Le calibre 10 est un calibre de chasse plutôt confidentiel, un peu tombé dans l’oubli alors qu’à une époque, il faisait partie de la panoplie de base du chasseur français. Aux États-Unis, le calibre 10 était employé pour sa forte puissance afin de protéger les diligences des bandits. Il y est aujourd’hui utilisé sur les oies et dindons sauvages avec des fusils semi-automatiques.
En calibre 10, le diamètre intérieur des canons est de 19,7 mm, et l’arme peut expédier une charge de 28 grammes au minimum, et 84 grammes au maximum. En comparaison, le diamètre intérieur du calibre 12 n’est que de 18,5 mm et expédie entre 21 et 63 grammes. La différence est importante ; le calibre 10 est donc un calibre puissant.
Aux États-Unis, on trouve par exemple en neuf, le semi-automatique BROWNING Gold en version « Mossy Oak Shadow Grass Habitat », vendu en calibre 10 sur le site de BROWNING USA. Il n’est malheureusement plus distribué en Europe, mais on peut en trouver d’occasion. Ce fusil est destiné à la chasse des canards, des dindons sauvages et au tir au vol des oies lorsqu’elles descendent se nourrir dans les grandes prairies d’outre-Atlantique, alors que les chasseurs sont cachés dans des « cercueils ». C’est un fusil de 4,2 kg qui permet de tirer loin sans blesser.
Browning Gold cal. 10/89 est un fusil semi-automatique de la marque Browning, il s'agit du modèle GOLD en calibre 10 / 89. Le système de réarmement s'effectue par emprunt de gaz. L'arme peut contenir trois cartouches (une dans la chambre + deux dans le magasin ) elle a reçue une finition camouflage intégrale.
Plaque de couche amortisseur en caoutchouc, livré avec trois chokes interchangeables, (quart - demi - full ) bande ventilée avec grain d'orge laiton et sous-garde en aluminium anodisé noir. Le boitier est fraisé afin de recevoir une lunette de gabion fort utile pour la chasse aux canards.
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Avec l’obligation de tirer de l’acier, le calibre 10 a retrouvé ses lettres de noblesse aux USA par rapport au 12/89, notamment pour chasser les lourdes bernaches du Canada. Pour palier la légèreté de l’acier, il faut compenser par beaucoup de grosses billes afin que leur vitesse atteigne les 500 m/s.
Des fusils de la Manufacture de Saint-Étienne comme l’élégant Idéal MANUFRANCE en canon de 81 cm chambré en 76 mm. C’est un fusil très maniable et assez léger (3,2 kg) pour un calibre 10. Il existe également en occasion quelques excellents Simplex MANUFRANCE cal. On trouve aussi quelques juxtaposés ZABALA en calibre 10/89 à canons de 81 cm, non parallèles avec des détentes « simple effet ». Ce ne sont donc pas des fusils dit « canardières », dont la détente est toujours à « double effet » afin de tirer deux cartouches simultanément.
La société russe BAIKAL a fabriqué des canardières juxtaposées de calibre 10, ainsi que le russe TOZ, dans les années 1970, avec des armes KS-23 chambrées en calibre 10, officiellement désignée par l’armée russe comme une carabine car son canon était rayé. KS signifie « Karabin Spetsialniy » que l’on traduit par « carabine spéciale ». Le COLT coach gun 1878 (l’arme du cocher) a vu le jour à la toute fin des années 1870 dans les usines de COLT.
COLT récupéra les brevets de différents fabricants d’armes de chasse (WINCHESTER, WHITMORE, REMINGTON…) et le transforma en une pure arme de défense. L’arme était disponible en calibre 10. La production fut lancée en 1878 et s’acheva en 1889 pour un total d’un peu moins de 23 000 pièces avec des canons de 45 à 86 cm. Dans les années 1889 à 1900, des Coach Gun de calibre 10 étaient employés par l’entreprise de Diligence WELLS FARGO. Le Coach devait mener les chevaux et défendre à lui seul l’équipage contre les indiens et bandits qui cherchaient des proies faciles.
Le calibre 10, on l’a compris de forte puissance, est aujourd’hui utilisé en France dans les huttes sur les grandes bandes de canards et dans certaines palombières lorsque beaucoup de pigeons se posent au même endroit dans les chênes. Pour certains, le calibre 10 n’est pas toujours nécessaire. Pour les tirs à longue distance, il peut être avantageusement remplacé par un calibre 12 magnum chargé de tungstène ou de cuivre doux, mais malheureusement très onéreux.
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En revanche, on est obligé de reconnaître que la gerbe est plus large et mieux fournie, car environ 20 grammes de grenaille sont expédiés en sus du calibre 12. En conséquence, sur une pose de 10/15 sarcelles à 40 mètres, le calibre 10 tue forcément davantage d’oiseaux.
Les cartouches de calibre 10 tirées en France étaient habituellement produites aux États-Unis. Depuis longtemps, les encartoucheurs FEDERAL, WINCHESTER et REMINGTON maîtrisent ce calibre et le chargent avec excellence. Les vitesses et pressions sont souvent non conformes pour le Banc National d’Épreuve de Saint-Étienne, mais malgré tout validées par la CIP (Commission Internationale Permanente), ce qui leur permet d’être importées en France.
La WINCHESTER Double X « Spécial Dindon » calibre 10 est chargée de 56 g de plombs cuivrés. Les grains sont associés à une fine poudre de matériaux composites (buffer), évitant les déformations dans le canon et permettant davantage de concentration des gerbes. Depuis trois ans, FEDERAL et WINCHESTER ne réussissent plus à produire suffisamment pour le continent américain et REMINGTON, très en difficulté, ne fabrique plus.
FEDERAL s’est alors engagé à racheter la division « munition » de REMINGTON, mais en attendant la relance de la production, cet énorme encartoucheur crée un vide outre-Atlantique. Fort de ce manque, la demande française en calibre 10 s’est reportée sur les encartoucheurs nationaux. C’est le fabriquant français FOB, sous la direction de Jean-Charles MATHÉ, qui le premier s’est équipé d’une machine onéreuse (40.000 €) afin de charger le calibre 10 comme les Américains. Quant à JOCKER, il propose l’Authentique de calibre 10 chambrée 76 mm.
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