informations fournies et les connaissances générales sur les armes à feu.
La munition, élément essentiel de toute arme à feu, assure la propulsion du projectile. Elle se compose de plusieurs éléments clés, chacun ayant un rôle précis :
Le calibre réel correspond au diamètre du projectile, tandis que le calibre nominal est l'appellation de la munition. Le calibre nominal d'une munition d'arme de poing peut être exprimé en millimètres (9mm Parabellum, 7,65mm Browning), en centièmes de pouce (.45ACP) ou en millièmes de pouce (.357 Magnum). Les munitions .38 Special (commercialisée à partir de 1902) et .357 Magnum ont le même calibre réel (.358). La dénomination de certains calibres peut varier, comme le .30-30 Winchester (ou .30-30WIN). Pour un même calibre réel, la munition peut avoir une appellation différente en fonction de la quantité de poudre présente.
Les cartouches de chasse sont constituées d’un culot court ou long (en laiton ou en fer). La fermeture est assurée par un sertissage des bords (en étoile) ou par une rondelle. La bourre, un tampon entre la poudre et le projectile, cale et assure une poussée uniforme. Elle est généralement composée de carton, de liège et de feutre lubrifié (bourre grasse). La « bourre à jupe » contient la grenaille dans un gobelet. La majorité des cartouches de chasse sont désignées par un calibre ayant un chiffre entre 4 et 36. Ce chiffre indique le nombre de sphères de même diamètre que l’intérieur du canon que l’on peut faire avec une livre anglaise de plomb (453,6g). Pour un calibre 12, cela reviendrait à fabriquer 12 billes en plomb ayant un poids total d’une livre anglaise. Ainsi, plus le calibre est petit, plus le diamètre intérieur du canon est grand. Les munitions de chasse à billes en plomb peuvent être de la chevrotine (diamètre des billes supérieur ou égal à 5mm) ou de la grenaille (diamètre des billes inférieur à 5mm). Suivant leur diamètre, les sphérules en plomb sont désignées par un chiffre et/ou par une ou plusieurs lettres suivant les différents pays producteurs. Les projectiles Brenneke offrent une bonne précision de tir et une meilleure portée grâce aux rainures.
La classification des armes de petits calibres peut être complexe. En 1946, Marcel Cadet a créé une arme de poche légère, compacte et facile à utiliser, tirant la cartouche de .22 court. Construite en aluminium, le Minima dispose d’un bloc de quatre canons lisses.
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Toutes les armes à feu étant destinées à lancer des projectiles, elles présentent des similitudes mais aussi de fortes différences dans leurs principes de fonctionnement. Les premières armes à feu étaient à un seul bout, que l'on chargeait par la gueule. Elles étaient munies d'un "S" (serpentin) qui servait à mettre le feu à la poudre dans la bouche du canon. Des rayures apparaissent dans le canon entre 1476 et 1498 pour imposer une rotation au projectile ou l'empêcher. Dans un canon à âme lisse, les frottements entre l'âme et le projectile provoquent une rotation de ce dernier qui induit, lors de son interaction avec l'air, une trajectoire aérienne qui sort du plan de tir. Ce phénomène est connu sous le nom d'effet MAGNUS. Les armes se chargeant par la culasse n'existant pas encore, le fonctionnement est hasardeux. Le rouet apparaît à Nürenberg vers 1517.
Le canon est la partie ouverte du tube, son ouverture permet de laisser sortir le projectile. La chambre est le lieu où se produit l'explosion de la poudre propulsive. La pression des gaz permet d'éjecter le projectile du canon afin de lui transmettre l'accélération nécessaire pour atteindre la vitesse initiale souhaitée à la sortie de l'arme. La partie de la chambre est fermée par une pièce métallique, la culasse. Un chargeur ou magasin contient les cartouches pour augmenter la cadence de tir.
Une arme que l'on peut utiliser d'une seule main est une arme de poing. Un pistolet automatique ou semi-automatique possède un chargeur contenant les cartouches, généralement logé dans la poignée. Le mécanisme de détente permet le tir en simple action (course de la détente courte et force faible) ou en simple et double action (force à appliquer plus importante). En simple action, le marteau ou le chien est armé. En double action, le marteau ou le chien se trouve initialement à l'abattu. Le tir en simple et double action a été longtemps la caractéristique des seuls revolvers. À l'origine, les pistolets semi-automatiques ne pouvaient tirer qu'en simple action. Depuis, la possibilité de tirer en double action a été implémentée dans de nombreux pistolets semi-automatiques modernes.
Plus puissantes, les armes d'épaule présentent un recul qui nécessite un appui sur une partie du corps, généralement l'épaule. Elles sont munies d'une crosse qui prend appui dans le creux entre l'épaule et le thorax.
Le mode de chargement influence la cadence de tir. La cadence de tir théorique correspond au nombre de coups que l'arme peut mécaniquement tirer.
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Il existe plusieurs principes de fonctionnement des armes. Il faut laisser le temps au projectile de quitter le canon avant que ne s'enclenche la suite des opérations qui permettront le tir suivant. Pour les armes de poing de calibre 9x19 mm Parabellum et au-delà, l'inertie de la culasse n'est plus suffisante. Il est nécessaire de retarder la séparation du canon de la culasse.
Le choix du calibre de votre fusil de chasse est une décision cruciale qui impacte votre efficacité et votre confort lors de la chasse. Chaque calibre offre des caractéristiques uniques adaptées à différents types de gibier et de situations de chasse.
Différentes cartouches de chasse : 12 - 16 - 20 - 28 et 36. Tous ces calibres sont en vente chez Armurerie Gilles.
| Calibre | Description | Avantages | Inconvénients | Utilisation |
|---|---|---|---|---|
| Calibre 12 | Le calibre de fusil de chasse le plus répandu et polyvalent. | Grande puissance de feu, munitions facilement disponibles, diversification. | Recul plus important, fusils plus lourds. | Chasse au grand gibier, au gibier d'eau, tir sportif. |
| Calibre 16 | Offre un excellent compromis entre les calibres 12 et 20. | Équilibre entre puissance et maniabilité, réduit le recul par rapport au calibre 12. | Munitions moins disponibles. | Chasse au petit et moyen gibier. |
| Calibre 20 | Célèbre pour sa légèreté et sa maniabilité exceptionnelles. | Facilite le transport, diminue le recul, améliore le confort. | Puissance de feu inférieure. | Chasse au petit gibier (oiseaux, lapins), tir sportif (ball-trap). |
| Calibre 28 | Se distingue par sa montée en popularité due à ses qualités uniques de légèreté et de précision de tir. | Expérience de tir confortable, recul modéré. | Disponibilité des munitions et variété des fusils limitées. | Chasse au petit gibier, chasse respectueuse. |
| Calibre .410 | Le plus petit des calibres de fusil de chasse. | Option légère et très maniable, recul minimal. | Manque de puissance de feu, non adapté aux gibiers plus grands ou aux tirs à longue distance. | Initiation des jeunes chasseurs, chasse au petit gibier à courte portée. |
Le plus petit pistolet au monde est le Kolibri, fabriqué par F. Grabner en 1913. Il est numéroté 10, capacité 7 coups en calibre 2,7mm. Finition de luxe nickelé, fines taches localisée suite à la perte de nickelage par frottement sans aucune oxydation. Mécanisme complet et fonctionnel avec toutes pièces d'origine au même numéro 10 ainsi que le chargeur. Canon long de 3.4cm. Plaquettes en ébonite noire non accidentées.
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