Cet article est dédié aux armes de guerre d’aujourd’hui, et a pour but d’expliquer dans une langue simple ce que sont les cartouches et autres obus actuels. Délaissons les obus pour parler de roquette, une autre munition guidée, qui nous réserve nombre de surprises. En effet, vous entendrez peut-être l’expression de roquette « activée par induction et guidée par laser ».
Commençons par l’induction... Il n’y a pas si longtemps, les roquettes utilisaient pour leur lancement un système de mise à feu électrique. Le problème est que ce système est sensible aux perturbations électromagnétiques ou plus simplement électriques. Bon, notre roquette a été lancée.
Lui a été transféré un certain nombre de données pour se diriger et c’est là qu’intervient un système de guidage par laser. D’une manière générale, celui-ci est constitué de deux parties distinctes, l’une interne à la munition - le capteur - et l’autre externe - le désignateur -. Le faisceau laser crée une sorte de tache. Cette tache va émettre un signal qui lui est propre, de manière à être identifiée par un capteur et pas par un autre.
Le développement par Thales LAS-VTS France du système innovant d’activation par induction présente de nombreux avantages par rapport aux roquettes conventionnelles d’ancienne génération de 70 mm. La roquette est plus légère et plus précise. Elle n’a aucun branchement externe engendrant des débris à l’allumage du propulseur pouvant endommager le fuselage.
La roquette, complètement inerte jusqu’au moment du tir, est activée par un signal à induction codé depuis le lanceur vers la munition (tête militaire et propulseur). L’absence de liaison électrique filaire permet une sécurisation optimale de la munition : elle est insensible au rayonnement électromagnétique et inviolable, ne pouvant pas être transformée en engin explosif improvisé (EEI) et ne pouvant pas être tirée à partir d’un lanceur autre qu’un lanceur à induction.
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Cette insensibilité au ROEM est un atout supplémentaire lors d’opération amphibie depuis les porte-hélicoptères amphibie (PHA). Avec ce système innovant d’activation par induction, la numérisation du champ de bataille se fait également dans la munition.
La qualification de la RAIGL sur TIGRE souligne que cette roquette sera la seule actuellement capable d’atteindre à grande vitesse, et avec une extrême précision, une cible mobile sur une longue distance. C’est une capacité d’armement supplémentaire pour les forces, offrant des performances de frappes précises pour le traitement d’une grande partie des cibles du champ de bataille. Cette roquette guidée armera également le drone PATROLLER de Safran (avec un panier roquettes bi-tube ou quadri-tube permettant des frappes d’opportunité lors des missions de surveillance) ainsi que le futur hélicoptère interarmées léger GUÉPARD (H160M).
La roquette guidée laser activée par induction permet aux forces françaises d’être dotées d’une munition beaucoup moins couteuse qu’un missile. Grâce aux travaux du Projet de Technologies de Défense « Étude d’une capacité de Tir Direct et de Tir Au-delà de la Vue Directe de la roquette de 68 mm intégrée sur un porteur terrestre » financé par la DGA, Thales LAS/VTS France a éprouvé une nouvelle capacité de tir au-delà de la vue directe (TAVD ou BLOS, pour Beyond Line of Sight) avec ses roquettes guidées laser (RGL) de 68 mm activées par induction.
Pour réaliser son tir, le soldat utilisera les coordonnées de la cible lors d’une première phase, avant que le guidage laser ne prenne le relai, à mi-course. L’innovation apportée par Thales réside dans un guidage laser terminal, permettant une précision accrue dans l’utilisation de cette munition en deux phases : initié sur les coordonnées transmises par le pointeur, la cible est ensuite atteinte grâce à la désignation laser.
En vol, les mouvements et la trajectoire de la roquette sont connus à tout moment grâce à une centrale inertielle embarquée. Au-delà des nouvelles capacités de guidage, les RGL présentent un système à induction permettant une rapidité de chargement, un haut niveau de fiabilité et notamment des possibilités d’emploi sans éjecta et impliquant une moindre maintenance.
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Le chargement des munitions s’effectue en totale sécurité. De plus les roquettes sont « MURATisées » (MUnitions à Risque ATtenué) et insensibles au rayonnement électromagnétique (certifiées DRAM BLEU BLEU OTAN) ; ce qui est fortement utile lorsque ces munitions sont embarquées sur les navires qui peuvent conserver l’utilisation de leurs radars dans les phases de chargement dans les lance-roquettes par exemple.
Du 19 au 22 juillet 2021, au centre d’essais de DGA EM Landes à Biscarosse, la DGA et Airbus Helicopters ont procédé à trois essais de tirs de Roquettes activées par induction et guidées laser (RAIGL) depuis un hélicoptère TIGRE Mark II sur cibles fixes et surtout… mobiles. Ces trois tirs, conduits dans le cadre de la qualification de l’évolution du TIGRE Mk II, ont été un franc succès avec un impact au but à chaque tir, effectués à une distance de 4 000 mètres. La réussite de ces essais répond ainsi aux besoins opérationnels des aérocombattants.
L’EXTO aura permis de valider l’intégration de la roquette de 68 mm guidée laser produite par Thales. Cette roquette de précision métrique permettra de traiter des objectifs peu durcis, mobiles ou immobiles, dans la tranche de 2 000 m à 5 000 m en complémentarité du missile Hellfire II.
La Direction générale de l’armement a notifié à la société TDA Armement, filiale de Thales, un contrat de plusieurs dizaines de millions d’euros visant au développement et à l’acquisition de roquettes de 68 mm guidées laser (ACULEUS-LG) au profit de l’aviation légère de l’armée de terre. Dans le cas de l’ACULEUS-LG, le système communiquant TELSON de dernière génération permet de fournir à la roquette, juste avant sa séparation du lanceur, l’ensemble des informations nécessaires à la mission telles que le code laser, le comportement de la plateforme et le comportement de la cible.
Le LAU-131 est une lance-roquette capable de tirer jusqu'à sept roquettes de 70 mm, utilisée principalement pour des missions AIR-SOL. Ses caractéristiques incluent un poids de 66 lb à vide, une longueur de 1800 mm, et elle peut être configurée pour un tir unique ou en rafale. La lance-roquette est composée d'une section centrale, de carénages optionnels, et de tubes en aluminium pour le stockage des roquettes.
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La roquette guidée laser de 68 mm a une précision métrique et est destinée à équiper l’hélicoptère Tigre. D’une précision sub-métrique, programmable en vol, elle peut traiter des objectifs (véhicules en mouvement, infrastructures légères) situés jusqu’à 5.000 m de distance.
Massivement utilisée par les Alliés à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, puis par les Américains pendant la Guerre de Corée et au Vietnam, la roquette de 2.75’’ (70 mm) n’évolue qu’à la marge au fil des ans. Côté soviétique, puis russe, la roquette de 80 mm, tirée à courte portée depuis des blindés volants, fait ses preuves en Afghanistan. En France, dès les années cinquante, la Société Nouvelle Edgar Brandt (SNEB) produit des roquettes air-sol pour les besoins de l’armée de l’air, mais avec des calibres de 68 et 100 mm.
Avec le développement du futur hélicoptère de combat TIGRE, dans les années 2000, l’armement roquettes air-sol connaît un nouvel essor, mais doit se plier à de nouvelles contraintes opérationnelles (augmentation de portée, de précision, de sécurité) et techniques. En effet, mises à feu via une liaison électrique filaire, les roquettes existantes génèrent toutes des éjectas (câbles, connecteurs…) susceptibles d’endommager l’aéronef.
Plus légère, plus précise, complètement inerte jusqu’au moment du tir et exempte de tout branchement externe, la roquette est activée par induction, c’est-à-dire par la transmission d’ondes électriques codées du lanceur vers la munition.
Ensuite, de par la technologie employée et contrairement aux roquettes de première génération, les Roquettes activées par induction (RAI) sont totalement insensibles à l’environnement électromagnétique. Enfin, les roquettes de type F4 sont réputées inviolables, car il est impossible de les tirer si l’on ne connaît pas leur code d’activation. Des terroristes seraient bien incapables de les utiliser dans des lance-roquettes de fortune, d’en faire des Katiouchas ou de les transformer en Engin Explosif Improvisé (EEI).
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