Le fusil Robust conçu et commercialisé par la société Manufrance à Saint-Étienne est certainement l'arme juxtaposée la plus populaire parmi les chasseurs de petit gibier des années 1960-1970 en France. Plus d’un siècle après sa sortie, ce fusil reste aujourd’hui très connu et ce malgré le manque d'intérêt des jeunes générations pour l'arme juxtaposée. Le fusil de chasse juxtaposé Robust est lancé par Manufrance dès 1913 soit une vingtaine d'année après un autre fusil de légende : l'Idéal, et devient la référence pour ce type d'armes d'épaule en France.
À sa sortie ce fusil représentait une révolution car à cette époque de nombreux chasseurs étaient équipés de fusil à chiens extérieurs qui tiraient des cartouches a broches et remplies de poudre noire. Un fusil simple, solide, fiable, bref une arme à toute épreuve conçue pour durer. Il sera produit jusqu'au début des années 1980, les ventes s'étant essoufflées, la faute aux superposés et semi-automatiques devenus plus à la mode auprès de nouvelles générations de chasseurs.
C'est son prix qui donnera à cette arme son volume important de vente car il était abordable pour les chasseurs dits « populaires » notamment dans le sud de la France. Son succès est très important en France principalement puisque près de 800.000 fusils de ce type seront vendus jusque dans les années 1970 dont certains sous la marque « Colt » aux États Unis.
Alors que ce soit pour augmenter son volume dans votre râtelier virtuel ou pour avoir une arme historique de secours ou quelles que soient vos motivations, vous trouverez toujours un Robust chez votre armurier.
De type Anson, sa mécanique inusable intégrée au corps de la bascule ainsi que son triple verrouillage se révèle simple et solide. L'arme est munie de 2 détentes qui étaient le standard de cette époque et possède l'originalité d'avoir une bretelle qui s'enroule dans la crosse et ce dès 1949. Cette innovation est aussi considérée comme son seul point faible car parfois le ressort doit être changé si l'on souhaite conserver le fonctionnement automatique de l'accessoire. La crosse est une demi-pistolet faite en noyer vernis d'une longueur assez courte il faut le souligné mais adapté aux morphologies de cette époque.
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La bascule en acier trempé nickel chrome bien dimensionnée accueille un triple verrouillage actionné par la clé sur le col de crosse. On trouve ainsi un verrou classique transversal en arrière de la tranche de la bascule, épaulé par deux verrous supérieurs prenant dans le prolongement de la bande à l’instar du verrouillage Greener. Cette spécificité du Robust lui assure sa robustesse légendaire.
Les canons sont frettés, para-chromés à l’intérieur, avec une qualité de polissage et une tenue en pression qui varie selon les versions avec la fameuse dénomination « HERCULE », accompagné de 1 à 4 lauriers.
Depuis sa sortie, le Robust a toujours été référencé par numéro progressif, mais pas forcément suivi (explication des numéros manquants), ce qui permet déjà une datation approximative quand on croise une occasion. Beaucoup de numéros proches, donc produits sur la même période, ne diffèrent que par des finitions et options différentes, mais sont issus de la même base.
Le Robust 221 est une évolution du 222 mais pas dans le sens d'une amélioration mais dans le sens d'une simplification pour abaisser son coût de fabrication. Le 222 est un triple verrou et le 221 un double verrou. Une autre différence notable réside dans la conception des canons. Sur le Robust 222, deux bandes relient les canons, une en haut et une en bas. Le Robust 221, en revanche, ne possède qu'une seule bande reliant les canons en haut, laissant un vide en bas. Cette simplification contribue à la réduction des coûts de fabrication.
Le Fusil Robust juxtaposé modèle 221 calibre 16/70 (n°821299 221) est classé ARME DE CATEGORIE C. L'acquisition par des personnes majeures des armes et de leurs éléments de la catégorie C est subordonnée à la présentation d'une pièce d'identité valide et d'un permis de chasser délivré en France ou à l'étranger, accompagné d'un titre de validation annuel ou temporaire ou d'un titre de validation de l'année précédente, ou d'une licence de la Fédération française de tir, de biathlon ou de ball-trap, ou d'une carte de collectionneur et pièce d'identité. Pour les chasseurs, le n°SIA sera nécessaire pour enchérir.
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| Caractéristique | Robust 221 | Robust 222 |
|---|---|---|
| Verrouillage | Double verrou | Triple verrou |
| Bandes reliant les canons | Une seule (en haut) | Deux (haut et bas) |
| Épreuve | 900 bars | 1200 bars |
Les utilisateurs apprécient particulièrement le Robust 221 pour sa robustesse et sa fiabilité. C'est un fusil à tout faire, passe-partout, bon à tout mais spécialisé à rien. Le Robust 221 est souvent décrit comme increvable, incassable, infatigable et abordable.
Cependant, il est important de noter que le modèle 221 est testé à 900 bars, ce qui empêche de tirer les cartouches mini-magnum (42g de plomb) qui nécessitent un fusil éprouvé à 1200 bars. Comme déjà indiquer, le 221 est testé à 900 bars, car il n'a pas le triple verrou comme le 222. Cela empêche juste de tirer les cartouches que l'on appelle mini-magnum, avec leur 42 g de plomb, c’est d’ailleurs écrit sur les cartouches, pour fusil éprouvé à 1 200 bars. Après, tu peux tirer tout le reste.
L’entretien du canon est crucial pour maintenir votre Robust 221 en bon état. Utiliser une brosse spirale en acier pour enlever les traces de plomb contre les parois du canon. Enrouler de la laine d'acier sur la spirale et frotter énergiquement pour polir l'intérieur. Envoyer de l'huile en bombe dans les canons et passer un chiffon en force. Huiler et étaler pour que l’intérieur du canon reste gras.
Pour les pièces bronzées qui se blanchissent, un produit comme CANON NOIR peut être utilisé.
Il est possible de modifier le chambrage d'un Robust 221 pour tirer des cartouches modernes. Par exemple, passer d'un chambrage de 65 mm à 70 mm. Je rappelle qu'il peut être très très dangereux de tirer une 70 dans une chambre de 65.
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Pourtant la cartouche pleine rentre sans problème dans la chambre mais au tir , lorsque la cartouche se déploie elle doit pouvoir le faire complètement et dans ce cas précis, elle risque de ne pas pouvoir. La douille ne pouvant pas s'ouvrir complètement à fond...il se crée une surpression qui peut faire exploser le canon.
Si vous allez voir un armurier pour faire chambrer un vieux fusil qui est en 65 , l’armurier doit le chécker consciencieusement pour déterminer si le fusil est capable de supporter une épreuve qui est obligatoire. Cette épreuve, qui se fait au banc d'épreuve de saint Étienne, consiste à enfermer le fusil dans une chambre sécurisée et lui faire tirer 1 charge par canon qui est de 1200 kg. Le ROBUST 222 à triple verrous était lui éprouvé à 1200 kg.
Une fois testé , le canon reçoit le marquage 70 avec le poinçon officiel du banc d'épreuve. Le client reçoit en plus un certificat d'épreuve.
Le fusil Saint-Étienne calibre 16 juxtaposé est un symbole de l'armurerie française, riche en histoire et en savoir-faire. Saint-Étienne a longtemps été un centre important de production d'armes en France. Parmi les nombreux fusils de chasse produits dans cette ville, les modèles juxtaposés en calibre 16 occupent une place spéciale. Ces fusils sont appréciés pour leur équilibre, leur maniabilité et leur fiabilité.
Saint-Étienne, une ville riche d’une très grande histoire industrielle, plus spécifiquement dans la fabrication d’armes de chasse. Régis Darne, inventeur visionnaire, fonde son atelier en 1881, inscrivant la création des fusils Darne dans la riche tradition armurière de Saint-Étienne. Un exemple de ces fusils est le Fusil de chasse signé Brun-Latrige Rey successeur à Saint-Etienne en calibre 16/65 centrale. Ce fusil illustre la tradition armurière de Saint-Étienne, avec ses canons juxtaposés de 70cm et sa crosse en noyer. Ces armes étaient conçues pour être à la fois fonctionnelles et esthétiques, reflétant le savoir-faire des artisans locaux.
La société Manufrance, fondée à partir d’un simple atelier de fabrication d’armes de Saint-Étienne en 1885 par Étienne Mimard et Pierre Blachon, a connu un rapide développement industriel et commercial. En 1913 est lancé le fusil Robust, un fusil de chasse juxtaposé, la référence pour ce type de fusil. L'entreprise dispose de 125 000 m² d'usines à Saint-Étienne. Elle expédie chaque année 20 000 tonnes de marchandises en France et dans le monde entier.
Parmi les modèles emblématiques de Manufrance, on retrouve :
Il est très facile de trouver un fusil Robust d’occasion en armurerie, du moins parmi l'importante production d’après-guerre… mais les anciens modèles sont très rares et par conséquence plus cotés. Selon l’état et les finitions les prix s’échelonnent en moyenne entre 250 euros et 700 euros. Il est à noter que les fusils Robust en calibres 16 étaient très courants à l'époque mais sont aujourd'hui passés de mode.
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