L'histoire de la société Sharps Firearms est très liée à celle de l'histoire des armes à feu américaines du 19éme siècle. Sa réputation a été faite grâce à des armes militaires pendant la guerre civile Américaine avec la carabine Sharps, très utilisée par la cavalerie puis par les Buffalo Rifles.
Par exemple le Pepperbox Sharps 22rf short de 1859 à 4 canons rayés, simple action. Cette entreprise a été également très prolifique en modèle d'armes de poings poudre noire tels les Pepperbox. La fabrication des Pepperbox s'est déroulée entre les années 1859 et 1874. Plusieurs milliers d'exemplaires ont été fabriqués dans plusieurs modèles différents pour des calibres .22 ou .32. Le génial système de percuteur rotatif qui permet le tir des 4 canons l'un après l'autre en fit le succès permettant de posséder une arme multicoups de petit encombrement.
L’évolution des techniques de fabrication ont permis la création d’armes de poings compactes au milieu du 19ème siècle. La société Remington propose dés 1860 un pistolet monocoup de faible calibre, le Remington Rider. Puis à partir de 1861-62 le Remington Zig-Zag Deringer à six canons de calibre 22RF. Puis en évolution de ce modèle, le Remington-Elliot Deringer proposé en calibre 22 et 32RF. Ce dernier modèle, le plus puissant, est doté de 4 canons. Il est fabriqué entre 1863 et 1888 pour environ 17.000 exemplaires.
Calibre : 41RF, Type 2 : Fabrication de 1888 à 1912. Utilisé par les gambler et le juge Roy BEAN car ils constituaient des armes idéales de défense pour les cas d’urgences : emergency-gun, très efficace en combat rapproché (jusqu’à cinq mètres). D’un maniement aisé et si petit que l’on pouvait les dissimuler dans les poches d’un gilet, charge et projectile répondaient à toutes les exigences. L’impact était si fort qu’une fois touché on était dans l’impossibilité de riposter. Le projectile ne traversait jamais le corps mais restait fiché à l’intérieur, de sorte que dans une foule, personne d’autre n’était en danger.
Le plus rapide était le Remington à double canons, il fut fabriqué à plus de 150000 ex de 1866 à 1935 dans les cal 41 à percussion annulaire et 38 percussion centrale. L’arme pesait 311g et les canons avaient trois pouces de long (7,6 cm).
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Variante à chien à haute crête. Barillet à 7 coups. Armature laiton avec restes de nickelage, canon et barillet acier patinés gris avec d'excellents marquages, plaquettes d'origine en très bon état. Au début des années 1870, la demande était forte concernant les armes de poings à cartouches métalliques de faible encombrement. En concurrence avec la société Smith & Wesson, l’entreprise Colt produisit plusieurs modèles dont les modèles "Cloverleaf", "Open Tops" et "New Line Pocket Pistols’.
Les revolvers de la famille "Open Top Pocket Model Revolver" furent fabriqués à partir de 1871. Ces armes de poing Colt furent fabriquées de 1871 jusqu’à 1877 avec un total de plus de 114 000 exemplaires, tous de calibre .22 court et long (.22 short and long Rimfire). C’est un modèle qui caractérise les productions des revolvers Western Colt.
Calibre : 22 short. Ce modèle fut fabriqué de 1868 à 1881 131663 exemplaires Plaqué argent gravé, crosse en forme de bec de corbin, plaquettes nacre, canon rond à bande évidée, barillet cannelé, platine simple effet, détente encastrée quadrillée (mexicaine). C’est le dernier S. & W. de la première génération, fabriqué de 1868 à 1881. Petit revolver facile à cacher dans les poches des citadins du continent nord-américain.
Calibre : 32 short RF. Production : Près de 8 000 exemplaires de 1875 à 1887. Transfuge de la Colt Firearmrs Company, Marlin crée son entreprise à New Haven en 1863. En 1870, il diversifie sa production vers des revolvers de petit calibre inspirés des Colt New Line, les modèles de O.K. Pockeck et Little Jocker Pocket en calibre 22 Rim Fire. A ces armes, succèdent les revolvers Standard Pocket, copies du Smith & Wesson Tip-Up.
De 1872 à 1878, ces armes vont peu évoluer. Seuls les calibres vont varier au fil des ans, passant du calibre 30 pour les séries XXX Standard 1872 au 22 Long sur les XX Standard 1873, en passant par le 32 Rim Fire des modèles 1875, pour en arriver au 38 Center Fire du Standard 1878. Seul ce dernier bénéficie d'une carcasse en acier. L'ensemble de la production est monté sur une solide carcasse en laiton proposée en deux dimensions pour le Standard 1875. Le premier type abrite un barillet en 32 Short, le second un barillet en 32 Long.
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Ces armes sont nickelées, seul le canon et la partie antérieure de la carcasse sont parfois bronzés. La crosse en bec d'oiseau et la détente éperon restent classique du genre. La tige qui court sous le canon permet d'éjecter les étuis tirés, une fois le barillet retiré, en enfilant successivement chacune des chambres sur cette baguette improvisée. Comme pour les Smith & Wesson, les Marlin sont verrouillés en avant et en bas de la carcasse.
Déverrouillée, la partie antérieure bascule vers le haut, afin de retirer le barillet lors des opérations de chargement et de déchargement. Produits jusqu'en 1887, les petits revolvers Marlin cèdent la place à une arme à brisure -en double action- qui ne remportera pas le succès escompté. Après cette dernière aventure dans le domaine de l'arme de poing, La Marlin Firearmrs C°, va axer sa production des armes d'épaule.
Avec la généralisation des munitions métalliques poudre noire au début des années 1870, la société Colt eu une demande importante pour des armes de petite taille. Au catalogue de la société Colt, ces armes de format réduit furent représentées par les modèles Derringer. La demande se faisait pressante pour une arme de poche avec une capacité de tir plus importante, surtout face à une concurrence féroce. Pour y répondre, la société Colt proposa les modèles Colt Cloverleaf House et surtout le très populaire Colt Open Top Pocket, fabriqué à plus de 110 000 exemplaires.
La version Colt New Line Revolver apparut dès 1873 avec des calibres 22, 30, 32 et 38 pour un total d’environ 100 000 pièces. Parmi les revolvers de collection Colt Newline, le calibre .22 fut le plus représenté avec plus de 55 000 exemplaires pour 10 900 Colt Newline 30. Ces armes de collection américaines complètent les gammes de revolvers simple action fabriqués par Colt.
Ce modèle fut fabriqué de 1861 à 1872 77155 exemplaires. Le Smith & Wesson Model No. 2 Army, également connu sous le nom de Model No. 2 Old Model Smith & Wesson Revolver, est une arme à feu classique et historique qui a été le premier revolver de calibre .32 de la société. Ce revolver a été conçu pour combiner la petite taille et la commodité du Smith & Wesson Model 1 .22 rimfire avec un plus gros calibre, et il était chambré en .32 rimfire long calibre avec un barillet pouvant contenir 6 coups.
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Cette arme à feu est un must pour les collectionneurs et les amateurs d'armes à feu historiques. Son design élégant et ses performances fiables en font un ajout remarquable à toute collection.
Calibre : .36. Fabriqué en 215 348 exemplaires dans l'usine de Samuel Colt à Hartford, dans le Connecticut entre 1850 et 1873. Des personnages célèbres comme Wild Bill Hickock en portaient une paire à la ceinture. Ce dernier appréciait le Navy 1851 pour sa prise en main et sa précision. En dépit de son nom, le 1851 a été en majorité utilisé par l'infanterie, les soldats appréciant sa maniabilité et son faible recul. Le calibre .36 était pourtant destiné à être utilisé par les marins.
Calibre : .44. Revolver à percussion Remington Model Army 1858 produit de 1863 à 1875. Canon octogonal de 8 pouces à rayures, poinçons de contrôleur militaire J, plaquettes de crosse en noyer lisse avec initiales de contrôleurs J.M. Arme mythique de la conquête de l'Ouest.
Voici un tableau récapitulatif des modèles d'armes présentés :
| Modèle | Calibre | Période de Fabrication | Nombre d'exemplaires |
|---|---|---|---|
| Pepperbox Sharps 22rf short | .22 ou .32 | 1859-1874 | Plusieurs milliers |
| Remington Elliot 32 RF 4 coups | .22 et .32RF | 1863-1888 | Environ 17,000 |
| Double derringer REMINGTON | .41RF et .38 | 1866-1935 | Plus de 150,000 |
| Revolver COLT OPEN-TOP POCKET | .22 court et long | 1871-1877 | Plus de 114,000 |
| Revolver SMITH & WESSON N°1 Third issue | .22 short | 1868-1881 | 131,663 |
| Revolver J.M Marlin New Haven 1873 | .32 short RF | 1875-1887 | Près de 8,000 |
| Revolver COLT new line | .22, .30, .32, .38 | À partir de 1873 | Environ 100,000 |
| Revolver SMITH & WESSON modèle 2 OLD MODEL | .32 RIMFIRE | 1861-1872 | 77,155 |
| Revolver COLT NAVY 1851 | .36 | 1850-1873 | 215,348 |
| Revolver Remington 1858 New model | .44 | 1863-1875 | Inconnu |
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