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Le lestage est un aspect fondamental de la plongée sous-marine, qu'il s'agisse de chasse sous-marine, d'apnée ou de plongée avec bouteille. Un bon lestage conditionne non seulement votre confort et votre sécurité, mais aussi votre efficacité sous l'eau. Cet article vous guide à travers les différents aspects du lestage, en abordant les principes de base, les types de lest, les méthodes d'ajustement et les considérations de sécurité.

Introduction : L'Importance du Lestage

Le lestage en plongée est un moyen de compenser la flottabilité positive de votre corps, de votre combinaison de plongée et de votre équipement. Un lestage adéquat permet d'atteindre une flottabilité neutre, un état d'équilibre qui facilite les déplacements et le confort sous l'eau. Un lestage incorrect, qu'il soit excessif ou insuffisant, peut avoir des conséquences négatives sur votre expérience de plongée et votre sécurité.

Pourquoi un Bon Lestage est Crucial

  • Confort: Un lestage correct réduit la fatigue en surface et sous l'eau, permettant une expérience de plongée plus agréable.
  • Sécurité: Un lestage approprié assure une remontée contrôlée et facilite les paliers de sécurité, tout en minimisant les efforts inutiles qui pourraient compromettre la sécurité du plongeur.
  • Flottabilité Neutre: La flottabilité neutre permet de se maintenir à une profondeur donnée sans effort, d'économiser de l'air et de minimiser les perturbations du milieu marin.

Les Principes Physiques du Lestage

Le principe de base du lestage est le théorème d'Archimède, qui stipule que tout corps plongé dans un fluide subit une force verticale, dirigée de bas en haut, égale au poids du volume de fluide déplacé. En d'autres termes, votre corps flotte parce qu'il déplace un volume d'eau dont le poids est supérieur à votre propre poids.

La Poussée d'Archimède en Détail

« Tout corps plongé dans un fluide au repos, entièrement mouillé par celui-ci ou traversant sa surface libre, subit une force verticale, dirigée de bas en haut et opposée au poids du volume de fluide déplacé. »

Dans l'eau, votre corps flotte naturellement jusqu'à une profondeur d'environ 7 mètres. Au-delà de cette profondeur, la pression augmente et comprime votre corps et votre combinaison, réduisant ainsi votre flottabilité.

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Facteurs Influant sur le Lestage

Plusieurs facteurs influencent le poids de lestage nécessaire :

  • Profondeur: La flottabilité diminue avec la profondeur en raison de la compression de la combinaison et des gaz dans le corps.
  • Type de Combinaison: Les combinaisons en néoprène, en particulier les plus épaisses, augmentent la flottabilité. Les combinaisons étanches nécessitent un lestage supplémentaire.
  • Densité de l'Eau: L'eau salée est plus dense que l'eau douce, ce qui signifie qu'elle offre une plus grande flottabilité. Vous aurez besoin de moins de poids en eau salée qu'en eau douce.
  • Équipement: Le poids de la bouteille de plongée varie selon qu'elle est pleine ou presque vide, ce qui affecte la flottabilité en fin de plongée.
  • Morphologie et Condition Physique: La masse musculaire et la masse graisseuse influencent la flottabilité.

Les Différents Types de Lestage

Il existe plusieurs types de lestage, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients en fonction du type de plongée et des préférences personnelles.

1. Ceinture de Plongée

La ceinture de plongée est le système de lestage le plus courant. Il s'agit généralement d'une ceinture en nylon ou en caoutchouc sur laquelle sont enfilés des plombs de plongée.

  • Avantages: Simple, économique et facile à ajuster.
  • Inconvénients: Peut être inconfortable si mal ajustée, le poids peut être mal réparti.

Types de Boucles de Ceinture

  • Boucle à Largage Rapide en Plastique: Facile à utiliser, mais moins résistante.
  • Boucle en Inox: Plus durable et résistante.
  • Boucle Marseillaise: Offre une sécurité accrue avec un système de largage rapide.
  • Boucle Avion: Robuste et fiable.

Plombs pour Ceinture

  • Plombs Durcis: Longévité accrue.
  • Plombs de 2 kg: Plus compacts pour éviter d'encombrer la ceinture.
  • Plombs de 1 kg: Permettent un ajustement plus fin du lestage.

2. Baudrier

Le baudrier est un gilet spécialement conçu pour la chasse sous-marine. Il permet une meilleure répartition du poids et offre un confort accru, notamment pour les lombaires.

  • Avantages: Répartition du poids, confort amélioré, idéal pour la chasse sous-marine.
  • Inconvénients: Peut être plus coûteux qu'une ceinture de plongée.

Caractéristiques du Baudrier

  • Poches Multiples: Pour répartir les plombs de différentes tailles.
  • Sifflet de Détresse: Pour signaler une urgence.
  • Accroche pour Couteau de Plongée: Pour une sécurité accrue.

3. Gilet à Poches Intégrées

  • Avantages: Intégré au gilet, meilleure répartition du poids.
  • Inconvénients: Peut être plus difficile à ajuster que la ceinture.

4. Lests de Cheville

Les lests de cheville sont utilisés pour équilibrer le poids et éviter un déséquilibre où le haut du corps coule et les jambes flottent.

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  • Avantages: Équilibre amélioré, discrétion pour la chasse sous-marine.
  • Inconvénients: Peuvent être inconfortables si mal ajustés.

5. Plombs Souples (Sacs de Grenaille de Plomb)

Ces sacs souples sont remplis de grenailles de plomb et peuvent être placés dans les poches de la ceinture ou du gilet.

  • Avantages: Confort accru, s'adaptent à la forme du corps.
  • Inconvénients: Peuvent être plus coûteux que les plombs traditionnels.

6. Gilet Stabilisateur (Stab)

Le gilet stabilisateur, ou stab, est un élément de sécurité indispensable pour le plongeur. Il permet de se stabiliser entre deux eaux et de se maintenir en surface.

  • Gilet Stabilisateur Réglable: Le plus répandu, avec des sangles d'épaules réglables et des poches d’air sur le côté et dans le dos.
  • Gilet Stabilisateur Dorsal: Offre une bonne liberté de mouvement, avec la partie gonflable montée sur un harnais dans le dos.
  • Gilet Donut (Beignet): Gilet Wings en forme de « U », offrant une forme circulaire.
  • Gilet de Sidemount: Utilisé pour la plongée à l’anglaise, avec les blocs disposés sur les côtés du corps.
  • Gilet Stabilisateur Intégral: Utilisé par les plongeurs militaires et professionnels, offrant une répartition complète du volume d'air.

Comment Déterminer le Poids de Lestage Optimal

Déterminer le poids de lestage optimal est essentiel pour une plongée sûre et confortable. Il existe des méthodes simples pour évaluer et ajuster votre lestage.

Méthode Empirique

  • Règle de Base: 1 kilo de plomb pour 10 kilos de masse corporelle. Par exemple, une personne de 70 kg devrait commencer avec 7 kg de plomb.
  • Ajustement en Fonction de la Profondeur: Ajouter 1 à 2 kilos pour les plongées entre 0 et 5 mètres, où la poussée d'Archimède est la plus forte. À partir de 10 mètres, on peut enlever du poids.
  • Test en Surface: En surface, à la verticale, expirez complètement. Si vous êtes correctement lesté, l'eau devrait arriver au niveau de vos yeux. Si vous coulez complètement, vous êtes trop lesté. Si vous flottez trop haut, vous devez ajouter du poids.

Tests Pratiques dans l'Eau

  • Test Initial: Avec une respiration normale, vous devriez flotter à la surface avec l'eau au niveau des yeux.
  • Test d'Expiration: Expirez complètement. Vous devriez descendre lentement.
  • Test aux Paliers de Sécurité: Assurez-vous d'avoir suffisamment de plomb pour ne pas être tiré vers la surface lors des paliers de sécurité.

Ajustement Continu

Le lestage est un processus d'ajustement continu. Vous devrez probablement ajouter ou enlever du poids plusieurs fois au cours de vos plongées avant de trouver le poids idéal.

Conseils de Sécurité pour le Lestage

La sécurité est primordiale en plongée sous-marine. Voici quelques conseils pour assurer un lestage sûr :

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  • Sous-Lestage Préférable: Il est préférable d'être légèrement sous-lesté que trop lesté.
  • Ceinture à Largage Rapide: Utilisez une ceinture à plombs avec un système de largage rapide en cas d'urgence.
  • Éviter la Surcharge: Emporter trop de plomb expose le plongeur à des efforts inutiles et peut compromettre sa sécurité.
  • Vérification Régulière: Vérifiez régulièrement votre lestage, surtout lorsque vous changez d'équipement ou de type de plongée.
  • Formation et Conseils: Suivez une formation de plongée et demandez conseil à des professionnels pour ajuster votre lestage.

Lestage Spécifique à Différents Types de Plongée

Le type de lestage et le poids nécessaire peuvent varier en fonction du type de plongée pratiquée.

1. Chasse Sous-Marine

  • Baudrier: Privilégiez un baudrier pour une meilleure répartition du poids et un confort accru.
  • Lests de Cheville: Utilisez des lests de cheville pour améliorer l'équilibre et la discrétion.
  • Ajustement Fin: Ajustez finement votre lestage en fonction de la profondeur et de l'épaisseur de votre combinaison.

2. Apnée

  • Lestage Minimal: Optez pour un lestage minimal pour faciliter la descente et la remontée.
  • Ceinture en Caoutchouc: Préférez une ceinture en caoutchouc pour un meilleur maintien et un ajustement plus précis.

3. Plongée Bouteille

  • Ceinture ou Gilet à Poches: Utilisez une ceinture de plongée ou un gilet à poches pour répartir le poids.
  • Test Approfondi: Effectuez des tests approfondis pour déterminer le poids optimal en fonction de votre équipement et de la profondeur.

Techniques de Chasse Sous-Marine

Le lestage est essentiel pour une chasse sous-marine efficace. Voici quelques techniques courantes :

La Chasse à l'Indienne

L'indienne est une technique qui consiste à approcher et à surprendre le poisson. Cette méthode reste la plus naturelle et convient donc à la majorité d'entre nous. Tout d'abord, il faut savoir que celle-ci repose, pour 90%, sur la discrétion du pêcheur. Les 10% restants feront la décision quant à votre placement par rapport au poisson afin de réussir un tir parfait. Vous devez surprendre le poisson afin d'avoir, un court instant, l'avantage sur la rencontre avec celui-ci. Il vous faudra avancer très lentement et votre progression devra être régulièrement ponctuée d'arrêts, afin d'analyser votre environnement et y déceler la présence éventuelle d'un poisson.

Chasse à l'Indienne au Fond

Elle nécessite une interruption de son action pour approcher le poisson par une apnée. Elle consiste à finir l'action de pêche à l'indienne par un agachon dynamique au cas où l'opportunité viendrait à se présenter.

Chasse à l'Indienne en Remontant

Elle s'apparente à celle au fond à la différence près que l'on utilise un tombant rocheux pour exécuter cette technique. Cette technique est particulièrement adaptée aux côtes rocheuses abruptes, quand la mer "frappe" contre celles-ci.

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