La batterie airsoft est un composant essentiel d'une réplique de type AEG (Automatic Electric Gun). C’est elle qui fournit l’énergie nécessaire au moteur situé dans la gearbox, transformant l’énergie électrique en énergie mécanique pour propulser les billes.
Avec la batterie, il est possible de donner l’énergie nécessaire au moteur situé dans la gearbox et qui va transformer l’énergie électrique en énergie mécanique et va donc permettre à la réplique de fusil d’assaut automatique de faire partir toutes ses billes pendant une partie. La batterie peut se recharger avec tout simplement un chargeur, qu’il est possible de brancher dans une prise électrique et de raccorder avec la batterie, qui va pouvoir se recharger pendant environ trois à dix heures, (tout dépendra de quel type de batterie il s’agit).
Il y a probablement des joueurs qui se souviennent encore de l'époque où le meilleur moyen d'obtenir une batterie raisonnable pour alimenter une réplique d'airsoft était d'en construire une soi-même. En bref, une telle construction consistait à se procurer des cellules nickel-hydrogène et à les combiner dans une batterie avec les paramètres dont nous avions besoin. Au fil du temps, ces types de batteries ont été remplacés par des solutions prêtes à l'emploi proposées par des marques d'airsoft bien connues, et aujourd'hui les batteries au lithium sont les plus courantes.
De nos jours, il est rare qu'une réplique d'airsoft soit livrée avec une batterie et encore moins avec un chargeur. Ce changement, bien que surprenant au premier abord, s'avère bénéfique pour les joueurs. Les batteries NiMh et leurs chargeurs fournis auparavant étaient souvent de qualité médiocre, suffisants pour un test initial mais rapidement dépassés par les batteries lithium-polymère (LiPo) utilisées par la majorité des joueurs. De plus, les batteries NiMh étaient volumineuses, avaient une capacité relativement faible et nécessitaient une charge méticuleuse.
Les batteries LiPo sont actuellement les plus répandues, mais de plus en plus de joueurs se tournent vers les Li-Ion, malgré leur prix plus élevé. Comment choisir la batterie idéale pour votre réplique d'airsoft ? Cet article explore les différents types de batteries disponibles, leurs avantages et inconvénients, et les critères à considérer pour faire le meilleur choix.
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Le marché des batteries airsoft propose principalement trois technologies : NiMH (Nickel-Métal Hydrure), LiPo (Lithium-Polymère) et LiFe (Lithium Fer Phosphate). Chacune possède ses propres caractéristiques en termes de performance, de maintenance et de coût.
Ces batteries sont simples à utiliser et ne nécessitent pas de précautions particulières lors de la charge. Moins puissantes, elles conviennent aux débutants ou à ceux qui recherchent une solution économique et basique. Elles sont disponibles en différentes catégories : 7,2 V, 8,4 V et 9,6 V. Elles sont idéales pour les répliques d'environ 1 joule.
Plus compactes et puissantes que les NiMH, les batteries LiPo offrent de meilleures performances, notamment en termes de réactivité et de cadence de tir. Elles sont adaptées aux conditions les plus difficiles sur les terrains d'airsoft et se rechargent rapidement (3 à 4 heures). Elles permettent d'atteindre une cadence de tir impressionnante, parfois plus de 20 billes par seconde. Les batteries LiPo sont disponibles en différentes tensions : 7,5 V, 11,1 V et 14,8 V. Elles sont généralement utilisées sur des répliques puissantes, de plus de 1,5 joule. Cependant, elles exigent plus de rigueur en matière de charge et de stockage.
Alternatives intermédiaires, les batteries LiFe offrent une bonne stabilité électrique et une longévité correcte. Elles sont moins sensibles aux risques de surcharge et se rechargent plus rapidement que les LiPo. Elles sont légères et peuvent être utilisées sur certaines répliques de M4.
Les batteries LiFePO4 proposent un voltage proche des batteries NiMh en ajoutant les avantages des batteries LiPo sans les problèmes liés au déchargement. La contrepartie étant une réduction de la durée de vie de l'accumulateur. Elles offrent également un dégazage au lieu de prendre feu.
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Les principaux types de batteries à base de lithium que nous trouvons dans notre hobby sont les piles lithium-polymère (LiPo) et lithium-ion (Li-Ion). Elles diffèrent dans leur construction car elles ont un type de remplissage différent entre les plaques de lithium responsables du transfert d'électrons susmentionné. Cela entraîne de légères différences dans leurs performances et leurs propriétés. Les batteries Li-Po et Li-Ion les plus courantes ont généralement une tension nominale de 3,7 V par cellule. Ainsi, s'il y en a deux, la batterie a une tension de 7,4 V, et s'il y en a trois, de 11,1 V.
Les batteries qui utilisent du polymère sont facilement reconnaissables au fait qu'elles sont anguleuses. Le type de cellule lithium-ion le plus courant est la batterie 18650, largement utilisée.
Les Li-Ion ont une meilleure densité énergétique. Ainsi, des batteries de taille comparable peuvent alimenter nos répliques pendant beaucoup plus longtemps. En pratique, cela signifie que sur une grande batterie de 11,1 V, on peut gérer en toute sécurité même de nombreuses heures de milsims ou d'autres types de manœuvres. Une autre caractéristique des sources d'alimentation en question qui mérite d'être mentionnée est la capacité de courant. C'est le paramètre "C" qui décrit les piles. Les batteries fabriquées avec la technologie lithium-polymère auront généralement une meilleure capacité de courant. C'est parce que les cellules Li-Ion ont tendance à être conçues pour une alimentation prolongée mais régulière des appareils. Pas de pics soudains dans la demande d'énergie. En analysant les différences entre les batteries Li-Po et Li-Ion, on peut arriver à une conclusion assez simple. Les deux types de batteries sont basés sur le lithium, mais celles qui utilisent des polymères dans leur construction se caractérisent par un prix et une capacité plus faible par rapport à leurs homologues au lithium.
Le fait est que ce métal a un électron supplémentaire. Ce phénomène est associé aux transferts d'énergie, qui peuvent en fait être utilisés pour le fonctionnement de la batterie. Elles sont souvent utilisées dans l'électronique, où elles alimentent les téléphones portables, les ordinateurs portables ou d'autres appareils portables, mais on peut aussi les trouver dans les planchers des voitures électriques comme sources d'énergie. Les principaux mineurs de lithium sont le Chili, la Chine, l'Argentine et l'Australie et la demande mondiale continue de croître.
Pour choisir la batterie adaptée à votre réplique, plusieurs paramètres sont à prendre en compte :
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Il existe plusieurs méthodes pour évaluer l'autonomie d'une batterie airsoft :
En général, on peut estimer qu'une batterie de 1200 mAh est le minimum pour jouer pendant plusieurs heures sans avoir à la changer.
Il est très important de rester vigilant quant à l’état de sa batterie. Par exemple si la batterie gonfle, cela signifie qu’il y a détérioration et/ou surchauffe. Surtout abstenez-vous d’utiliser une batterie présentant des signes manifestes de détériorations en cas de doute. Attendez au minimum 15 minutes avant d’utiliser une batterie qui vient de finir sa charge. Il est préférable de laisser la température baisser avant de l’utiliser. De même pour une batterie qui vient d’être utilisée, il faut attendre quelques minutes avant de la mettre à charger. A l’usage il est conseillé de ne pas les décharger à fond car cela les rendrait inutilisables et potentiellement dangereuses. Aussi il est conseillé de charger une batterie LiPo uniquement avec un chargeur de batterie Lipo Airsoft avec équilibreur de charge et coupure en fin de charge.
Voici quelques exemples de temps de charge en fonction du type de batterie et du chargeur :
Il est préférable de charger la batterie lentement pour prolonger sa durée de vie. Pour les batteries NiMH, il est conseillé de les décharger avant de les recharger.
Les batteries LiPo et Life, doivent être chargées avec des chargeurs spécifiques, surtout ne pas utiliser de chargeur de batterie NiMh (indication sur le chargeur), non compatible avec la technologie lipo/life.
Voici quelques conseils d'entretien des batteries airsoft :
| À faire | À ne pas faire |
|---|---|
| Traitez vos LiPo avec délicatesse et transportez-les dans un étui de rangement rigide. | N’écrasez jamais une cellule LiPo ou ne la serrez pas dans un compartiment à batterie exigu. |
| Chargez toujours vos LiPo à l’aide d’un chargeur LiPo Balance. | Ne laissez jamais votre LiPo connecté à votre AEG lorsqu’il est rangé. |
| Rangez toujours vos batteries LiPo dans un étui rigide ou un sac de chargement de batterie. | Ne jamais charger votre LiPo sans que le câble d’équilibrage soit connecté. |
| Déconnectez toujours votre batterie LiPo de votre AEG après chaque séance de tir. | Ne chargez jamais votre LiPo sur un chargeur spécifique NiMH. |
| Chargez toujours une batterie LiPo avec le fil d’équilibrage connecté au chargeur. | Ne jamais laisser votre batterie LiPo complètement déchargée. |
| Remplacez toujours votre batterie si vous remarquez une baisse de la réponse de la gâchette ou de la cadence de tir. | Ne stockez jamais vos batteries LiPo dans un environnement froid ou humide. |
| Déposez toujours les batteries LiPo endommagées ou non fonctionnelles dans un point de recyclage des batteries. | Ne jetez jamais une batterie LiPo endommagée ou non fonctionnelle dans les ordures ménagères. |
| Chargez toujours vos piles LiPo lorsque vous êtes présent. |
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