« Je ne me rappelle plus. » On est une heure et demie après que Lisa Barbelin a décroché une médaille dans le tournoi individuel féminin, une première pour l'équipe de France depuis que le tir à l'arc est revenu au programme des Jeux Olympiques en 1972. Un bronze merveilleux pour des souvenirs en or.
Prise dans un tourbillon de larmes, de cris, d'embrassades et autres accolades, la jeune archère française (24 ans) a pratiquement tout oublié. Elle se souvient d'avoir crié comme une folle après la dernière flèche et d'avoir pris dans ses bras tous les gens de sa famille. « Sinon, c'est assez flou, mais c'est tant mieux, je crois », glisse-t-elle en souriant.
Dans l'écrin majestueux des Invalides, où il y avait match entre supporters français et sud-coréens en milieu d'après-midi, Barbelin a écrit la plus belle page de sa carrière, déjà auréolée de deux titres européens (individuel en 2021 et par équipes cette année) et d'une médaille d'argent mondiale l'an passé en équipes.
Le tournoi individuel avait débuté mardi et, en écartant au deuxième tour la Chinoise Yang Xiaolei, troisième des qualifications, la Française, née à Ley, petit village de Moselle, et licenciée à Riom (Puy-de-Dôme), s'était ainsi ouvert une belle route dans son tableau. Et n'a pas failli. De son parcours hier, trois flèches ont retenu l'attention. La première n'est pas d'elle, mais de son adversaire en quarts de finale, l'Indonésienne Diananda Choirunisa.
Celle-ci pouvait gagner le match et briser les rêves de Lisa Barbelin. Mais Choirunisa n'a planté qu'un invraisemblable 5, sans doute un peu trop sous pression. Stupeur et mort subite. À égalité, les deux femmes seraient départagées à la « flèche en or » (une seule flèche tirée pour se qualifier). Barbelin n'a pas tremblé et signé un 10. Deuxième flèche marquante.
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Et direction les demi-finales où la Sud-Coréenne Nam Su-hyeon, future médaille d'argent, était trop forte. Restait le match pour le bronze, face à Jeon Hun-young, autre représentante du Pays du Matin calme, la nation phare du tir à l'arc, qui a pour l'instant raflé tout l'or aux JO de Paris. Mais Lisa Barbelin a tenu tête à son adversaire, mené au score même.
Sur sa dernière flèche, pour gagner, il fallait faire 10. Sans trembler, elle a visé le centre de la cible et fait mouche. « Cette dernière flèche a été incroyable parce que c'est la seule où je me suis concentrée sur ce qui se passait après, alors qu'on m'avait dit : "Surtout reste concentrée sur l'instant présent". Mais non, j'avais les doigts sur la corde. Je me suis dit : "Allez, c'est ton destin maintenant, il faut le prendre en main, Lisa", et j'ai bien fait ».
En larmes, submergée par l'émotion, Barbelin est tombée dans les bras de Thomas Chirault, son amoureux, archer lui aussi et médaillé d'argent par équipes dimanche dernier avec les Bleus, puis dans ceux de Caroline Lopez, la fidèle coéquipière en équipe de France, et de Oh Seon-tek - « Monsieur Oh » comme les archers l'appellent - sud-coréen et entraîneur en chef des Bleus depuis bientôt deux ans, technicien renommé, qui a guidé les athlètes de son pays vers de nombreuses médailles d'or aux Jeux Olympiques et fait progresser l'équipe de France, qui n'avait encore jamais eu deux podiums lors de mêmes JO en cinquante ans.
La médaille de Lisa Barbelin est en bronze mais sa joie était en or, très expressive, très communicative. Image belle et marquante d'un après-midi olympique. « Je pense que je suis une personne très émotive, très enjouée de la vie et que j'ai besoin de sortir tout ce que j'ai en moi, de profiter de chaque moment, a-t-elle confié. Mes émotions sont loin d'être un frein. C'est mon levier pour réussir de belles choses. Je vis avec beaucoup de choses dans ma tête et dans mon coeur. J'essaie de les accepter, de jouer avec. Des fois, c'est difficile mais il y a aussi beaucoup, beaucoup de bien. »
La médaille décrochée hier aux Invalides « est une belle médaille pour la France, pour la cause des femmes aussi, parce que j'ai toujours eu à coeur de croire qu'on pouvait faire de très grandes choses, a poursuivi Barbelin. Je n'ai jamais cessé de croire en mes rêves. Cette médaille est également pour une petite fille qui, il y a dix ans, croyait dur comme fer qu'elle irait aux Jeux Olympiques et qu'elle gagnerait. »
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Et des rêves, il y en a d'autres. Les Sud-Coréennes n'ont pas fait un triplé hier (l'or a été pour Lim Si-hyeon). « Elles ont été très fortes, confie l'archère tricolore. Mais elles ne sont pas imbattables. Dans quatre ans (aux prochains JO, à Los Angeles), pourquoi pas une médaille d'or ? »
En 1900, le tir à l’arc apparaît pour la première fois aux Jeux Olympiques. Il est disputé en 1904, 1908 et 1920 avant de disparaître jusqu’en 1972. C'est en 1972, lors du retour du tir à l'arc aux Jeux Olympiques, que les épreuves ont été intégralement rénovées.
Au départ, il n’existait pas encore de réglementation concernant la pratique du tir à l’arc, aussi, il appartenait au pays d’accueil de choisir les différentes épreuves. C’est ainsi qu’en 1908, trois disciplines sont sélectionnées pour les épreuves du tir à l’arc :
| Lieu / Année | Discipline(s) | Athlète(s) | Médailles |
|---|---|---|---|
| Barcelone 1992 | Individuel | Sébastien Flute | Or |
| Pékin 2008 | Par équipe | S. Dodémont, V. Arnold, B. Schuh | Bronze |
| Rio 2016 | Individuel | Jean-Charles Valladont | Argent |
| Paris 2024 | Par équipe | Baptiste Addis, Thomas Chirault, Jean-Charles Valladont | Argent |
| Paris 2024 | Individuel | Lisa Barbelin | Bronze |
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