Le calibre .338 Winchester Magnum est une munition puissante et polyvalente, très appréciée pour la chasse aux grands mammifères. Découvrons ensemble les caractéristiques de ce calibre, ses avantages et ses inconvénients, ainsi que les meilleures munitions disponibles sur le marché.
C’est à la veille de l’année 1959 que la Winchester Repeating Arms Company a mis au point pour sa carabine à verrou modèle 70 « Alaskan » la cartouche de 338 Winchester Magnum, calibre très apprécié outre-Atlantique depuis pour la chasse des grands mammifères mais aussi peu connu qu’utilisé en France. Le but de cette nouvelle munition portant une balle de 8,61 mm de diamètre (0.338 pouces) montée sur un étui ceinturé issu de l’imposant calibre 458 Winchester Magnum ramené à la longueur d’un étui de 30.06 Springfield ?
Le résultat ? Une munition de 84,84 mm de longueur totale, ce qui permet de la chambrer dans des armes à boitier de longueur classique (standards 30.06 ou 8×57 IS), ce qui en fait donc un précurseur des « magnum courts ». Cette cartouche propulse une balle de 8,61 mm de diamètre, avec des poids variant de 180 à 300 grains, à des vitesses de 760 à plus de 900 m/s pour une énergie moyenne dépassant allégrement les 5200 joules à la sortie du canon.
Quant au 338 WM, ses performances plus qu’importantes, tant en vitesse, en rasance, qu’en terme d’énergie délivrée à l’impact, en ont fait un calibre de choix pour les chasseurs de grands ongulés mais ce succès est resté circonscrit essentiellement aux Etats-Unis. Disponible sur le marché français depuis les années 1970, d’abord avec les carabines à verrou modèle 70 « Alaskan » de chez Winchester puis les carabines semi-automatique BAR de chez Browning, ce calibre n’a pas connu le succès qu’il mérite à notre avis.
Au final, peu d’armes chambrées pour ce rapide et puissant calibre capable de « sécher » tous les grands gibiers européens sont disponibles à la vente en France, les chasseurs lui préférant son petit frère le 300 WM. Winchester propose sa carabine à verrou XPR et sa semi-automatique SXR2 dans ce calibre. Savage, Tikka ou Sauer chambrent également certaines de leur carabines à verrou pour le 338 WM et les distribuent en France.
Lire aussi: Carabines linéaires : Notre avis d'expert
Voici les dimensions de la cartouche .338 Winchester Magnum :
Le 338WM offre une amplitude de poids de balles extrême qui va de 160gr à 300gr, 225gr étant le poids de prédilection. La limite c'est le pas du canon. Pour porter lourd j'ai privilégié un pas de 10'.
En restant dans des écarts de poids raisonnables (ne pas oublier que la structure de la balle est déterminante): une 250gr pour du gros gibier dans toute l'Europe et aux states, et une 200gr ou 185gr pour des tirs plus tendus en montagne, on doit avoir un super outil et surtout, une seule carabine à trimbaler.
Pour la plus grande polyvalence sans se prendre la tête dans nos battus , je resterai sur des 225 ou 250 gr. Comme le 338 est un magnum et que la vitesse est quand même importante, pour ne pas avoir de mauvaise surprise sur la venaison à courte distance, l'essentiel tient dans la qualité de la balle: Une noyau soudée type DL1 de Freyr ou autres. les Barnes doivent être bien aussi. Même si l’expansion n'est pas au rdv, la section du 338 fera le reste.
De mon seul point de vu d'amateur, le 338WM est vraiment dans la fourchette haute des calibres utilisables par chez nous. Peut-être idéal sur les gros cerf, est encore ? En revanche pour quelqu'un qui chasse par chez nous mais qui envisage un jour d'aller faire des chasses à l’Attila en Turquie, à l'ours en Roumanie, à l'Orignal au Canada ou un grand Koudou en Namibie, c'est le top.
Lire aussi: Meilleure arbalète de chasse
Si on veut vraiment comparer le 8x68 S à un calibre américain il faut parler du 8 mm Remingon magnum mais il est extrêmement rare. Il faut mieux comparer le 8x68S au .300 Weatherby magnum qui offre exactement les mêmes masses de balles. Pour ma part, je préfère le .300 Weatherby magnum. En réalité et pas sur le papier, ce dernier pour une même masse de balle est un peu plus performant. Il y a plus d'encartoucheurs sur le marché et les pressions de l'américain sont un peu plus faible. Sur ce point le 8x68S traine une sale réputation de calibre qui bloque les culasses à cause des surpressions et ce qui à limité sa diffusion mondiale. Ce n'est pas chez nous qu'il y a eu le plus de problème mais là où il fait plus chaud. Après là je ne fais que de répéter ce que m'ont dit des rechargeurs mais l'américain est moins capricieux et plus facile à mettre au point.
Le .338 Winchester magnum c'est autre chose, il permet de tirer des balles plus lourdes, reste à voir si le canon stabilise ses balles mais même avec le pas classique pour ce calibre (1-10") ça ne poserait pas de problème pour les quelques commentaires que j'ai vu sur des forum US. Si je ne devais prendre qu'un calibre pour tout faire ce serait sans hésiter le .338 Winchester magnum.
Les cartouches de 338 WM sont disponibles en France sous de nombreuses marques. Winchester, bien sûr, Hornady, Sako, Norma, Federal, Sologne ou encore Sauvestre les commercialisent à des tarifs équivalents au calibre 300 WM, ce qui n’explique pas non plus le manque d’intérêt des chasseurs français pour ce calibre.
Voici quelques exemples de munitions disponibles :
La Cartouche Winchester / cal. 338 Win Mag. - Super X - PP 13 g / 200 gr est une munition populaire et fiable, spécialement conçue pour les chasseurs de grand gibier. Conçue pour la chasse au grand gibier, la balle Power-Point® est spécialement crantée pour un impact puissant et une expansion contrôlée.
Lire aussi: Guide d'achat des fusils de chasse
Peu d’armes chambrées pour ce rapide et puissant calibre capable de « sécher » tous les grands gibiers européens sont disponibles à la vente en France, les chasseurs lui préférant son petit frère le 300 WM. Winchester propose sa carabine à verrou XPR et sa semi-automatique SXR2 dans ce calibre. Savage, Tikka ou Sauer chambrent également certaines de leur carabines à verrou pour le 338 WM et les distribuent en France.
Mais bizarrement, le 338 Winchester Magnum est délaissé de la part des fabricants d'armes semi automatiques hormis par Browning avec sa Bar Long Trac qui connaît un certain succès aussi bien aux USA qu'en Europe.
Ces fabricants sont : SAVAGE ARMS, REMINGTON ARMS CO GUNS, BROWNING X-Bolt Medallion Rifles, HOWA/LEGACY SPORTS, MOSSBERG & SONS INC, RUGER & COMPANY INC, SAKO, SAUER, THOMPSON/CENTER ARMS, WEATHERBY INC, WINCHESTER GUNS/BACO INC, etc.
tags: #meilleure #munition #calibre #338 #winchester #magnum
Chargement des visites
