Peu discret, peu précis, mais sacrément efficace, le moins que l’on puisse dire c’est que cet énorme semi-remorque lance-roquettes attire l’attention à IDEX ! 30 mètres de long, 105 tonnes, 16 roues, quatre lanceurs multiples de roquettes de 122 mm… la bête impressionne !
Le JDS Multiple Cradle Launcher est un matériel développé spécialement pour le besoin des émirats, et est en service depuis quelques années dans ses forces. Réalisé par le groupe émirien Jobaria (groupe Tawazun), le transporteur est un camion d’origine américaine Oshkosh, les lance-roquettes sont d’origine turque (Roketsan) et l’alimentation est sud africaine (SME).
Le MCLS est de fait le plus imposant système lance-roquettes multiples, avec pas moins de 240 roquettes de 122 mm prêtes au tir, réparties sur quatre lanceurs indépendants Aselsan de 60 roquettes chacun. La portée minimale des roquettes est de 16 km et celle maximale annoncée de 40 km.
Au total, c’est 240 roquettes qui peuvent être tirées en à peine 2 minutes, c’est ce qu’on appelle du tir de saturation ! Ce système est susceptible d’envoyer en une seule salve, de 120 secondes environ, 240 roquettes non guidées, jusqu’à une distance de 40 km selon les modèles de roquettes.
Sachant qu’une seule roquette HE standard neutralise une zone d’approximativement 2500 m2, une salve complète est théoriquement en mesure de traiter 60 ha.
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Bien qu’il existe des roquettes de 122 mm guidées (la roquette WS-22 SPMRL chinoise entre autres) cet armement a manifestement vocation à devenir un nouveau standard dans la catégorie saturation de zone.
Même si la mode des frappes dites « chirurgicales » est un peu passée, on s’interroge sur la pertinence d’un tel volume de feu, avec le souci très actuel des dommages collatéraux.
Avec un véhicule porteur de plus de 100 tonnes, donc très difficilement aérotransportable, peu maniable et vulnérable sur bien des théâtres, on se demande s’il y a véritablement une finalité opérationnelle derrière ce type de matériel.
D’autant plus que la portée de 40 km, équivalente à celle d’un système d’artillerie classique type CAESAR, infiniment plus pratique, limite son utilité comparée.
On pourrait être tenté de voir dans ce système une simple arme de prestige, plus que d’efficience militaire, à l’instar de chefs de guerre afghans qui exhibent un lanceur Scud-B dans leur arsenal, tout en sachant pertinemment qu’il est hors d’usage. Une forme de dissuasion conventionnelle pour pays pauvres (bien que le prix de l'engin soit certainement très élevé) ?
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Pourtant, un tel système d’armes, utilisé par exemple en batteries de quatre engins, saturerait très rapidement les systèmes de défense C-RAM les plus évolués. On peut songer au système Iron Dome israélien, spécifiquement conçu pour contrer la prolifique famille des roquettes de 122 mm, mais aussi au système Sky Shield de Rheinmetall, ou encore au CIWS Phalanx. Tous ces systèmes ont été conçus pour s’opposer prioritairement aux armes de combattants irréguliers, disposant d’un faible volume de feu.
Le développement exponentiel de l’artillerie chinoise, très friande de lance-roquettes multiples, est là pour nous rappeler que le concept de saturation n’est peut être pas une relique de la guerre froide.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Longueur | 30 mètres |
| Poids | 105 tonnes |
| Nombre de roues | 16 |
| Nombre de lanceurs | 4 |
| Nombre de roquettes par lanceur | 60 |
| Calibre des roquettes | 122 mm |
| Portée minimale | 16 km |
| Portée maximale | 40 km |
| Temps de tir de 240 roquettes | 2 minutes |
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