Le HK 416 a succédé dès 2017 au FAMAS, commandé et mis en service dans les années 1970. L'état-major présente ce mardi le nouveau fusil d'assaut des armées françaises, le HK 416 F allemand, destiné à remplacer progressivement le Famas.
D'ici dix ans, plus de 100 000 fusils d'assaut de ce type doivent être livrés aux trois armées françaises (Terre, Air, Mer), conformément à la Loi de programmation militaire 2014-2019. Un premier lot de 400 HK 416 F, destinés à l'armée de Terre, a déjà été réceptionné début mai.
Ce dérivé du fusil d'assaut M4 est déjà en dotation dans les forces spéciales et l'armée de l'Air. Fabriqué par l'Allemand Heckler und Koch, il peut tirer des grenades à fusil et être équipé d'un lance-grenades de 40mm pour augmenter sa puissance de feu, a précisé le ministère de la Défense.
Le HK 416 dispose d'un calibre OTAN de 5,56mm. "C'est une balle de petit diamètre, avec une très haute vitesse initiale, donc un pouvoir d'arrêt important", explique à L'Express Jean-Claude Schlinger, expert en balistique et armes à feu agréé par la cour de cassation.
“Du fait de sa petite taille, cette munition a une capacité dans le chargeur qui est plus importante que des gros calibres."
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Disposant d’une autonomie accrue, le combattant sera muni de 10 chargeurs de 30 cartouches.
Comme tous les fusils d'assaut, le HK 416 F est une arme polyvalente. "C'est le bon compromis entre le fusil automatique et le pistolet mitrailleur", résume Jean-Claude Schlinger. Plus longue, moins compacte que le Famas, ce fusil allemand possède "un avantage certain pour la précision des tirs à plus longue distance", tout en pouvant être utilisé "en combats rapprochés".
Et c'est une arme qui reste fiable "dans toutes les conditions", du fait de son mécanisme, "relativement simple mais très fiable", ajoute l'expert. Dernier atout, son petit calibre, qui "permet, en fonction des poudres utilisées, d'atteindre des vitesses initiales plus importantes que les balles de plus grosses tailles", assure Jean-Claude Schlinger.
"A ce titre, les petits calibres se généralisent dans toutes les armées du monde."
Le HK 416 F est un fusil reconnu pour sa fiabilité et sa sécurité accrue. Sa sécurité de percuteur lui permet également d’éviter tout départ de coup non-voulu, notamment en cas de chute, lorsque le fusil est approvisionné et armé.
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Le HK 416 a véritablement été pensé pour s’adapter aux besoins de chaque tireur. Plus de droitier ou de gaucher : l’arme offre une seule configuration.
Englobant de nombreux accessoires (sangle ISTC, poignée de tir amovible incluant le bipied, bipied amovible…), le HK 416 F est conçu comme un système d’armes permettant d’intégrer l’ensemble des dispositifs existants, et notamment les aides à la visée.
A cet effet, il est équipé d’un rail Picatinny supérieur d’au moins 25 crans, et de rails secondaires latéraux et inférieur permettant la fixation d’accessoires divers.
Le Famas était fabriqué par la Manufacture d'armes de Saint-Etienne (groupe Giat Industries), qui a fermé ses portes en 2001. "La maintenance du Famas est toujours assurée, mais il n'est plus du tout fabriqué", relève Jean-Claude Schlinger.
Un appel d'offres européen a donc été lancé en 2014. Et c'est l'Allemand Heckler und Koch qui en est sorti vainqueur, au détriment du belge FN Herstal et de son Scar, de l'italien Beretta (ARX 160), du croate HS Produkt (VHS-é) et enfin, du suisse Swiss Arms (MCX).
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Ce remplacement d'un fusil français par un fusil étranger a fait grincer beaucoup de dents chez les tenants d'un patriotisme économique. Mais selon l'Hôtel de Bienne, il n'existait plus en France d'entreprises capables de produire ce type d'armement.
"Le coût d'installation d'une filière de toutes pièces avec des compétences perdues, les faibles volumes associés, les risques de dérapage sur les prix, les calendriers étaient trop élevé", a-t-on expliqué au ministère.
Sur le plan technique, les deux fusils présentent des caractéristiques distinctes. Le HK416 est un fusil d’assaut de calibre 5,56 mm conçu par la firme allemande Heckler & Koch. A contrario,, le FAMAS est un fusil d’assaut français également de calibre 5,56 mm.
Sa portée effective est légèrement inférieure à celle du HK416 avec une distance maximale de 600 mètres.
Le HK416 utilise un système de piston à gaz à course courte qui lui confère une grande fiabilité, même dans des conditions difficiles. Il tire des munitions de calibre 5.56x45mm NATO.
Le FAMAS utilise un système d’action à levier retardé et est également chambré pour le calibre 5.56x45mm NATO. Cependant, il se distingue par son design bullpup, où le chargeur est situé derrière la gâchette, ce qui permet une plus grande longueur de canon tout en conservant une longueur totale plus courte.
La fiabilité peut varier en fonction des conditions spécifiques et de l’entretien des armes. Cependant, le HK416 est souvent loué pour sa fiabilité exceptionnelle, même dans des conditions extrêmes, grâce à son système de piston à gaz.
Le FAMAS a également prouvé sa fiabilité sur le terrain, mais certains utilisateurs ont signalé des problèmes avec certaines parties du mécanisme, notamment le levier de chargement et la poignée de transport.
Le design bullpup du FAMAS lui donne un avantage en termes de maniabilité, surtout dans les espaces confinés, car il a une longueur totale plus courte. Cependant, ce design peut être moins intuitif pour les tireurs non habitués à ce type d’arme.
Le HK416 a une configuration plus traditionnelle qui peut être plus familière pour beaucoup de tireurs. Il est également modulaire, ce qui permet aux utilisateurs d’adapter l’arme à leurs besoins spécifiques.
En termes de précision pure, les deux fusils sont capables de performances similaires. Cependant, la précision peut être affectée par un certain nombre de facteurs, dont la qualité des munitions utilisées, les conditions environnementales et la compétence du tireur.
Il est important de noter que le HK416 est souvent équipé d’une optique de visée, ce qui peut améliorer la précision du tir. Le FAMAS peut également être équipé d’optiques, mais sa configuration bullpup peut rendre l’utilisation de certains types d’optiques plus difficile.
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