Le tir à l’air comprimé, aussi appelé airgun, attire de plus en plus de passionnés, qu’ils soient amateurs de tir de loisir, de plinking, de tir de précision ou même de compétition. Comme certaines de vos connaissances, vous souhaitez vous lancer dans la pratique de l’airgun. Une activité très appréciée par ses pratiquants qui peut néanmoins effrayer les nouveaux venus. Quel type de réplique choisir ? Quelles sont les spécificités de chaque technologie ? Que dit la loi à ce sujet ?
On peut distinguer 3 grandes familles d’armes selon le type de propulsion utilisé pour envoyer le plomb.
Dans l'univers Airgun, il existe différents systèmes de propulsion des plombs qui sont propres à certaines armes. Nous détaillons ici les 3 grandes familles que vous pourrez retrouver sur notre site.
Le plus ancien est le système à air comprimé à ressort. Le pistolet à plomb à air comprimé peut utiliser deux mécanismes différents de mode de propulsion. Le système à ressort combiné à un piston est le plus ancien. Ce dispositif anime les pistolets à plombs à canon basculant qui sont des armes fonctionnant au coup par coup. Il intègre aussi certaines articles à canon fixes équipées d’un levier. En pressant la détente, le tireur libère le piston qui pressurise l’air situé entre celui-ci et le plomb. Lorsque la pression atteint un seuil dépassant la résistance du projectile, l’air se détend et expulse la munition. Ce mécanisme est sensible à l’humidité et demande une attention particulière lors du démontage.
Le cylindre à gaz est plus récent et fonctionne grâce à un réservoir étanche comprenant de l’azote. Dans ce cas de figure, c’est le cylindre qui anime le piston à la place du ressort. Ce mécanisme est plus coûteux, mais offre un tir plus stable et plus fluide. Dans ces modèles, c’est la détente instantanée de l’air comprimé grâce à ces mécanismes qui propulse le plomb. La puissance du tir dépend de la résistance du ressort ou du cylindre.
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Pour la majorité des modèles dénommés « Spring », le piston est comprimé par un ressort comme c’est le cas sur la majorité des armes à plombs d’entrée de gamme. Cependant, sur les modèles équipés de « Nitro piston », le ressort est remplacé par un vérin augmentant la puissance des répliques, généralement jusqu’à 19,9 joules, ainsi que leur longévité. Il offre également une réduction du bruit et des vibrations en comparaison à un modèle à ressort.
On réunit parfois l’ensemble des armes utilisant du gaz propulseur CO2 sous la bannière des armes à air comprimé. Sans piston ni ressort, le pistolet à plombs CO2 utilise des sparclettes de dioxyde de carbone. Ces bombonnes contiennent généralement 12g de gaz liquide sous pression. Elles sont le plus souvent jetables et s’achètent à l’unité ou par lots pouvant atteindre 500 pièces. La sparclette se glisse généralement dans le magasin, qui s’insère lui-même dans la crosse du pistolet. C’est notamment le cas du Colt Special Combat d’Umarex.
Lorsque le tireur presse la détente, une valve libère du CO2 qui rejoint la chambre de compression. Les répliques utilisent la plus part du temps ce type de propulsion qui s’adapte particulièrement à leur morphologie.
Très facile à prendre en main, ces armes sont accessibles et possèdent de nombreux avantages. Tout d’abord l’alimentation se fait via des sparclettes de CO2, permettant aux pistolets & revolvers de fonctionner quasiment comme un vrai, certains modèles disposent d’un fonctionnement interne avec une culasse fixe, d’autre disposent d’un système blowback, avec une culasse mobile, plus réaliste et donnant un charme particulier à l’usage, ça n’apporte pas plus de précision mais c’est très fun à utiliser, les sensations sont très bonnes.
La plupart sont à répétition semi-automatique, ce qui offre l’avantage de ne pas avoir à recharger entre chaque coup comme un canon basculant classique, il vous suffira de recharger les barillets ou bien les chargeurs et changer la sparclette de CO2 tous les 3 à 8 chargeurs vidés, selon le modèle d’arme utilisé. Il faut savoir qu’un pistolet à culasse fixe aura une autonomie bien supérieure à un modèle blowback car ce dernier consomme beaucoup plus de CO2 dû au mouvement nécessaire de la culasse pour réarmer le marteau et charger une nouvelle bille. Vous aurez une autonomie d’environ 120 coups avec une culasse fixe contre une moyenne de 35 coups pour un modèle blowback. Si on peut trouver un seul défaut aux sparclettes de CO2, c’est que la pression est forcément décroissante, ce qui en fin de capacité, peut entraîner quelques tirs moins tendus.
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L’utilisation de cette alimentation CO2 est très simple, veillez tout de même à bien respecter les règles de bases de sûreté pour éviter un incident quelconque.
De nombreuses « répliques » de modèles réels existants, bien souvent fabriqués sous licence officielle, très proches tant sur le plan mécanique, qu’esthétique, vous permettront d’entamer une collection pour votre plaisir personnel mais aussi de pouvoir vous en servir en tir de loisir type plinking.
D’un point de vue budget, une arme de poing à CO2 démarre aux alentours de 30 € pour un modèle d’entrée de gamme jusqu’à près de 250€ pour des modèles haut de gamme de type blowback sous licence. Beretta, Glock, Smith & Wesson par exemple. Les sparclettes quant à elles, peuvent être achetées « en gros » ce qui vous permettra de bénéficier de remise intéressantes et d’avoir de la réserve pour vos séances de tir.
Une fois votre session de tir terminée, nous vous conseillons de vider la sparclette de CO2, car une pression trop importante sur les joints risquerait, à terme, de les endommager.
Autre technologie basée sur l’utilisation de l’air comprimé, les armes à plomb PCP (à air pré-comprimé) reposent sur la compression de l’air au moyen d’une pompe haute pression. Les pistolets à plomb PCP utilisent de l’air précomprimé stocké dans une chambre de compression aussi appelée cylindre. Lorsque le tireur presse la détente, la valve du cylindre s’ouvre et libère l’air qui se détend. Celui-ci propulse alors le plomb à travers le canon.
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Le levier d’armement compresse l’air manuellement par l’intermédiaire d’un piston. La cartouche se remplit en utilisant une pompe manuelle, un compresseur externe ou une bouteille de plongée. Elles sont plus stables et silencieuses en raison de l’absence de mouvement mécanique. Elles sont aussi plus puissantes et précises que les pistolets à ressort ou à sparclette de CO2.
Signifiant « pré charged pneumatic » en Anglais, le PCP est une vraie révolution technologique dans le monde des armes à air, on peut le traduire comme « air pré comprimé ». C’est-à-dire que l’on doit remplir un réservoir ou une bouteille entre 150 et 250 CC en moyenne, avec une pression aux alentours de 250 bars, ce qui est considérablement élevé.
De ce fait, le confort de tir et la précision sont considérablement meilleurs, on dispose d’une puissance très importante et d’une autonomie, elle aussi, largement supérieure à une carabine à air comprimé classique de type piston ressort. On peut espérer avec un modèle milieu de gamme en PCP, toucher une cible sans trop de difficulté à 80m. Au minimum, une carabine PCP vous offre une trentaine de coups sans avoir besoin de recharger. Leur fonctionnement est généralement semi-automatique ou à répétition manuelle, certains modèles très spécifiques, peuvent proposer du full-auto, c’est-à-dire qu’une pression sur la queue de détente entraîne le départ des coups sans temps mort, jusqu’à ce que le chargeur soit vide. C’est vraiment très amusant en plinking, il ne faut pas compter vos plombs ni votre réserve d’air.
Le rechargement en air peut se faire de différentes façons. Le plus simple est de se procurer une pompe à main haute pression, qui vous apportera une solution rapide mais, il ne faut pas le cacher, très physique et vous limitera à terme dans votre utilisation. Si vous êtes un tireur occasionnel, cette solution pourrait vous satisfaire, si vous êtes un tireur plus récurrent, préférez notre prochaine option. La deuxième solution courante dans un usage PCP est de se procurer une bouteille de type plongée de bonne capacité, environ 3 à 6 litres, pouvant supporter une pression de 300 bars / 4500 PSI, qui vous permettra de recharger de nombreuses fois votre carabine ou votre pistolet PCP. Cette bouteille devra elle-même, être rechargée par un compresseur adapté, onéreux il faut bien l’avouer mais vous aurez une totale indépendance. Sinon, vous pouvez recharger vos bouteilles d’air dans des magasins de plongée spécialisés ou d’équipements nautique etc.
En parlant de compresseur, vous pouvez, avec les adaptateurs adéquats, recharger directement votre réserve de carabine avec ce dernier. C'est une méthode qui prend plus de temps qu’avec une bouteille de plongée mais remplit bien son rôle si vous n’avez pas besoin d’avoir une cadence de tir très élevée car le chargement peut prendre un certain temps selon la capacité du compresseur et celle du réservoir d’air de l’arme.
Pour le principe de compression du projectile, le système ne change pas beaucoup d’une arme à air classique, une valve vient libérer la charge d’air mise sous pression pour propulser le plomb dans la chambre du canon.
Là où se situe une différence fondamentale dans l’utilisation d’une carabine PCP, c’est que certaines armes disposent d’un régulateur de pression, qui vient libérer une quantité d’air strictement identique à chaque tir, vous permettant d’avoir une superbe précision et une constance de résultats faisant rougir les 22lr. Plus précisément, ce régulateur vient emprisonner la quantité d'autres entre la chambre et le réservoir, ce qui vous garantit une constance du début à la fin de la réserve d’air.
Côté puissance, le PCP offre de nombreuses possibilités. En effet, différents calibres sont proposés allant du 4,5mm au .50 (12.7mm) ! Le plus répandu reste le calibre 5,5mm, qui offre des performances excellentes pour du plinking et des tirs à plus grandes résistances, tout en gardant une précision supérieure au 4,5mm. Le 6.35 mm se développe lui aussi, avec un panel de munitions intéressant, il offrirait selon les spécialistes, le meilleur rapport énergie, stabilité, précision dans des carabines PCP.
Il est possible sur les carabines PCP d’ajouter un modérateur de son, qui vient de manière très efficace, réduire le bruit de la « détonation », améliorant nettement le confort de tir et par conséquent, la précision.
Certains modèles possèdent aussi les capacités d’être améliorés au niveau esthétique, changement de crosse, de canon, de châssis, ajout d’un bipied, tout un panel de custom et de personnalisations sont possibles. Ces opérations ont pour but d’améliorer la qualité de tir de l’arme, sa précision et son look pour ne pas avoir la même que tout le monde. Chez Tom Airgun, nous vous proposons un service custom pour vous proposer des packs PCP complets, montés et réglés selon vos envies.
Outre les plombs ronds d’un diamètre de 4,5 mm, on recense d’autres types de projectiles dans le domaine de l’airgun comme les plombs à tête plate, à tête conique, à tête pointue avec double rainurage… L’un des plus populaires est le plomb à jupe qui s’avère précis à condition d’être utilisé avec une réplique équipée d’un canon rayé. Signalons également l’existence des billes en acier, qui s’utilisent avec des répliques dotées d’un canon lisse. Plus lourds que les plombs, ces projectiles vont un peu moins loin et sont un peu moins précis que les plombs. Leur principal avantage ? Rares sont les modèles de pistolets et de carabines capables d’utiliser à la fois des billes en acier et des plombs.
Les armes à air comprimé utilisant des plombs appartiennent aux armes de catégorie D, à condition que leur puissance soit située en dessous de 20 joules. Pour pouvoir acquérir une arme de catégorie D, qu’il s’agisse d’une carabine ou d’un pistolet, il faut nécessairement être majeur. Leur détention est néanmoins libre, ne nécessitant aucun permis de chasse ou d’inscription dans un stand de tir.
Face à la diversité croissante des modèles disponibles, il est parfois difficile de s’y retrouver et de faire le bon choix. Avant tout achat, il est essentiel de bien cerner vos besoins réels :
Les pistolets à plomb puissants de 20 joules s’imposent comme un excellent compromis entre plaisir de tir, précision et puissance. Nous avons testé plusieurs modèles dans des conditions réelles : précision à 25 mètres, groupement, confort, finition, système de chargement...
Le TR68 T4E Tactical de chez Umarex est une référence en matière de pistolet à plomb puissant. Offrant jusqu’à 20 joules, ce revolver au look tactique tire en calibre .68 des munitions variées : billes en caoutchouc, slugs métal ou peinture. Sur le terrain, le TR68 est extrêmement réactif. Malgré sa puissance, il reste bien équilibré et agréable à utiliser. Les tirs sont francs, peu dispersés à 25 mètres.
Armurier Toptir : “C’est l’un des rares revolvers capables d’atteindre 20 joules sans perdre en fiabilité. Le TR68 est idéal pour la dissuasion, l’entraînement en terrain privé ou comme arme d’appoint.
Le LTL Alfa 1 est un pistolet à plomb puissant conçu pour la défense personnelle et le tir de loisir à courte distance. Testé à 25 mètres, le LTL Alfa 1 se montre précis, réactif et fiable. Le tir est franc, les munitions bien guidées, et la mise sous pression très simple.
Armurier Toptir : “C’est un des modèles les plus intéressants pour ceux qui cherchent une arme de défense compacte mais vraiment puissante. L’ergonomie est top, la fiabilité excellente.
Le Onix Sport PCP est un pistolet à air pré-comprimé qui allie tir de précision, faible bruit et grande régularité. Le Onix Sport est bluffant de précision. À 25 mètres, les groupements sont réguliers et très serrés.
Armurier Toptir : “Le Onix Sport, c’est le choix logique pour ceux qui veulent progresser. C’est un vrai pistolet de précision, très stable et silencieux, avec une finition robuste.
Chaque modèle se distingue par ses avantages : le TR68 mise sur la puissance visuelle et la dissuasion, le LTL Alfa 1 sur l’ergonomie et la réactivité, tandis que le Onix Sport PCP se destine aux amoureux de précision. “Aujourd’hui, les pistolets à plomb puissants atteignent un niveau impressionnant en termes de performances. Que vous cherchiez à tirer avec précision, à dissuader efficacement ou simplement à vous faire plaisir avec du matériel sérieux, notre top 3 couvre tous les profils. Mon conseil : choisissez en fonction de votre usage (loisir, défense, entraînement) et investissez dans de bonnes munitions et accessoires adaptés.
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