Les Armes à Feu aux États-Unis: Lieux et Formes de Pouvoir

Les armes à feu ont joué un rôle majeur tout au long de l'histoire américaine, de la guerre d'Indépendance à la guerre de Sécession. Aujourd'hui, de nombreuses fusillades de masse se produisent dans le pays et environ 15 000 personnes meurent chaque année aux États-Unis à cause de la violence armée. Par conséquent, nous pouvons dire que les armes à feu constituent une forme de pouvoir, car leur utilisation révèle une forme de conflit ou de tension au sein de la société américaine. Pourtant, si certains Américains défendent le port d'armes, d'autres exigent plus de contrôle, surtout après un massacre de masse.

On peut se demander si les armes aux États-Unis sont un problème ou une solution (pour se protéger par exemple). Parvenir à lutter contre les armes à feu est un défi crucial aux États-Unis qui ne cesse de bouleverser la scène internationale. Chaque mois, les États-Unis sont endeuillés par de nouvelles fusillades. Ce terme de « fusillades de masse » (mass shootings en anglais) désigne des tueries faisant au moins quatre victimes, mortes ou blessées.

D’après un rapport publié en septembre 2022 par Gun Violence Archive, les victimes ont atteint un total de 1 420 depuis le 1er janvier 2022, dont 293 morts et 1 127 blessés. Mais ces mass shootings ne sont que la partie visible du chaos engendré par les armes à feu. En effet, bien que les fusillades de masse dans les écoles/supermarchés/églises attirent davantage l’attention des médias, les dégâts causés par les armes à feu sont bien plus nombreux au sein des foyers et des maisons.

Les armes à feu sont donc un véritable fléau aux États-Unis (qui connaît un taux d’homicide par armes à feu en moyenne 25 fois plus élevé que celui d’un autre pays développé). Il est aujourd’hui nécessaire de faire face à cette violence. Au cours des 145 premiers jours de 2022, les États-Unis ont connu 213 fusillades de masse. Le fait d’avoir accès aux armes à feu aux États-Unis triple le risque de suicide. Aux États-Unis, il y a plus d’armes en circulation que de citoyens. Ce sont les fusillades de masse qui nous choquent le plus. Ce sont donc elles que tu peux utiliser comme exemples marquants.

Arguments en faveur du port d'armes

L'argument principal utilisé par les lobbies pro-armes est historique. Le port d'armes est profondément enraciné dans la Constitution américaine : le deuxième amendement garantit le droit de porter des armes. Voté juste après la guerre d'Indépendance, il était à l'origine censé permettre aux gens de former des milices si un dirigeant menaçait la liberté du peuple.

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Selon la NRA (National Rifle Association), les armes ne sont pas un problème : « Les armes ne tuent pas les gens, les gens tuent les gens. » De plus, les gens doivent pouvoir se défendre lorsque la police est inefficace.

La perversion du Deuxième Amendement

L'utilisation principale des armes n'est plus les milices privées, mais l'autodéfense, ce qui n'était pas le but initial du deuxième amendement. Les États-Unis sont connus pour les nombreuses fusillades qui s'y déroulent, en particulier dans les écoles : Columbine High School en 1999, Virginia Tech en 2007, Parkland (Floride) en 2018… Le documentaire de Michael Moore, Bowling for Columbine, enquête sur les causes de ces massacres. Bien sûr, le droit de porter une arme est mentionné, mais le principal facteur selon lui est la culture de la peur dans le pays.

Plaidoyer pour le contrôle des armes à feu

Les armes sont de plus en plus sophistiquées : les armes semi-automatiques appartiennent aux mains des soldats. Et pourtant, il est encore très facile d'acheter une arme aux États-Unis. Pour éviter que d'autres massacres ne se produisent, certaines personnes tentent de mettre en place des vérifications d'antécédents. Obama a essayé pendant sa présidence, mais il a échoué, le lobby pro-armes, en particulier la NRA, étant extrêmement puissant.

Plusieurs facteurs contribuent à cette situation:

Le droit d’accéder aux armes à feu est un droit constitutionnel. Il est en effet garanti par le Second amendement (ratifié en 1791) qui défend le droit de détenir et de porter des armes.
Les armes à feu font partie intégrante de la culture américaine. En 1995, le politologue Robert Spitzer affirmait que la culture américaine des armes à feu s’explique par la prolifération des armes à feu depuis les premiers jours de la nation.
Le lobbying pour les droits des armes à feu est bien plus fort que celui pour le contrôle des armes à feu. En 2017, le premier s’élève à 10 millions de dollars, tandis que le second peine à atteindre deux millions.

Les États-Unis assistent tout de même à une vague de criminalité particulièrement importante depuis plusieurs années.

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Un sentiment d’anarchie/de désordre qui découle notamment de la violence policière (= « A sense of lawlessness stemming from police violence »). Gary LaFree, Richard Rosenfeld et Randolph Roth ont étudié la question et soulignent que les vagues de criminalité surviennent souvent lorsque les normes sociales s’effondrent.
Un sentiment d’isolement et de frustration, sentiment qui a été exacerbé par la pandémie. La Covid a favorisé l’isolement et la prise de position sur de nombreuses questions et a ainsi divisé les concitoyens. Or, lorsque l’empathie pour les autres citoyens décline, la criminalité augmente. Mais il y a aussi eu une certaine rupture entre les citoyens et le gouvernement. En effet, d’après Gallup, 80 % des citoyens ne sont pas satisfaits par la direction du pays pendant la pandémie. Certains affirment même que cette relation singulière que les États-Unis tiennent vis-à-vis des armes à feu relève d’une forme sombre de l’exceptionnalisme américain.

Face à cette situation, des mesures sont envisagées :

Appliquer des « buyback programs », c’est-à-dire des programmes destinés à racheter les armes qui sont actuellement en circulation aux États-Unis. Cela permettrait de diminuer le nombre d’armes à feu disponibles et ainsi de faciliter leur contrôle. Cette mesure a notamment été mise en place en 1996 par le Premier ministre australien John Howard et elle est au cœur du National Firearms Agreement.
Vérifier plus efficacement les antécédents (Effective background checks) pour résoudre l’une des grandes failles du système américain, souvent appelée « three-day loophole ». Pour l’expliquer rapidement : actuellement, les antécédents de toute personne souhaitant acheter une arme doivent être vérifiés sous un délai de trois jours pour que cette personne soit autorisée ou non à l’acheter. Cependant, si les services américains ne réussissent pas à traiter un dossier sous un délai de trois jours, l’individu peut acheter l’arme (quel que soit son profil).

Le bilan au sujet des armes à feu est dans l’immédiat assez décevant.

11 avril 2022 : Joe Biden a durci la réglementation des armes dites « fantômes ». Ces armes sont dangereuses, car non réglementées. Elles ne sont pas traçables et n’existent actuellement pas au regard de la loi. Le gouvernement américain a donc décidé de sévir contre les fusils artisanaux achetés et vendus sans registre. Le problème qu’il affronte ici est réel et inquiétant. On estime que le nombre de ce que l’on appelle les « ghost guns » a été multiplié par dix en cinq ans (entre 2016 et 2021). Alors même que ce type d’armes à feu a été utilisé lors de plusieurs tueries de masse.
24 juin 2022 : Joe Biden signe une loi qui permet enfin de renforcer le contrôle des armes à feu dans le pays. Ces mesures visent à renforcer la sécurité des écoles, à assurer un meilleur contrôle de la vente illégale d’armes, à limiter l’accès des personnes dangereuses aux armes à feu et enfin à financer des programmes de soutien psychologique. Le projet de loi Enhanced Background Check Act of 2021 est quant à lui en suspens.

Descendre dans les rues pour lutter contre les armes à feu, c’était le projet des manifestations « March for Our Lives » qui se sont déroulées en 2018, en réaction à la fusillade de Parkland. Ce mouvement a été amplifié sur les réseaux sociaux grâce à des hashtags tels que #NeverAgain, #MarchForOurLives, #WhatIf et #IWillMarch. Le mouvement « March for Our Lives » a bel et bien eu un impact.

L’heure est grave et les fusillades qui se sont produites en 2022 aux États-Unis sont une piqûre de rappel. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir sur la question des armes à feu. Le climat de violence qui pèse actuellement sur le pays ne cesse de plonger de nombreux concitoyens dans l’inquiétude. Reste à voir quels efforts seront faits dans les mois à venir pour lutter contre cette violence.