Rick Derringer, né Richard Dean Zehringer le 5 août 1947, a laissé une empreinte indélébile sur l'industrie musicale en tant que guitariste, auteur-compositeur-interprète et producteur. Sa carrière s'étend sur six décennies, marquée par une diversité de styles et de collaborations prestigieuses.
En 1964, Richard Zehringer et son frère Randy forment le groupe The McCoys. Derringer n'avait que 17 ans lorsque son groupe, THE MCCOYS, enregistra le tube numéro 1 « Hang On Sloopy » à l'été 1965, détrônant « Yesterday » des BEATLES.
Bien que la chanson ne soit restée qu’une semaine à la première place, elle est devenue un hymne dans l’Ohio, adoptée comme chanson rock officielle de l’État et jouée lors des matchs des Cleveland Guardians, des Browns et des Cavaliers. Aprés 4 albums et plusieurs singles, les frères s'installent à NY où ils font la connaissance de 2 autres frères albinos : Johnny et Edgar Winter.
Richard change de nom en Rick Derringer et travaille avec les Winter jusqu'en 73 où il se lance dans une carrière solo avant de former son groupe Derringer. Après la séparation du groupe, Derringer a continué à travailler avec Johnny et son frère, Edgar, sur leurs différents projets, ensemble ou séparément.
En 1973, Rick Derringer sort son premier album solo, All American Boy, qui contient son plus grand succès solo, « Rock and Roll, Hoochie Koo ». All American Boy (1973) - US No. 25, AUS No. 38.
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Derringer avait écrit et enregistré « Rock and Roll, Hoochie Koo » quelques années auparavant, alors que lui et les McCoys jouaient encore avec Johnny Winter. En 1976, Rick créa le groupe DERRINGER. Il recrute le bassiste Kenny Aaronson, le batteur Vinny Appice, frère de Carmine et le guitariste Danny Johnson.
Tout au long des années soixante-dix et quatre-vingt, Derringer a continué à publier des albums sous son propre nom et sous celui du groupe Derringer. Un premier album éponyme sort en 76 suivi l'année suivante de Sweet Evil et d'un enregistrement public. Rick a également enregistré avec Barbra Streisand, KISS, Bonnie Tyler et AIR SUPPLY.
En tant que musicien de session, il a joué sur plusieurs chansons de Steely Dan (« Show Biz Kids », « Chain Lightning » et « My Rival ») et a contribué à l’album solo de Donald Fagen, The Nightfly, sorti en 1982. Rick Derringer a souvent travaillé sur des projets dirigés par le célèbre auteur-compositeur et producteur Jim Steinman, notamment sur des succès tels que « Making Love Out of Nothing at All » d’Air Supply, « Total Eclipse of the Heart » de Bonnie Tyler et « Left in the Dark » de Barbra Streisand.
Mais tout au long des années 1980, l’artiste avec lequel Derringer a travaillé le plus étroitement est « Weird Al » Yankovic. Derringer a découvert Weird Al Yankovic et a remporté deux Grammy Awards tout en produisant six albums de Weird Al. Il a coécrit des chansons et tourné avec Cyndi Lauper. En 1983, il sort l'album « Good Dirty Fun ».
Il façonne le son des albums parodiques de « Weird Al » Yankovic, dont il produit les tubes à Grammy Eat It et Fat. Tout au long des années 1980 et 1990, Derringer a participé à de nombreux albums avec des artistes tels qu'Alice Cooper, Richie Havens, Todd Rundgren et STEELY DAN.
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L’un des chapitres les plus emblématiques de la carrière de Rick Derringer est sans conteste son intégration au sein du All-Starr Band de Ringo Starr. Il a passé plusieurs années en tournée avec Ringo Starr & His All-Starr Band, et a également participé à la tournée Guitar Circus de Peter Frampton.
En 1987, Rick Derringer compose et produit "Real American", l’hymne de Hulk Hogan pour la WWE. Ce morceau devient emblématique du monde du catch. Rick Derringer a sorti plus de 25 albums, dont plusieurs LP de blues et de jazz.
L'héritage de Rick Derringer s'étend au-delà de sa musique, inspirant des générations de fans par son énergie et son talent caractéristiques. Son décès laisse un vide dans le monde de la musique, et il manquera profondément à ses fans, à ses collègues et à ses proches.
Rick Derringer laisse derrière lui une discographie foisonnante : plus d’une vingtaine d’albums solo, des collaborations détonantes, des apparitions sur les bandes originales de films (Bachelor Party, Dazed and Confused), et des incursions même dans le rock asiatique sous le pseudonyme Ricky Wu. Sa contribution à l’histoire du rock est immense, et pourtant, Rick Derringer a souvent été le héros discret.
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