Les fusils de sniper sont des armes de précision cruciales pour les opérations militaires et de forces spéciales. Cet article explore les différents types de fusils de sniper utilisés par les militaires, leurs spécifications techniques et les dernières avancées dans ce domaine.
Actuellement, les forces spéciales américaines utilisent deux modèles de fusil pour le tir de précision à longue distance.
Leur conception étant désormais ancienne, ces deux armes devraient être prochainement remplacées.
Via un avis publié le 19 décembre, l'US SOCOM a fait savoir qu’il était en train de réaliser une étude de marché pour se procurer un nouveau fusil de précision à « très longue portée » (Extreme Long Range-Sniper Rifle ou ELR-SR) censé permettre un tir précis jusqu’à 2500 mètres de distance.
Selon les spécifications précisées par l’US SOCOM, ce nouveau fusil de précision devra être « modulaire » et avoir une taille plus réduite que ses prédécesseurs (pas plus de 1,4 mètre de longueur pour une masse ne devant pas excéder les 10 kg).
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En outre, il utilisera des munitions de plusieurs calibres en fonction des besoins sur le théâtre des opérations, tout en ayant un faible recul.
Enfin, la durée de vie du canon a été fixée à 1500 coups. Cet ELR-SR devra être livré avec un « modérateur de son, un ordinateur balistique, un bipied, un nécessaire de nettoyage et un étui de transport approuvé par la Transportation Safety Administration [TSA] ».
Cela étant, les tirs réussis à plus de 2500 mètres de distance en situation de combat sont très rares.
Selon le site spécialisé Military.com, Barrett serait bien placé pour obtenir un contrat étant donné qu’il a récemment dévoilé le MRAD-ELR [Multi-Role Adaptive Design - Extreme Long Range], un fusil qui répond en grande partie aux exigences exprimées par les forces spéciales américaines.
Accuracy International (AI) a dévoilé ses nouveaux fusils de sniper multicalibres AX MKIII et AX 50 ELR au British Shooting Show. Les deux fusils ont été produits conformément aux normes de l’OTAN sur la base de l’expérience et des exigences opérationnelles.
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L'AX MKIII est le dernier développement du fusil multicalibre AXMC.
L'armurier russe Lobaev Arms a annoncé la mise au point d’un nouveau fusil de précision, le DXL-5, qui, associé à de nouvelles cartouches [également en cours de développement], sera susceptible d’avoir une portée maximale de 7 km.
C’est en effet ce qu’a indiqué Vladislav Lobaev, le Pdg de Lobaev Arms, dans un entretien donné à l’agence de presse russe Ria Novosti, le 4 juin.
« Nous travaillons maintenant sur un fusil et une cartouche avec une portée maximale de six à sept kilomètres et un tir sûr de trois kilomètres. Le nom initial du projet est DXL-5, nos produits tels que DXL-4 ‘Sebastopol’ et DXL-3 ‘Retribution’ appartiennent à cette famille. Il n’y avait pas encore de fusils avec une telle portée sur le marché mondial des armes de tireur d’élite », a en effet déclaré M. Lobaev.
Actuellement, le fusil le plus performant figurant dans le catalogue de Lobaev Arms est le fusil « SVLK-14S », présenté comme pouvant toucher à coup sûr des cibles à 2,5 kilomètres de distance. Sa portée peut même atteindre les 4,2 km, comme l’a donc montré le record établi par Andrei Ryabinsky.
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Pour espérer toucher une cible à une si grande distance, il sera certainement nécessaire de disposer un viseur électro-optique performant, à l’image, par exemple, du Sensight SSR400, qui est un viseur numérique de dernière génération conçu en Israël. En Russie, l’entreprise russe Roselectronika est la spécialiste de ce type d’équipement.
L'historien et spécialiste des armes à feu Semion Fedosseïev a mis en doute, dans une interview accordée à la chaîne 360, l'efficacité du fusil de précision DXL-5 dans des conditions de combat. Il pourrait être en revanche intéressant pour les athlètes.
M. Fedosseïev estime qu’un tir à sept kilomètres pourrait être intéressant pour les athlètes. En outre, cela exige une préparation minutieuse qui doit prendre en compte une multitude de paramètres, comme la vitesse et le sens du vent, le taux d’humidité, l’effet coriolis ou encore la pression atmosphérique.
Barrett a annoncé qu’elle s’était associée à Hornady Manufacturing pour chambrer la série de fusils REC7 dans la nouvelle offre 6mm ARC.
La combinaison du système de gaz REC7 DI éprouvé et de la puissante cartouche ARC de 6 mm crée un produit qui est toujours précis et facile à tirer.
Transportant 24 cartouches dans le chargeur, les balles ELD Match de 108 gr. quittent le canon en acier inoxydable ou en fibre de carbone de qualité match Proof Research de 18 pouces à plus de 2630 fps.
Cela donne facilement au fusil des capacités supersoniques au-delà de 1000 yards.
L'armée américaine a reçu un nouveau fusil de tireur d'élite désigné pour l'escouade (SDMR).
Le SDMR tire une cartouche OTAN de 7,62 x 51 mm et est équipé d’une lunette à zoom variable. Le fabricant a également ajouté un bipied, une crosse réglable et une gâchette améliorée pour améliorer les capacités de tir de précision du système d’arme.
« Cette arme est une mise à niveau de toute la configuration de l’escouade, et vous pouvez même l’intégrer à la guerre interarmes », a déclaré le Sgt. Patrick Nissen, un éclaireur du 5e Escadron, 7e Régiment de cavalerie, 1ABCT, 3e ID.
Barrett est heureuse d’annoncer qu’elle a obtenu un contrat de cinq ans d’une valeur de 49,9 millions de dollars dans le cadre du programme de fusil de sniper de précision de l’armée des États-Unis avec son fusil MRAD (Multi-Role Adaptive Design) MK22 MOD 0, jumelé à une lunette HD Leupold & Stevens Mark 5 et un kit d’accessoires de sniper. Le MK22 remplacera plusieurs fusils de sniper de l’armée américaine.
Le programme PSR permettra à l’Armée de terre un système d’armes à portée extrême qui est plus léger que les fusils de sniper actuels et comprennent des fonctionnalités qui masqueront la signature sniper pour une meilleure survie.
Conçu avec précision et modularité à l’esprit, le MK22 offre encore plus de flexibilité au sein de la plate-forme de fusil MRAD très réussie. Ce fusil de sniper d’action boulon multi-calibre est capable de convertir entre 7,62x51mm, .300 Norma Magnum (NM), et .338 Norma Magnum (NM) calibres, basé sur la mission.
Tout au long de la première moitié du siècle dernier, la grande majorité des fusils de sniper étaient des versions plus ou moins modifiées des fusils militaires standards et chambrés pour la cartouche standard. L’augmentation du nombre des fusils auto ou semi-auto ne s’est faite qu’après la seconde guerre mondiale mais les fusils de tireur d'élite à verrou ont été généralement retenus pour leur plus grande précision.
Au cours de la seconde moitié du siècle, le fusil militaire est devenu un instrument conçu par de fins spécialistes de la balistique et capable d’atteindre la plus haute précision. Il était généralement complété par des munitions « forgées » souvent chargées avec des balles de faible traînée plus lourdes, telles que les 7.62x51 M118LR.
Ces développements ont donné lieu à certains superbes équipements mais, les tendances de tir sont restées dans deux voies différentes : une pour les tirs plus courts et en automatique avec des canons plutôt courts et fournissant des coups répétés plus rapides, l'autre avec des canons plus longs et lourds tirant des cartouches plus puissantes étant choisies pour augmenter la portée efficace.
Cet article concerne les cartouches mises au point pour répondre au second de ces besoins: le tir à longue distance. Pour réaliser une gamme nettement plus étendue que les habituels 7.62x51, cela nécessitait au moins une plus grande douille pour générer une énergie beaucoup plus élevée et de préférence, un plus gros calibre, toutes autres choses restant égales par ailleurs.
Les balles de gros calibre et lourdes conservent mieux leur vitesse et sont moins touchées par les vents perpendiculaires à leur trajectoire.
Les premières tentatives de tirer avec précision à très longue portée se sont faites avec des fusils antichars de calibre 13 ou de 14,5 mm.
Un changement est apparu dans les années 1980 et de deux sources différentes aux USA. L'un de ces changements était l'adoption des fusils anti matériel à longue distance en calibre .50 BMG, non pas principalement pour les tireurs embusqués, mais pour attaquer les véhicules et autres objets inanimés, normalement à l'aide d'API standard ou avec des munitions de MG polyvalent.
L'autre était la mise en place de la .50 calibre tireurs avec la promotion de l'utilisation de ce calibre pour le tir civil à longue portée (aux USA et pas chez nous J) . La combinaison de ces deux faits a conduit à l'utilisation de fusils à .50 BMG pour des tirs à longue distance ainsi que pour l’utilisation anti- matériels.
Cependant, il y a un problème: les fusils et leurs munitions .50 BMG sont nécessairement très grands et lourds et ce n’est pas l’idéal à porter pour assurer un rôle de sniping. Plusieurs spécialistes se sont donc dit qu'un calibre, plus petit mais néanmoins encore puissant, devrait permettre de faire ce travail plus efficacement.
En conséquence, maintenant, on trouve des fusils spécialisés « sniping » à longue distance plus pratiques et ce, dans plusieurs calibres. Ceux décrits dans cet article sont ceux des fusils de snipers militaires bien qu’il y en ait maintenant des multitudes en « wildcats ».
Par ailleurs, on trouvera également certains fusils anti matériel dans les calibres russes de 12.7x108 et de 14.5x114, mais ils ne seront pas traités ici.
Une vitesse initiale élevée est un avantage dans les tirs à longue distance mais cela seul ne suffit pas. C'est la capacité qu’a la balle de conserver sa vitesse le long de sa trajectoire qui devient de plus en plus important.
Les balles qui ralentissent très peu sont beaucoup plus utiles que celles qui chutent très rapidement en vitesse. Pour ce faire, la balle a besoin d'un haut coefficient balistique (BC). Cela est obtenu en partie à l'aide d'une balle de forme extrêmement simplifiée et rendue plus lourde. Il est parfois utile de sacrifier une vitesse initiale afin d'utiliser une balle avec une BC plus élevé.
Le critère clé à respecter pour les munitions de sniper à longue portée est la trajectoire au cours de laquelle la balle descend au-dessous de la vitesse du son. C'est important pour deux raisons. La première, c’est parce qu’une trajectoire avec un court temps de vol augmente la probabilité de succès. La seconde est que tomber sous la zone transsonique perturbe habituellement le vol de la balle et nuit à sa précision.
Pour donner un exemple, la 7.62x51 147 grains M80 standard OTAN est tirée à une vitesse initiale plus élevée que la 175 grains M118LR 200 fps mais chute à vitesse subsonique à environ 875 m par rapport à 950 m de la balle plus lourde et lente au départ.
| Cartridge | Metric | Calibre (inches) | Rim Diameter (inches) | Bullet Weight (grains) | Muzzle Velocity (fps) | Muzzle Energy (ft lbs) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 7.62mm M118LR | 7.62x51 | 0.470 | 175 | 2,550 | 2,540 | |
| .300 Win Mag | 7.62x66B | 0.532 | 190 | 3,000 | 3,815 | |
| .338 Lapua Mag | 8.58x71 | 0.587 | 250 | 3,000 | 5,020 | |
| .375 CheyTac | 9.5x77 | 0.630 | 350 | 3,050 | 7,270 | |
| .408 CheyTac | 10x77 | 0.630 | 419 | 2,900 | 7,860 | |
| .416 Barrett | 10.5x83 | 0.800 | 400 | 3,250 | 9,430 | |
| .460 Steyr | 11.6x90 | 0.800 | 600 | 3,000 | 12,050 | |
| .50 BMG | 12.7x99 | 0.800 | 709 | 2,827 | 12,650 |
Elle fut d'abord développée comme une balle de chasse commerciale autour des années 1960. Le chargement standard utilise une balle Sierra Match King qui conserve la minute de précision d'angle hors d'au moins 1.000 m. Elle est utilisée dans les US services à des fins particulières.
Sa puissance et sa pénétration limitent son rôle pour les forces de l'ordre. Son emploi sera limité en présence d'otage, sauf si il faut qu’elle arrête net, un forcené à travers certains éléments (fenêtre, cloison...) ou muni d'une armure comme un gilet par balle.
Une grande critique du 300 Win Mag est la quantité de recul qu'elle produit. Elle « punit » sérieusement le tireur qui fait de longues sessions de tir, à moins d'être équipé d'un frein de bouche (compensateur) très efficace sur le canon.
Initialement développée dans le milieu des années 1980 par une société d'armement pour satisfaire à l'exigence d'USN, elle a été par la suite adoptée par Lapua et est maintenant utilisée pour les besoins civils et militaires.
Ce calibre a été conçu pour arriver à 1.000 mètres avec assez d'énergie que pour pénétrer 5 couches d'armure ou gilet par balle tout en donnant la mort. La portée maximale normale est considérée comme étant 1.200 m mais dans des conditions idéales, elle peut atteindre 1.600 m, distance à laquelle la balle devient subsonique. Dans d’excellentes conditions de tir, elle pourrait même atteindre presque les 2.000 mètres.
Beaucoup estiment qu'il s'agit d'une série très pratique pour les snipers embusqués avec des fusils qui ne sont pas beaucoup plus grands ou plus lourds que les armes de cal.30 et d’ailleurs, son usage se répand. L'armée britannique a adopté quelques fusils Accuracy International dans ce calibre, il y a quelques années et a récemment remplacé la plupart de ses fusils de sniper en 7,62 mm.
Cette munition n'est pas employée par les forces de l'ordre à moins de vouloir déloger un suspect barricadé ou protégé dans un véhicule blindé. Le souci de ce calibre est le recul, même avec un bon frein de bouche. N'essayez pas de tirer 5 cartouches de suite sans cet accessoire.
La plus récente, c'est tout simplement la.408 CheyTac. Ce calibre a été calculé pour un chargement plus puissant, il tire du 375 gr cuivre-nickel avec une balle à vitesse initiale de 3.050 fps, la gamme supersonique serait à environ 2.230 m mais la société qui la fabriquait n'existe plus et on ne fabrique plus ces balles non plus.
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