Contemporain de Jo Privat, Gus Viseur est reconnu comme l'un des premiers et des plus influents accordéonistes de jazz. Il a marqué son époque par des compositions exceptionnelles, notamment des valses swing musette dont les accordéonistes de cette période avaient le secret. Cet article explore la vie et l'œuvre de Gus Viseur, un musicien qui a contribué de manière significative à l'évolution du jazz manouche.
Gus Viseur naît en 1915 à Lessines, en Belgique. La passion de l’accordéon lui vient de son père, lui même marinier et accordéoniste, qui fait donner des cours à ses enfants. Mais, c'est Gustave qui en profitera. En 1922, la famille Viseur s'installe sur la Seine et Gus suivra des cours d’accordéon à Suresnes. Dès l'âge de 8 ans, il fait ses débuts avec sa première formation instrumentale, le « Jojo Jazz ».
Gus Viseur a une appétence toute particulière pour le jazz, qu’il partage notamment avec l’accordéoniste Charles Bazin. Ensemble ils fréquentent les guitaristes jazz manouche et perfectionnent leur maîtrise de l’improvisation. Cette période est cruciale pour le développement de son style unique.
En 1937, Gus Viseur enregistre son premier disque, puis entre au Hot Club de France (dont le célèbre quintet est mené par un certain Django Reinhardt !). Cette affiliation lui permet de jouer avec des musiciens de renom, notamment les frères Ferret, qui ont accompagné Django. Son style, très proche du jazz manouche, le distingue des autres accordéonistes de son époque.
Peu après la guerre, son succès est moindre et il émigre au Canada en 1960 pour finalement revenir en France en 1969, marquant une nouvelle étape dans sa carrière musicale.
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Gus Viseur fait partie des premiers accordéonistes à pratiquer le jazz manouche et l’improvisation, des styles jusqu’alors quasi-exclusivement réservés aux guitaristes. Il propose ce swing si particulier que seul l’accordéon apporte, et qui influencera des générations d’accordéonistes. Son apport au jazz est comparable à celui de Django Reinhardt ou de Stéphane Grappelli.
Le jazz manouche, souvent associé à Jean-Baptiste « Django » Reinhardt, a des origines complexes et une évolution riche. Bien que Django soit une figure emblématique, le jazz manouche demeure relativement méconnu et est parfois réduit à un simple répertoire pour guitaristes virtuoses. Cependant, ce genre musical cache une scène active et diversifiée.
Le jazz manouche est né de la rencontre entre Django Reinhardt et le jazz au début des années 1930. Ce style se caractérise par une interprétation particulière du jazz, intégrant des éléments propres à la culture tsigane. L'expression « jazz manouche » s'est imposée au fil des années, bien que d'autres termes comme « jazz tsigane » ou « swing gitan » soient également utilisés.
Les musiques tsiganes se distinguent par leur capacité à intégrer des éléments de la culture locale tout en conservant une identité forte. Cette caractéristique se retrouve dans le jazz manouche, où la virtuosité instrumentale, l'expressivité affective et l'improvisation occupent une place centrale. Alain Antonietto, grand spécialiste des musiques tsiganes, souligne que la musique tzigane à la mode dans les années 20 s’est probablement introduite dans les roulottes des nomades par le biais des 78 tours et des phonographes.
À la fin de la Première Guerre mondiale, de nombreux Tsiganes s'installent près de Paris, dans la « Zone ». Parallèlement, la valse musette connaît un grand succès dans les bals et les guinguettes. Les musiciens tsiganes, souvent banjoïstes, accompagnent les accordéonistes, apportant une liberté rythmique et une richesse harmonique nouvelles. Gitans et Manouches vont contribuer à l’éclosion d’un courant plus proche du jazz baptisé swing musette, illustré notamment par Gus Viseur et Tony Murena.
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En 1928, Django Reinhardt est contacté par Jack Hylton, un chef d'orchestre anglais. Cependant, un incendie détruit sa roulotte et le blesse gravement à la main gauche. Pendant sa convalescence, il réapprend la guitare avec une technique adaptée à ses trois doigts valides. Sa rencontre avec la musique de Duke Ellington, Louis Armstrong, Eddie Lang et Joe Venuti est une révélation.
Dans les années 1930, le jazz se définit par l'exposition d'un thème (blues ou chanson) et une succession de variations improvisées (chorus) sur les harmonies de ce thème. Cette structure offre un terrain fertile pour l'expression musicale des Tsiganes, qui partagent avec les Noirs d'Amérique du Nord une histoire de déracinement et de persécution.
Né le 1er mars 1912 à Paris, Joseph Reinhardt est le frère de Django. En 1932-1933, il joue dans divers orchestres, notamment avec des pointures comme Arthur Briggs ou Coleman Hawkins. En 1934, il devient accompagnateur officiel du Quintette du Hot Club de France.
Le Hot Club de France a joué un rôle crucial dans la promotion du jazz en France. Cette organisation a permis à des musiciens comme Django Reinhardt et Gus Viseur de se faire connaître et de développer leur art.
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