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Comment fonctionne la fermeture d'un fusil basculant

La clé de bascule est un élément essentiel du mécanisme de verrouillage de nombreux fusils de chasse. Comprendre son fonctionnement et les problèmes qui peuvent survenir est crucial pour maintenir son arme en bon état.

Fonctionnement de la clé de bascule

Pour ouvrir un fusil à bascule, il faut pousser la clé vers la droite. Lorsque l'on referme l'arme, elle revient vers la gauche. Ce mouvement actionne un verrou qui assure la fermeture sécurisée des canons contre la culasse.

Types de systèmes de verrouillage à clé

Il existe plusieurs types de systèmes de verrouillage à clé, chacun ayant ses particularités :

  • Clé Lefaucheux : Utilisée sur les fusils du même nom, elle divise en deux parties une longuesse de fer. La partie arrière porte le verrou, tandis que la partie avant soutient les canons. Sur les fusils de type Lefaucheux, l’axe de basculement divise en deux parties sensiblement égales une robuste longuesse de fer, dont la partie arrière fixe, est venue de forge avec la culasse. Cette pièce porte le verrou, tandis que la partie avant, mobile, soutient les canons qui basculent avec elle. Maintenus à l’origine par une simple vis, les canons sont, à partir de 1852, retenus par une petite clef qui pivote en bout de longuesse. Cette clef facilite le démontage des canons, et renforce la rigidité de la fermeture.
  • Clé de pontet : Elle utilise un verrou en « T » de type Lefaucheux, mais la clé est orientée vers l'arrière. Les fusils à clef de pontet utilisent un verrou en « T » de type Lefaucheux. Mais la clef, au lieu de s’étendre vers la Ionguesse, est orientée vers l’arrière. Seule subsiste la face arrière fixe de la longuesse, qui porte le verrou et dont l’extrémité était barrée par l’axe de basculement.
  • Clé supérieure (top lever) : Apparue en Angleterre dès 1860, elle s'est imposée à partir de 1890 et est toujours utilisée aujourd'hui. La fermeture par clef supérieure (top lever) issue des travaux de Westley-Richards apparait en Angleterre dès 1860. Seul le système à clef supérieure pose problème car il s’impose à partir de 1890 et est toujours utilisé aujourd’hui.
  • Levier à volute : Il utilise un double verrou mobilisé par une branche en volute placée en avant du pontet. Les fusils à levier à volute utilisent eux un double verrou, solide et efficace, mobilisé par une branche en volute placée en avant de la face antérieure du pontet.
  • Clé latérale type Leclercq : Elle fonctionne sur le même principe que le levier à volute, mais le levier contourne la platine et se termine par une petite pédale en arrière du chien. La clef latérale type Leclercq, plus connue sous le nom de clef serpentine, fonctionne sur le même principe avec deux verrous. A ceci près que le levier contourne la platine et se termine par une petite pédale en arrière du chien.

Cette clef de verrouillage devient le mode d’ouverture standard à partir de 1890. C’est donc sur ce type d’armes qu’il convient de vérifier les autres critères pour opter entre un classement en catégorie D§e) ou C1°§c).

Ce système est souvent combiné à une nouvelle forme de verrou, le « T double gripp », ou « T anglais », imaginé par Webley en 1867. C’est un perfectionnement du modèle précédent, qui consiste à incliner les deux branches du tenon en « T » suivant un profil hélicoïdal. Ce dispositif ingénieux a pour effet d’assurer un véritable « vissage » qui augmente de façon conséquente le verrouillage et assure dans un même temps un certain rattrapage automatique du jeu.

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Nous avons vu que tous les systèmes de verrouillage sont des modèles antérieurs à 1900 et fabriqués très précocement.

Problèmes courants et solutions

Clé dure

Un problème fréquemment rencontré est une clé d'ouverture de bascule "dure". C'est tout à fait normal chez certains fusils, notamment les Browning. Cela est dû à la qualité de fabrication très précise et soignée de l'ajustage du verrou et de la clé. Il faut parfois plusieurs milliers de cartouches pour que ça s'adoucisse. Avec un Browning B725 Sporter, après 1500 cartouches, ça commence à s'assouplir.

Clé qui ne revient pas

Si la clé ne revient pas, il peut y avoir trop de matière au niveau des crans du canon qui se glissent dans le verrou.

Jeu au niveau de la bascule

Un fusil qui a beaucoup tiré peut présenter du jeu au niveau de la bascule.

Pour vérifier cela, retirer la longuesse, mettre le talon de la crosse sur le genou, le fusil à la verticale, et secouer le fusil en prenant uniquement la poignée de crosse. Si l'on entend des castagnettes, c'est que l'arme a du jeu dans sa bascule.

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Pour resserrer une bascule, plusieurs techniques peuvent être utilisées :

  • Agir sur la goupille (broche) de basculage, le verrou, la portée de recul, voire la charnière et le verrou de la longuesse.
  • "Charger" de métal la pièce de manière à lui faire retrouver sa forme initiale. Un bon armurier peut réaliser cette opération.

Clé légèrement à gauche ou à droite

Si la clé est légèrement à droite ou au centre, il pourrait y avoir un problème avec le verrou. Si le verrou est usé, le meilleur moyen est d'en poser un neuf.

Si la clé est légèrement à gauche, le verrou est peut-être légèrement usé, mais ne présente aucun danger si l'arme n'a aucun jeu.

Dans le cas d'un fusil d'occasion, il est important de vérifier si la fermeture a été bidouillée.

Maintenance et précautions

Pour assurer la longévité de votre fusil et de son système de verrouillage à clé, il est important de suivre ces conseils :

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  • Nettoyer régulièrement l'arme pour éviter l'accumulation de résidus de poudre.
  • Lubrifier les mécanismes pour assurer un fonctionnement fluide. Utilisez une huile fine spécialement conçue pour les armes de chasse. Appliquez une goutte sur chaque zone de frottement, puis essuyez l’excès avec un chiffon doux.
  • Faire vérifier l'arme par un armurier qualifié en cas de doute sur son état.

Il est recommandé de nettoyer son fusil superposé après chaque sortie de chasse, même si peu de coups ont été tirés. Pour un entretien efficace, utilisez un solvant spécifique pour armes à feu afin de dissoudre les résidus de combustion, puis appliquez une huile fine pour armes sur les pièces mobiles. Un démontage partiel (canons, bascule, devant) est suffisant pour l’entretien courant. Si le fusil ne sera pas utilisé pendant plusieurs semaines, nettoyez-le entièrement, huilez légèrement les surfaces métalliques et rangez-le démonté dans une mallette rigide ou un coffre sécurisé.

Attention : Il est déconseillé de modifier soi-même le système de verrouillage d'une arme à feu.

L’entretien est aussi l’occasion de porter un regard attentif sur votre arme. Ces contrôles simples et rapides permettent d’intervenir avant que de véritables problèmes n’apparaissent. Le démontage partiel de l’arme - canons, devant, bascule - est recommandé pour le nettoyage. En revanche, le démontage complet du mécanisme (percuteur, ressorts internes…) demande des compétences spécifiques et des outils adaptés.

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