Depuis l'invention de l'arme à feu, des hommes doués et entraînés, dotés d’équipements spécialisés ont influencé le cours des batailles et parfois inversé le cours de l'histoire. Dès l'antiquité, les tireurs à longues distances ont eu un rôle tactique dans la conduite des batailles. De la prise d’un château fort à la neutralisation d’un panneau de commande de tir de missiles, l’action précise et sélective du sniper s’inscrit toujours dans un plan d’ensemble.
Le sniper est essentiel dans la stratégie militaire, car il inspire la peur chez l’ennemi. Il ne s’agit pas de tuer simplement. Il faut susciter dans le camp d’en face l’étrange impression d’être observé, de devenir peu à peu une cible.
Le tireur d'élite est l'une des armes les plus efficaces sur le champ de bataille. Il est sobre et précis. Il est capable de prouesses incroyables, il est habile et utilise des moyens que beaucoup méconnaissent. C’est aussi un agent de renseignement qui pénètre au coeur du dispositif ennemi.
Chris Kyle nous avait donné rendez-vous sur la prairie du ranch Barefoot, à deux heures au sud de Dallas. C’était en avril 2012. Ce Texan d’âme et de cœur, passionné de chasse, commença sa vie dans le coin comme professionnel du rodéo. Il aimait venir se ressourcer dans cet endroit qui accueille souvent des vétérans et des blessés de guerre.
Depuis qu’il a quitté le service actif chez les Navy Seals , les commandos d’élite de la marine américaine, c’est là que Chris se rend quand il a besoin de s’aérer la tête.
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Pour des raisons de sécurité, nous ne connaîtrons pas leur prénom. Pour nous rendre sur le pas de tir, Chris nous invite à monter à bord de son Ford F-350 noir orné à l’arrière d’une tête de mort, symbole de la société de sécurité Craft, qu’il a fondée et qui a pour devise « Malgré ce que ta maman t’a dit, la violence résout les problèmes ».
Kyle coupe le moteur, extrait calmement armes et équipement du véhicule. Puis il s’allonge dans l’herbe, jambes écartées et main gauche en appui sous le bras droit. « Il m’est arrivé de rester comme ça jusqu’à deux semaines pour tuer quelqu’un », dit-il.
Lorsqu’il était en Irak, il vivait dans les appartements dévastés de Falloujah, Ramadi ou Sadr City, partageant la compagnie des bestioles. « J’ai développé une immunité totale aux piqûres de scorpion », souligne-t-il.
« Je ne suis pas le meilleur sniper, tient-il à préciser. Simo Häyäh non plus. » Surnommé « la mort blanche », Simo Häyäh est un sniper finlandais qui, avec 505 soldats russes tués pendant l’hiver 1939, détient le record du monde. « Simo et moi avons juste eu la chance d’avoir plus de cibles que les autres. Le meilleur d’entre nous, c’est Carlos Hathcock. »
Au cours de l’hiver 2006, grâce à des vidéos postées sur YouTube, les insurgés de Bagdad étaient parvenus à créer leur propre héros sniper. Il s’appelait Juba. J’entendais parfois les soldats en parler pendant les patrouilles. Juba n’a jamais existé. Il s’agissait d’un personnage fictif, inventé à partir des exploits d’au moins cinq snipers réels. Mais grâce à lui les insurgés avaient remporté une victoire psychologique. La peur et l’incertitude s’ajoutaient au chaos et à la confusion dans l’esprit des soldats américains. En leur temps, les Serbes de Bosnie avaient obtenu des résultats comparables avec la « Sniper Alley » à Sarajevo. Sans parler de Vassili Zaitsev, véritable bête noire des soldats allemands dès qu’ils mettaient le nez dehors pendant la bataille de Stalingrad.
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La chance est un impératif pour un sniper. A la longue, les insurgés irakiens l’ont surnommé « Al-Shaitan », le diable. A Ramadi, sa tête fut mise à prix 60 000 dollars.
Lorsqu’il parle de ses exploits, il en éprouve encore une forme de jubilation : « La guerre n’a rien d’amusant. Pourtant, il se trouve que je m’amusais. » Ainsi, il est très fier d’avoir abattu un type à la distance prodigieuse de 1,6 kilomètre. Fier aussi de cette balle tirée un jour à Ramadi et qui a tué deux insurgés d’un coup. « Ils étaient sur une motocyclette avec un RPG. J’ai visé. La balle a traversé le premier, puis elle a percuté le second. »
Les snipers restent des gens différents. Sur le terrain, ils se dissimulent dans des endroits si reculés qu’il est parfois impossible d’organiser une mission de sauvetage si les choses tournent mal. Et cette solitude les poursuit toute leur vie. Le retour à la maison provoque souvent le début d’une errance, une brusque conscience de sa propre inutilité. Car comment se recycler ? Qu’est-ce que ça peut bien apporter, dans la vie, d’être capable d’abattre un homme à 1 kilomètre de distance ?
En se cherchant une place dans la société, Chris Kyle n’a jamais pu échapper à sa condition de sniper.
Dès l'invention de l'arquebuse et surtout de la rayure des canons, sont nés des fins tireurs. Leur utilité militaire est apparue dans les conflits. Depuis les hunes des bâtiments de la Royale, aux forêts de l'Amérique du Nord, ces fins tireurs sont devenus des snipers.
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Les fusils vont suivre l'évolution de l'armement avec, pour le sniping, des solutions originales. Celles-ci vont concerner les optiques, puis l'optronique et aujourd'hui l'Intelligence Artificielle. L'auteur nous fait revivre cette lente évolution du fusil et les tactiques des snipers au travers d'anecdotes.
Pour réaliser une gamme nettement plus étendue que les habituels 7.62x51, cela nécessitait au moins une plus grande douille pour générer une énergie beaucoup plus élevée et de préférence, un plus gros calibre, toutes autres choses restant égales par ailleurs. Les balles de gros calibre et lourdes conservent mieux leur vitesse et sont moins touchées par les vents perpendiculaires à leur trajectoire.
Un changement est apparu dans les années 1980 et de deux sources différentes aux USA. L'un de ces changements était l'adoption des fusils anti matériel à longue distance en calibre .50 BMG, non pas principalement pour les tireurs embusqués, mais pour attaquer les véhicules et autres objets inanimés, normalement à l'aide d'API standard ou avec des munitions de MG polyvalent. L'autre était la mise en place de la .50 calibre tireurs avec la promotion de l'utilisation de ce calibre pour le tir civil à longue portée (aux USA et pas chez nous J) . La combinaison de ces deux faits a conduit à l'utilisation de fusils à .50 BMG pour des tirs à longue distance ainsi que pour l’utilisation anti- matériels.
Cependant, il y a un problème: les fusils et leurs munitions .50 BMG sont nécessairement très grands et lourds et ce n’est pas l’idéal à porter pour assurer un rôle de sniping. Plusieurs spécialistes se sont donc dit qu'un calibre, plus petit mais néanmoins encore puissant, devrait permettre de faire ce travail plus efficacement.
En conséquence, maintenant, on trouve des fusils spécialisés « sniping » à longue distance plus pratiques et ce, dans plusieurs calibres. Ceux décrits dans cet article sont ceux des fusils de snipers militaires bien qu’il y en ait maintenant des multitudes en « wildcats ». Par ailleurs, on trouvera également certains fusils anti matériel dans les calibres russes de 12.7x108 et de 14.5x114, mais ils ne seront pas traités ici.
Une vitesse initiale élevée est un avantage dans les tirs à longue distance mais cela seul ne suffit pas. C'est la capacité qu’a la balle de conserver sa vitesse le long de sa trajectoire qui devient de plus en plus important. Les balles qui ralentissent très peu sont beaucoup plus utiles que celles qui chutent très rapidement en vitesse. Pour ce faire, la balle a besoin d'un haut coefficient balistique (BC). Cela est obtenu en partie à l'aide d'une balle de forme extrêmement simplifiée et rendue plus lourde. Il est parfois utile de sacrifier une vitesse initiale afin d'utiliser une balle avec une BC plus élevé.
Le critère clé à respecter pour les munitions de sniper à longue portée est la trajectoire au cours de laquelle la balle descend au-dessous de la vitesse du son. C'est important pour deux raisons. La première, c’est parce qu’une trajectoire avec un court temps de vol augmente la probabilité de succès. La seconde est que tomber sous la zone transsonique perturbe habituellement le vol de la balle et nuit à sa précision.
Pour donner un exemple, la 7.62x51 147 grains M80 standard OTAN est tirée à une vitesse initiale plus élevée que la 175 grains M118LR 200 fps mais chute à vitesse subsonique à environ 875 m par rapport à 950 m de la balle plus lourde et lente au départ.
| Cartridge | Metric Calibre | Rim Diameter (inches) | Bullet Weight (grains) | Muzzle Velocity (fps) | Muzzle Energy (ft lbs) |
|---|---|---|---|---|---|
| 7.62mm M118LR | 7.62x51 | 0.470 | 175 | 2,550 | 2,540 |
| .300 Win Mag | 7.62x66B | 0.532 | 190 | 3,000 | 3,815 |
| .338 Lapua Mag | 8.58x71 | 0.587 | 250 | 3,000 | 5,020 |
| .375 CheyTac | 9.5x77 | 0.630 | 350 | 3,050 | 7,270 |
| .408 CheyTac | 10x77 | 0.630 | 419 | 2,900 | 7,860 |
| .416 Barrett | 10.5x83 | 0.800 | 400 | 3,250 | 9,430 |
| .460 Steyr | 11.6x90 | 0.800 | 600 | 3,000 | 12,050 |
| .50 BMG | 12.7x99 | 0.800 | 709 | 2,827 | 12,650 |
Elle fut d'abord développée comme une balle de chasse commerciale autour des années 1960. Le chargement standard utilise une balle Sierra Match King qui conserve la minute de précision d'angle hors d'au moins 1.000 m. Elle est utilisée dans les US services à des fins particulières. Son emploi sera limité en présence d'otage, sauf si il faut qu’elle arrête net, un forcené à travers certains éléments (fenêtre, cloison...) ou muni d'une armure comme un gilet par balle. Une grande critique du 300 Win Mag est la quantité de recul qu'elle produit. Elle « punit » sérieusement le tireur qui fait de longues sessions de tir, à moins d'être équipé d'un frein de bouche (compensateur) très efficace sur le canon.
Initialement développée dans le milieu des années 1980 par une société d'armement pour satisfaire à l'exigence d'USN, elle a été par la suite adoptée par Lapua et est maintenant utilisée pour les besoins civils et militaires. Ce calibre a été conçu pour arriver à 1.000 mètres avec assez d'énergie que pour pénétrer 5 couches d'armure ou gilet par balle tout en donnant la mort. La portée maximale normale est considérée comme étant 1.200 m mais dans des conditions idéales, elle peut atteindre 1.600 m, distance à laquelle la balle devient subsonique. Beaucoup estiment qu'il s'agit d'une série très pratique pour les snipers embusqués avec des fusils qui ne sont pas beaucoup plus grands ou plus lourds que les armes de cal.30 et d’ailleurs, son usage se répand.
La plus récente, c'est tout simplement la.408 CheyTac. Ce calibre a été calculé pour un chargement plus puissant, il tire du 375 gr cuivre-nickel avec une balle à vitesse initiale de 3.050 fps, la gamme supersonique serait à environ 2.230 m mais la société qui la fabriquait n'existe plus et on ne fabrique plus ces balles non plus.
Celle-ci a été développée par Cheyenne tactique LLC et introduite en 2001 avec sa propre gamme de fusils sniping. La base originale de la cartouche était l'ancienne « chasse au gros gibier » Gibbs .505 ronde mais, elle a été beaucoup modifiée. La 419 grains standard reste supersonique et efficace à 1.900-2.000 m. Le fusil CheyTac aurait été testé par l'USMC et vendu à l'étranger pour l'utilisation de forces spéciales.
Développée récemment par le célèbre fabricant de fusils cal. La base est une .50 BMG qui est raccourcie. Le rendement est très impressionnant, la balle standard reste supersonique à plus de 2.250 m. Cette balle prend 2,5 à 2,6 secondes pour atteindre 2.000 yards (1.830 m), comparées à 3 secondes pour le .408 CheyTac.
Cette balle est la .416 Barrett, développée dans le début des années 2000 par l'autrichien Grillmeyer de Horst et adopte le même principe de raccourcissement de la BMG.50 mais cette fois, au calibre .458.
L'histoire de ce bon vieux calibre est trop bien connue pour ne pas la réexpliquer ici. Mises à part ses utilisations habituelles de MG, cette balle spécialement précise a été développée pour être utilisée par des fusils sniper. Par exemple, le Sniper Elite, répertorié dans le tableau ci-dessus et le M1022 ATK, avec sa balle vert olive distinctif.
Le rôle de sniper en airsoft fait rêver de nombreux joueurs. Se cacher dans l’ombre, observer l’ennemi sans être repéré et réaliser des tirs précis à longue distance, voilà un défi passionnant ! Mais incarner un sniper en airsoft demande plus qu’une simple réplique longue portée. Il faut de la patience, de la technique et un équipement bien choisi.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, un sniper en airsoft n’est pas là uniquement pour éliminer les adversaires à distance. Un bon sniper se doit d’avoir une réplique précise et performante.
Devenir un sniper redoutable en airsoft demande du matériel adapté, une excellente maîtrise des techniques de tir et un bon sens stratégique. Alors, prêt à entrer dans la peau d’un véritable sniper d’airsoft ?
Cette nouvelle année commence avec un article que je consacre à l'essai du sac de combat sniper Defcon 5. Il s'agit d'un sac à dos tactique qui permet l'emport de votre arme ainsi que bien évidemment, toute une série de choses bien utiles lorsque l'on a besoin de se déplacer d'un stand à l'autre avec tout son matériel, d'être mobile sur le terrain ou encore d'aller à la chasse et ce, tout en gardant les mains libres. Ce sac à dos, tout en étant beaucoup moins encombrant qu'un drag bag, vous permet néanmoins d'embarquer facilement une arme d'une longueur de 1,30m et de garder celle-ci à portée de main.
L’innovation majeure de ce sac vient du compartiment arrière. Ce dernier permet d’accueillir une arme longue de 1,30m. Ce compartiment peut s’allonger avec un système de « queue de castor » intégrée et facilement dépliable sur la partie inférieur du sac. Une housse de prolongation détachable située dans le compartiment arrière permet de recouvrir entièrement la partie supérieure de l’arme. Cette housse se fixe sur le sac grâce à 4 boucles Fastex protégée par des membranes élastiques.
En service sous différentes formes de 1891 à 1963, il a été le premier à utiliser la cartouche de 7,62 x 54 mm R. Durant le conflit russo-turc de 1877 à 1878, les troupes russes sont armées en majorité de fusils Berdan (en) à un coup alors que les Turcs disposent de fusils à répétition Winchester. En 1882, le ministère de l’armement russe décide de concevoir une arme alimentée par un chargeur de plusieurs cartouches.
Dans les années 1930, Le Mosin-Nagant connait une version de précision (en 1932), et est utilisé par les tireurs d’élite soviétiques pendant la seconde Guerre mondiale. Il a notamment servi pendant la bataille de Stalingrad qui a fait des snipers russes des héros comme Vassili Zaïtsev ou Roza Chanina. Ces fusils étaient réputés pour leur résistance, leur fiabilité, leur précision et leur facilité d’entretien.
Dans les années de l’après-guerre, l’Union Soviétique arrête la production de tous les Mosin-Nagant pour les remplacer progressivement par la série des SKS et des AK. Malgré cela, le Mosin-Nagant sera encore utilisé dans le bloc de l’Est et dans le reste du monde plusieurs dizaines d’années, notamment pendant la guerre froide au Vietnam, en Corée, en Afghanistan et tout le long du rideau de fer.
Récemment, une grande quantité de Mosin-Nagant a été retrouvée sur les marchés américains d’antiquités et de collectionneurs, car c’est aussi une arme fiable pour la chasse, assez précise et bon marché. On peut actuellement trouver des modèles standard à des prix aux environs de 80 dollars, grâce aux immenses excédents créés par les industries soviétiques pendant la seconde guerre mondiale.
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