Les nains sont des personnages emblématiques des univers de jeu de rôle (JDR), souvent représentés comme des guerriers robustes et habiles artisans. Parmi eux, le nain arbalète occupe une place particulière, combinant la force brute et la maîtrise des armes à distance.
Les nains sont des personnages de petite taille, trapus, hauts d’environ 1,20 m et pesant autour de 70 kg. Ils ont de longues barbes, tandis que celles des naines sont courtes. Leur peau est brunâtre et leurs cheveux brun foncé, gris ou noirs. Têtus mais pragmatiques, les nains aiment la bonne chère et les boissons fortes. Ils apprécient l’artisanat de belle facture et adorent l’or.
Les nains sont de rudes guerriers résistants à la magie, comme le montrent leurs jets de protection. Bien que la classe de nain diffère à bien des égards de celle de guerrier, leurs tâches sont identiques. Ce sont deux classes combattantes, qui utilisent les mêmes stratégies au combat.
Les nains ne peuvent atteindre que le 12e niveau au maximum. Cependant, cette limitation est équilibrée par les facultés spéciales du nain, telles que l’infravision, ses aptitudes de détection et ses meilleurs jets de protection. Les nains du douzième niveau sont de formidables guerriers.
Depuis l'arrivée des Nains dans les Montagnes du Bord du Monde, l'arbalète est leur arme de tir de prédilection. Les Arbalétriers Nains manient des arbalètes à longue distance, tandis que les Arquebusiers Nains emploient des arquebuses à plus courte portée, mais tous bricolent leur arme pour prouver que leur choix est le meilleur.
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Les Nains n'ont jamais apprécié les arcs, en grande partie parce qu’ils ne conviennent pas à leur stature, mais aussi parce qu’une telle arme ne peut servir dans un environnement confiné tel que des galeries souterraines. Une unité d’arbalétriers libère des volées à une cadence métronomique, et grâce à leurs armures et à leur robustesse, les Nains remportent généralement les duels de tir qu’ils engagent contre l’ennemi, même si ce dernier aligne des tireurs plus précis.
Bien que les amateurs d'arquebuse se soient multipliés au cours de ces dernières années, il est raisonnable de penser que l'arbalète ne disparaîtra jamais complètement, eu égard au caractère conservateur des Nains. D'ailleurs, les Arbalétriers sont souvent de la vieille école (des traditionalistes refusant toute forme de progrès technologique), préférant se fier à leur vue plutôt qu'aux viseurs modernes, et arguant qu’une arquebuse nécessite moins d’huile de coude (et serait donc moins glorieuse à manier) qu'une arbalète, dont l'arc doit être retendu entre chaque tir à l'aide d’un cranequin, et ce au prix de gros efforts.
Il fallut de longues, de très longues années après la découverte de la poudre noire par le peuple de Grungni pour que l’arquebuse soit utilisée par d’autres Nains que les Ingénieurs. Les Arquebusiers sont le plus souvent doué pour la mécanique et très méthodiques, ce qui leur permet de délivrer des salves cordonnées de façon disciplinée tant que leur cible se trouve à portée.
Les Nains font preuve d'une grande solidarité les uns envers les autres face a l'adversité, cependant il existe une rivalité entre Arquebusiers pour savoir qui a conçu l'arme la plus précise et la plus fiable. Une autre rivalité de bon aloi est celle entre les Arquebusiers et les Arbalétriers. Étant donné la nature soupe-au-lait des Nains, cette émulation les pousse parfois à en venir aux mains.
Les Nains sont l'une des races les plus anciennes du Vieux Monde. Leurs forteresses autrefois glorieuses demeurent encore aujourd'hui l'incarnation de l'honneur, la force et le courage de leurs occupants qui s'opposent sans relâche aux invasions du Chaos, des Peaux-Vertes et des Skavens. En temps de guerre, les Thanes annoncent la levée des troupes, lors de laquelle les clans envoient tous les Nains en âge de se battre, formant des régiments de guerriers, d'arquebusiers et d'arbalétriers.
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À part dans les forteresses les plus riches, chaque Nain a pour devoir de fournir ses armes et son armure. La plupart de ceux qui répondent à l’appel sont des artisans ou des commerçants tels que des tailleurs de pierre, des brasseurs, des monnayeurs, etc.
Les Nains sont une armée de combattants d'élite, bien souvent en infériorité numérique face aux armées pléthoriques des Gobelins de la Nuit et des Skavens. Cependant, peu d'adversaires parviennent à les surclasser au combat.
Un Thane Nain protégé par ses Marteliers peu aligner des machines de guerre parmi les plus mortelles, entouré par l'infanterie la plus déterminée qui soit, épaulés par des unités d'élite comme les Brise-Fer qui sont capable d'encaisser une charge ennemie sans broncher et soutenu par des Tueurs fou-furieux avide d'en découdre.
Mais avant de s'écraser sur un mur de boucliers, l'adversaire devra endurer une pluie de boulets, rochers, carreaux et balles tirées par les machines de guerre et les unités de tir des Nains.
La société Naine est fondamentalement patriarcale, ceci est principalement du au fait que, pour chaque génération, deux enfants Nains sur dix sont des femmes. Les femmes Naines vivent encore plus longtemps que les Nains, un bon demie siècle de plus en moyenne.
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Bien que la plupart des Nains incluent le nom de leur père dans leur propre nom, les clans sont matrilinéaires et les Nains appartiennent au même clan que leur mère. En plus du grand respect qu’elles inspirent, les Naines possèdent un pouvoir considérable.
Elles vivent plus longtemps que les mâles et sont donc sur représentées aux Conseils des Anciens. La Matriarche - la plus âgée du clan - préside le Conseil des Anciens. Elle est généralement l’élément modérateur et réserve son opinion tant que le conseil ne s’est pas prononcé.
La plus grande partie du travail journalier et de l’artisanat est tenue par les Nains, leurs femmes s’occupant d’élever les enfants et de tenir la demeure, en peu comme dans l’Empire. Elles sont les principaux professeurs des jeunes et règnent sur les foyers.
Elles sont néanmoins soumises à un ensemble de règles strictes. Très peu s’aventurent hors des murs protecteurs de la citadelle. Elles ont toutes suivi le même entraînement de combat que les mâles pour parer à une invasion du lieu, mais elles ne sont jamais affectées à la défense des premières lignes.
Les Naines sont d’une volonté aussi inflexible que celle de leurs maris, et sont sans aucun doute à prendre en considération en matière d’affaires domestiques. En général, le statut d’une femme dépend de celui de son époux, ou de son ancien époux dans le cas de veuves.
Chaque père aura l’ambition de marier sa fille avec un Nain de caste supérieure afin d’augmenter la richesse de son clan, dans tous les sens du terme. La valeur attribuée à l’âge et à la richesse, et la faible proportion de filles dans les naissances font que dans la plupart des couples, la femme est beaucoup plus jeune que son époux.
Pour un Nain, se marier est un grand accomplissement. Chez les Nains, les jeunes filles ont le dernier mot quant au choix de leur mari, et leur faveur est considérée comme un don inestimable et non une marchandise qui s’achète et se vend.
Les rites de séduction impliquent généralement plusieurs clans. Tout commence habituellement quand la jeune fille et ses Anciens cherchent des Nains prospères et de bonne réputation dans les autres clans. Quand on s’est mis d’accord sur les candidats dignes d’être retenus, la Matriarche prend contact avec celles des autres clans.
Être choisi comme mari potentiel est un tel honneur qu’un refus est inconcevable. Les rituels de mariage font partie des secrets les plus jalousement gardés de toute cette culture. Le père du promis verse une dote au clan de la future, les filles étant rares, elles sont très recherchées par les Nains ambitieux.
Lorsqu’on les qualifie d’acharnés, de bornés et de têtus, les Nains ne s’offusquent pas, bien au contraire. Ils sont dotés d’un caractère à la mesure de leur constitution : en acier trempé. Une fois lancé, rien ne détournera l’un d’entre eux de son objectif, quels que soit les moyens et la force de l’adversité. La ténacité des Nains s’illustre par leur entêtement en dépit des pires circonstances, et par leur refus d’accepter la défaite.
Les Nains possèdent un esprit de corps sans pareil dans le monde, pouvant presque être qualifié d’isolationnisme. En cas de danger, un Nain fermera la porte de sa maison et de son cœur d’un même geste, peu importe ce qui pourra arriver au malheureux non-Nain resté dehors.
Les sagas font l’éloge de leur loyauté indéfectible, c’est-à-dire du respect des Nains pour leur parole, et le fait qu’ils honoreront leurs serments malgré les dangers et le passage des siècles. C’est ainsi que l’Empire a su s’attirer l’amitié indéfectible des Nains, lorsque Sigmar sauva le Haut Roi, créant entre les deux peuples une fraternité éternelle qui dure depuis 2 500 ans !
Les Nains entretiennent également de bons rapports avec la Bretonnie, la Tilée et Kislev, même s’ils ne sont la plupart du temps que commerciaux. Les contacts avec les Elfes sont en revanche plus tendus : la Guerre de la Barbe à laissé des cicatrices qui jamais ne s’effaceront chez les deux peuples.
La barbe luxurieuse d’un Nain est sa plus grande source de fierté, plus encore que sa capacité à tenir la bière. Il est de notoriété publique que la longueur de la barbe est le meilleur indicateur de l’âge d’un Nain, et donc de sa sagesse et de son expérience. Les Nains ne la coupent jamais, même pas pour l’entretenir, mais veillent scrupuleusement à la maintenir propre, la tressent bien souvent ou l’ornent de perles pour les grandes occasions.
Raser de force la barbe d’un Nain est une insulte gravissime et impardonnable. Celui qui commet un acte aussi haineux doit se préparer à affronter leur vengeance, même après des années, voire des décennies. L’exemple le plus célèbre est sans doute l’humiliation d’un ambassadeur Nain à la cour du Roi Phénix à Ulthuan, à l’origine de la Guerre de la Barbe qui a opposé Elfes et Nains pendant 500 ans.
Les Nains sont magnifiquement adaptés à la vie souterraine, avec leurs membres courts aux muscles denses, leurs os lourds et épais et leur torse puissant. Leur endurance est légendaire, et c’est l’un des facteurs qui ont contribué à leur réputation méritée dans les activités de la mine et de la création de tunnels.
Armes de prédilection: Souvent les marteaux et haches (ou les pioches dans le cas des Mineurs), qui sont considérés comme des armes nobles. Les guerriers portent aussi une épée courte, mais ils ne s’en serviront qu’en dernier recours. Les Nains utilisent également beaucoup les arbalètes et les arquebuses.
Relations: S’entend très bien avec les Halflings, et les hommes.
Dans l'ensemble, le nain arbalète est un personnage complexe et fascinant, ancré dans une riche culture et doté de compétences uniques. Que ce soit dans les jeux de rôle ou les illustrations, il incarne la force, la détermination et le sens de l'honneur propres à la race naine.
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