Cet article explore le fonctionnement des mitrailleuses allemandes, notamment celles utilisées pendant la Première Guerre mondiale, ainsi que les évolutions et adaptations de ces armes au fil du temps.
Les mitrailleuses, comme les modèles français et allemands utilisés pendant la Première Guerre mondiale, sont classées selon deux critères principaux :
La mitrailleuse Mle 1907 T remplace les mitrailleuses de Puteaux et Mle 1907 non transformées dans les unités de mitrailleuses de campagne. C'est une arme automatique à tir automatique utilisant directement la force d'expansion des gaz de la poudre par emprunt de gaz sur le parcours.
Pour mettre la mitrailleuse Mle 1907 T en action :
Pour arrêter le tir, cesser d'agir sur la détente. Le levier d'armement est immobile pendant le tir.
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Au départ du coup, le mécanisme de culasse et le mécanisme d'alimentation fonctionnent en coordination pour assurer le tir continu. Le réglage de la poussée est crucial pour éviter les ruptures de pièces ou les fonctionnements défectueux.
Les incidents de tir sont plus rares avec un personnel bien entraîné et une mitrailleuse en bon état. En cas d'incident, il est essentiel de ne pas bloquer la pièce, de retirer la bande et d'enlever la culasse pour rechercher la cause.
Exemples d'incidents :
Durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont construit des fortifications dans les Pyrénées-Orientales pour se protéger contre une possible invasion des Alliés. Ces fortifications incluaient des ouvrages pour abriter des mitrailleuses.
Les tourelles démontables, armées de mitrailleuses Hotchkiss, étaient parmi les engins les plus sophistiqués utilisés dans la fortification de campagne. Ces tourelles, disponibles en modèles 1935 et 1937, offraient une protection blindée et un système de pointage élaboré.
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La manutention de ces tourelles nécessitait un gradé et huit hommes, ainsi que l'outillage spécifique au montage. Le poids des éléments les plus lourds variait de 150 à 280 kg.
Pendant l'offensive du 16 avril 1917, les mitrailleuses allemandes ont joué un rôle crucial pour arrêter les troupes françaises sur le Chemin des Dames. Les rapports des officiers allemands soulignent l'importance de ces armes pour maintenir les positions.
Un officier du 4e régiment de fusiliers de la Garde a noté que le meilleur résumé de la bataille lui avait été donné par un prisonnier français : « A Verdun nous avons eu la bataille de l’artillerie, ici dans l’Aisne c’est la bataille des mitrailleuses ».
La mitrailleuse de 13,2 mm a été adoptée en 1930. La DAT (Défense Aérienne du Territoire) a adopté cette arme sur affût bitube avec correcteur Le Prieur-Ricordel (système de visée). L'arme était alors alimentée de deux boitiers-chargeurs de 30 cartouches et disposait d'une cadence de tir instantanée de 900 coups/minute. Les 2 mitrailleuses pouvaient tirer en alternance ou ensemble. Au total, 540 mitrailleuses de 13,2 mm ont été livrées à la DAT pour former 170 sections à 2 pièces.
La Marine a également adopté la mitrailleuse en CAD sur affût jumellé ou CAQ sur affût quadruple (48 pièces) pour la défense de ses bâtiments et de ses bases. L'affût semi-fixe ou fixe à deux pointeurs de 13,2 mm avait une masse de 830 kg et une cadence de tir de 1800 coups/minute, avec 4 chargeurs de 30 cartouches, permettant de tirer ses 120 coups en 30 secondes. 98 exemplaires ont été livrés à la Ligne Maginot pour armer les casemates du Rhin.
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| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Adoption | 1930 |
| Utilisation | DAT, Marine, Ligne Maginot |
| Cadence de tir (DAT) | 900 coups/minute |
| Cadence de tir (Marine) | 1800 coups/minute |
| Chargeurs | 30 cartouches |
En 1935, Hotchkiss a modifié la cartouche de 13,2x99 Mle 1930 en raccourcissant l'étui de 3 mm, donnant la 13,2x96 Mle 1935. Le motif de cette modification serait le risque de confusion avec la 12,7 Browning (12,7x99). Il reste incertain si toutes les armes en service en France ont été rechambrées avant 1940.
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