La mitrailleuse allemande Maxim MG 08, une arme emblématique de la Première Guerre mondiale, est au centre de cet article. Nous explorerons en détail la lunette de visée ZF 12, un accessoire crucial pour améliorer la précision de cette mitrailleuse. De plus, nous aborderons divers aspects liés à la MG 08, tels que son fonctionnement, ses accessoires, son entretien et son utilisation sur le champ de bataille.
La mitrailleuse allemande Maxim MG 08, une des plus célèbres mitrailleuses Maxim, a marqué l'armée impériale. Elle est surnommée la faucheuse en raison de sa capacité à tirer 500 coups par minute. Hiram Maxim fut réellement le père de la mitrailleuse moderne. Le développement de la MG 08 et la formation des servants étaient parfaitement bien réalisés. Elle a joué un rôle crucial dans la stratégie défensive de l'armée allemande.
La MG 08 tire des cartouches de 7.92mm. Après 150 à 200 coups, le canon devient hors d'usage. Le système Maxim est complexe. La production sous licence est réalisée par Ludwig Loewe (futur établissement DWM). Les mitrailleuses sont réalisées en acier. Dès le milieu de l'année 1916, la production atteint 25 000 pièces, puis 32 000 au début de 1918. Les pertes dues aux combats ne sont pas simplement compensées par cette production massive. Le système de désignation de l'armée allemande attribue l'appellation "08" aux modèles de 1908. La force de l'armée allemande devient alors importante grâce à cette mitrailleuse.
La lunette ZF 12 est un élément essentiel pour améliorer la précision de la MG 08. C'est une lunette d'un grossissement approximatif de X3. Elle sert à aider au pointage et à observer le résultat du tir. La lunette ZF 12 est destinée à faciliter le pointage et l'observation des résultats du tir.
La lunette ZF 12 offre un champ de 150 millièmes environ. Ce n'est pas une lunette télémétrique. Elle se fixe sur le côté gauche de la mitrailleuse.
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Le fonctionnement des mitrailleuses Maxim est un point crucial. Le système de recul est au cœur du fonctionnement de la MG 08. Le tireur devait épauler l'arme et tirer le coup suivant. Le refroidissement était un problème résolu en entourant le canon d'un manchon à eau. L'eau entre en ébullition dans le manchon, et le refroidisseur sert à maintenir une température adéquate.
Les caisses de munitions étaient essentielles pour alimenter la MG 08. Il existe des caisses régimentées du modèle d'entrée de guerre. Le GW 5 correspond au 5 ème chariot portant la mitrailleuse (Gewehr Wagon). Lorsqu'il y a MW, c'est Munition Wagon. Certaines caisses contiennent une bande datée d'avril 1917, tandis que d'autres sont des caisses doubles pour bandes MG08.
Les bandes de 250 coups étaient utilisées pour alimenter la mitrailleuse.
Pour assurer l'entretien de la mitrailleuse, les soldats disposaient de nombreux accessoires. Ces derniers permettent notamment le démontage et le nettoyage de la MG. Un fer de marteau pour la MG08, une pince à arracher les bandes toiles coincées, et une clé MG étaient parmi les outils utilisés.
Une cordelette de nettoyage était également utilisée pour l'entretien des MG allemandes. Les premiers modèles de baguettes de nettoyage sont en laiton, tandis que les modèles plus récents sont en fer.
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Le refroidissement de la mitrailleuse était crucial. On remplit le manchon réfrigérant de la mitrailleuse (4 litres pour la 08), et lorsque celle-ci va commencer à tirer en continu, l'eau va chauffer puis petit à petit se transformer en vapeur. À ce moment, la vapeur sort de la mitrailleuse par le tuyau en caoutchouc. Ce tuyau fait 2,50 mètres, et doit réglementairement être enterré à l'autre extrémité de façon à ce que la vapeur ne renseigne pas l'ennemi de la présence de la mitrailleuse. On peut également mettre cette extrémité dans le bidon à eau que l'on appelle également bidon condensateur, la vapeur condense et se transforme de nouveau en eau (pratique quand on a pas beaucoup d'eau). Toutes les 1500 cartouches (6 bandes), l'eau contenue dans le manchon est complètement évaporée.
Le gurtfüller est un accessoire permettant de garnir les bandes MG de cartouches. Les Gurtfüller 16 fabriqués par DWM portent, en plus de la désignation complète du fabricant, également la référence du brevet n°91227. Ce brevet a été déposé le 5 janvier 1896 par Hugo Borchardt.
La charrette permet le transport de la mitrailleuse sur son affût mais également des caisses de munitions et le bouclier blindé. Elle est spéciale pour les MGSS. Elle permet de recevoir 4 caisses Mle 15 (munitions + eau) à plat lorsque l'on transporte la mitrailleuse sur l'affût traîneau; sinon debout quand il n'y a que des munitions.
Comme toutes les mitrailleuses au cours du conflit, la MG08 a été adaptée à la lutte contre les avions. À partir de 1915 apparaît la première mire AA qui se monte sur le guidon (bracelet cuir ou lame ressort) et la hausse. À partir de 1917 apparaît une nouvelle mire AA métal, rétractable, qui se monte à 11,5 cm du guidon (les avions volent plus vite).
En début de guerre, les lourds traîneaux sont montés sur des supports bois ou métal. Il n'existe pas de mires spécifiques permettant le tir Anti-aérien pour cette période.
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L'équipement du mitrailleur comprenait une pelle avec son étui particulier, permettant de tenir le fourreau de la baïonnette, et une sangle de mitrailleur.
En conclusion, la mitrailleuse Maxim MG 08, équipée de la lunette de visée ZF 12, était une arme redoutable sur le champ de bataille de la Première Guerre mondiale. Son fonctionnement, ses accessoires et son adaptation à divers rôles témoignent de son importance dans le conflit.
| Période | Production |
|---|---|
| Milieu de 1916 | 25 000 pièces |
| Début de 1918 | 32 000 pièces |
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